Den forsvarende mesteren Novak Djokovic avverget en utfordring i midten av den erfarne Fernando Verdasco om å gå inn i andre runde med en 6-1, 7-6 (4), 6-2 seier på Australian Open 2017 i Melbourne tirsdag. Serben ble nummer to denne gangen bak Andy Murray, og serberen søker sin syvende tittel på årets første major.
Med denne seieren er 29-åringen nå på en seiersrekke på seks kamper etter å ha åpnet den nye sesongen med en tittel i Doha.
Første rute av Djokovic
Djokovic og Verdasco møttes så sent som for mindre enn to uker siden i semifinalen i Qatar Open hvor serberen hadde en flott flukt etter å ha reddet fem kamppoeng. Alle som ønsket at Verdasco skulle etterligne heltene sine i første runde i Australian Open 2017, hadde først en skuffelse. Den seks ganger mesteren, fersk fra Doha-tittelen, nektet å gjøre noe galt.
Verdasco klarte ikke et eneste breakpoint mens serberen spilte uanstrengt for å bryte sin lavere rangerte motstander to ganger. Det var først etter etterfølgende 0-5 at det spanske esset endelig kom på tavlen.
Verdasco spretter tilbake bare for å sløse sjansene hans
Det andre settet var en historie om pauser da Verdasco slo seg tilbake på en fantastisk måte etter det første settet, men klarte ikke å holde på sin fordel med det andre seedet som stormet tilbake for å utjevne problemet. Spanjolen hadde vært involvert i en maraton semifinale på denne Slam tilbake i 2009 da han havnet på den tapende siden til sin landsmann Rafael Nadal. Han vet absolutt hvordan han skal få frem sitt beste i Australia.
vask av tennissko i topplastvaske
Det var akkurat det 33-åringen gjorde da han løftet spillet med flere hakk og tvang feil av Djokovics racket til ledelse 2-0. Gleden hans var imidlertid kortvarig da uberegnelig lek tillot det andre frøet å bryte tilbake.
Verdasco slo nok en gang ved å rulle vinnere av begge kantene og bygde en 3-1 fordel.
I en gjentakelse av det tidligere spillet, spilte World No. 40 nok et fryktelig servicekamp da det gjaldt mest, og lot sin høyere rangerte rival komme tilbake i settet. Siden ingen av spillerne klarte flere gjennombrudd, fortsatte settet på servering.
Verdasco kom til og med to poeng unna å ta settet da han gikk opp 5-4, 30-30 på Djokovics serv. Men et skaft i det mest upassende øyeblikket kostet ham den store sjansen.
Den forsvarende mesteren skåret umiddelbart ut et bristepunkt bare for å se en bestemt Verdascos strålende servere blåse den unna for å holde i 6-5.
Det oppstod uavgjort hvor Djokovic var den tidlige angriperen. Serven rykket på sine forhåndsvinnere og en utsøkt volley, og serberen gikk raskt opp i 3-0.
tørke tennissko i tørketrommel
Akkurat da settet så helt ut etter Verdasco, kom sørpoten tilbake takket være noen brennende bakhånd som forstyrret Djokovics rytme. Spanjolen tok fire poeng på trav, men det var alt han lyktes med å gjøre for å stoppe Djokovic-momentumet da den seks ganger mesteren utnyttet sin mengde feil for å ta det andre settet, 7-6 (4).
Verdasco så ganske dempet ut etter det tilbakeslaget, og verdens nummer 2 ante muligheten til å gjøre inn-veier inn i venstrehånders kamp veldig tidlig i tredje sett. Verdasco fortsatte å blåse varmt og kaldt og kastet bort alle minisjansene han fikk etter det.
Da Djokovic serverte 2-0, kom spanjolen forgjeves til et brytepunkt. 3-0-ledelsen forseglet i stor grad avtalen for det andre seedet.
Hver av de påfølgende servicekampene var en kamp for den tidligere Australian Open semifinalisten da Djokovic droppet bare to kamper til for å fullføre seieren.
