Juan Martin del Potro feirer med resten av den argentinske troppen
Med forsvarende Davis Cup-mestere Storbritannia som møtte Argentina i semifinalen i World Group i Glasgow, alle øynene var på det viktige åpningssammenstøtet mellom de to Grand Slam -mesterne Andy Murray og Juan Martin del Potro. Etter å ha vært vitne til fyrverkeriet deres bare en måned tilbake i finalen i Rio -OL, var det alltid en fascinerende kamp på kortene, og de to stalwarts levde helt opp til forventningene.
privat tennisinstruktør
Del Potro, bare 64. plass, hevnet sitt olympiske nederlag i Rio da han kantet seg forbi sin mangeårige rival, 6-4, 5-7, 6-7 (5), 6-3, 6-4 i en konkurranse som varte i fem timer og syv minutter. Det var et resultat som ikke gikk til fordel for publikum, som fortsatte å vokse høyt for den tre ganger store Grand Slam-mesteren, født i sin egen by. De kunne til slutt ikke forhindre den andre rangerte Murrays første tap på 21 enkeltkamper som ble spilt på hjemmebane.
Men det kan ikke nektes at de to mennene gjorde hvert minutt av dette episke møtet verdig en Davis Cup -duell.
Kreditt skal gis til den ruvende argentinernes utholdenhet og utholdenhet. Han var den som alltid var under press etter at verdens nummer 2 tok en to-sett-til-en-ledelse. Men han nektet å gi opp og brakte tilbake minner fra den avgjørende US Open-finalen i 2009 som startet alt for 27-åringen. Han var ett sett unna å bukke for toppfrøet Roger Federer også i den kampen.
Men han snudde det på en bemerkelsesverdig måte for å få sin eneste Grand Slam -tittel til nå.
Om noe, dagens Davis Cup -kamp hentet de samme kvalitetene fra Tower of Tandil, som måtte gå glipp av en stor del av de to siste sesongene på grunn av to håndleddsoperasjoner. De harde månedene borte fra konkurransen og grind av spillet hadde ikke redusert lidenskapen hans for sporten hans enda litt. Og det burde vi, som tennisfans, være takknemlige for.
Del Potro understreket grundig hva vi hadde savnet de siste månedene, og startet et oppdrag for å gjøre opp for tapt tid. Det var ikke lett med tanke på Murrays blomstring i sommer, som ga ham både en Wimbledon og en olympisk tittel for andre gang i karrieren. 29-åringen ledet også sine head-to-head møter, 6-2 før dette.
Men Del Potro hadde ingenting å frykte. Siden han var underdog, var han den som var helt pressefri, mens det var opp til briten å gi et forsprang på tittelforsvaret.
Argentineren gjorde sine intensjoner ganske klare fra begynnelsen. Han brøt Murray to ganger etter å ha kommet tilbake fra 0-2. Bakhånden er fremdeles et arbeid som pågår, men aggresjonen hans var nok til å stjele det første settet 6-4. Andys telling på 13 uforcerte feil hjalp ikke saken hans i det hele tatt.
Murry kommer tilbake i kampen
I en arena hvor sangene til Andy elsker vi deg! gjenklang i luften, var det bare rimelig at skotten gjorde et comeback.
Og han gjorde nettopp det da Murray -fansenes hjerter fortsatte å dunke. Det andre settet var en hard kamp, hvor ingen var ivrige etter å gi den andre en tomme tomme plass. Da Del Potro feilaktet en backhand, utlignet World No. 2 saker til ett sett hver.
Det tredje settet var der dramaet nådde sitt høydepunkt. I en pausefest var det argentineren som hadde den klare fordelen etter å ha ledet 5-3. Del Potro holdt til og med et settpunkt, men Murray brukte sin lureri til å overgå sin slanke rival ved å slå en lob som reddet settpunktet.
hvordan rengjøre stinkende tennissko
Det vendte strømmen mot den hjemmelagde helten, og det var aldri tvil om at briten ville slippe momentumet. Han brøt tilbake og forseglet det 85 minutter lange tredje settet i uavgjort (7-5).
Det motvirket fortsatt ikke Del Potro til å fortsette å prøve. Han har tross alt en fornyet tillit og kraft etter så lang pause. Han satte presset tilbake på sin høyere rangerte rival helt fra begynnelsen av fjerde sett.
Les også: Andy Murray er kongen av tennis akkurat nå, men kan noen se forbi Juan Martin del Potros utrolige historie?
Den slitne Murray sprakk da hans første serveringsprosent falt til beskjedne 50 og Del Potro utnyttet det umiddelbart. Verdens nummer 64 kastet ikke bort tid på å forsegle det fjerde settet og tvinge en avgjørelse som var så fortjent til et så fengslende sammenstøt.
Etter hvert som Del Potro vokste i selvtillit, ble forhåndene hans enda mer ødeleggende. Murray var ikke den samme spilleren lenger. Tandil -innfødte kunne kjenne en dukkert i Murrays nivå som virket mer utmattet enn Del Potro, selv om begge trengte massasje i denne fysiske kampen.
Del Potro slo til slutt en av de syv dødelige pannene hans ved et kritisk tidspunkt for avgjøreren der Murray ikke fant noen måte å komme tilbake. På bristepunktet i den syvende kampen var det hans skrikende forhånds-ned-linjen som ga Del Potro den avgjørende pausen. Murray reddet deretter et kamppoeng med et av sine 35 ess, men det var bare et spørsmål om tid før argentineren stengte det.
Hva annet kan det være? @delpotrojuan feirer sin 5-timers seier over Murray er fredagens #DavisCup #PhotoOfTheDay ! pic.twitter.com/4C7UrTaIs0
- Davis Cup (@DavisCup) 16. september 2016
I løpet av rundt seks uker har Del Potro nå stått for tre tungvekter i spillet - Novak Djokovic og Rafael Nadal ved OL og nå Andy Murray. Vi kan bare håpe at den tidligere verdens nummer 4 -helsen på ingen måte blir en hindring for å produsere slik magi på banen. Hvis dette er den typen prestasjoner han kan sette opp på bare syv måneder tilbake, kan han sikkert matche sine dager før skaden, om ikke bedre, når han kommer tilbake til full styrke.
