Djokovic's Great Gamble: Hva er det neste for skadde Nole?

Serberen gjorde alt han kunne gjøre og vant sin fjerde runde, kanskje til store kostnader.

Novak Djokovic vil ha mye å tenke på de kommende dagene, mens han planlegger sin restitusjon, restitusjon og retur etter en kneskade pådratt seg i løpet av nok et signatur-maraton-comeback – denne gangen mandagens godtroende triumf i fjerde runde Francisco Cerundolo på Roland Garros.

Et av temaene opp til diskusjon vil helt sikkert være hans beslutning om å ta den maksimale mengden smertestillende medisiner som den offisielle turneringslegen var villig til å gi for å holde Djokovics håp i live i en kamp som forsvant, raskt.

Det valget har noen oppsiktsvekkende implikasjoner, men de ble stort sett ignorert da alle hyllet Djokovic i kjølvannet av hans store tilbakekamp. Da turneringen kunngjorde tirsdag morgen at Djokovic hadde trukket seg fra arrangementet på grunn av en 'revet medial menisk i høyre kne,' utløste nyheten klagesang og glødende hyllester til Djokovics kampånd. Men få – om noen – av de vanlige mistenkte henvendte seg til elefanten i rommet.

Gjorde Djokovic og de offisielle omsorgspersonene i turneringen en feil ved å støtte seg sterkt på medisiner for å få ham gjennom kampen?

Djokovics avgjørelse er forvirrende på en rekke nivåer, det mest umiddelbare er hva skaden hans lover for Wimbledon. 

© 2024 Eurasia Sport Bilder

Måten Djokovic fortalte begivenhetene som formet seieren hans til pressen, gjorde det klart at det var medisiner som muliggjorde transformasjonen hans fra en hinkete, slitende forsvarsmester til noe som en superhelt, som bare mangler et varemerke 'D' på brystet.

'I utgangspunktet var hele det femte settet [I] nesten uten smerte,' sa han. 'Jeg er glad for at jeg var i stand til å spille uten å føle smerten som jeg kjente i to og et halvt sett.'

Men til hvilken pris? Denne skaden setter Djokovics umiddelbare fremtid, kanskje til og med resten av karrieren, i fare. Djokovic spilte en tapper kamp, ​​det er udiskutabelt. Men neste morgen, å fortsette å spille i stedet for å utstede Cerundolo en standard, ser ut som en utøvelse av dårlig dømmekraft, kanskje til og med hybris av et mønster av 'min kropp er min tempel'-skolen. Det er forståelig: Djokovic er 37 år gammel, men er fortsatt rangert som nr. 1 (en posisjon Jannik Sinner) vil ta over kommer mandag).

Hør et øyeblikk tilbake til begynnelsen av Djokovics store drivkraft for å overgå rivalene Roger Federer og Rafael Nadal i Grand Slam-rekordboken. Denne innsatsen ble forsterket da Federer pådro seg en svært lignende skade i 2016. Federer ville gå glipp av tre av de påfølgende fem majors, og ville bare legge til tre til sin endelige opptelling (20).

Federer skadet kneet på en godartet måte mens han trakk badevann for barna sine i Melbourne, Australia. Djokovic, derimot, holdt seg i tenniskamp og spilte videre med, sa han, «mindre begrensninger i bevegelsen min». Så ingen kan si på dette tidspunktet hvor mye mer alvorlig skaden kan være fordi Djokovic valgte å soldat.

'I utgangspunktet var hele femte sett [I] nesten uten smerte,' sa Djokovic. 'Jeg er glad for at jeg var i stand til å spille uten å føle smerten som jeg kjente i to og et halvt sett.'

© AFP eller lisensgivere

Djokovics avgjørelse er forvirrende på en rekke nivåer, det mest umiddelbare er hva skaden hans lover for Wimbledon. Den 24-dobbelte major-mesteren har vært i sving der, og feiret fire av de siste fem singeltitlene i London. Og så er det de olympiske leker, som starter i Paris (med tennisarrangementet på Roland Garros) 26. juli.

For det meste av verden er det å vinne en olympisk gullmedalje den ultimate atletiske prestasjonen. Som en serbisk nasjonalhelt har Djokovic bare tatt én medalje, en bronse. Han har brent for å ta et gull, og dette formet seg som hans siste sjanse. Nå, hvem vet?

Dette har vært et veldig vanskelig år for Djokovic. Han har ikke vunnet en tittel siden slutten av 2023, og siden den gang har han løpt varmt og kaldt – selv i individuelle kamper, uansett turneringer. Noe av det er sikkert på grunn av hans alder og fokusert utelukkende på store begivenheter.

Selv om det var katastrofalt, var Djokovics fiasko i Paris ikke helt uventet. Han innrømmet at han de siste ukene har opplevd mildt ubehag i kneet. Men, sa han, 'jeg har ikke hatt en skade som ville angå meg i det hele tatt.'

Holdemønsteret tok raskt slutt tidlig i andre sett da Djokovic skled og mistet fotfestet på den ustabile leiren. Han tok kneet og signaliserte sin nød til gjesteboksen med håndbevegelser. Han fikk behandling på banen, og fikk i seg noen betennelsesdempende midler og antagelig smertestillende.

'Jeg fikk medisiner, og etter at det tredje settet var unnagjort, ba jeg om flere medisiner, og jeg fikk dem,' forklarte Djokovic. Legen ga de uspesifiserte medikamentene en advarsel om at han ikke ville gi Djokovic mer. Den forsvarende mesteren ble maksert ut.

Det tok omtrent 45 minutter før den andre omgangen med narkotika kom i gang, og da var Djokovic ikke bare tilbake i kamp, ​​han svevde.

Etter å ha erkjent at medisinene gjorde jobben sin, holdt ham smertefri og i stand til å opprettholde et høyt nivå, uttrykte han den åpenbare bekymringen i scenariet: 'Ja, du vet aldri hva som vil skje i morgen.'

Ethvert håp Djokovic hadde om en positiv diagnose ble urealisert når morgenen kom, med medisinene utslitt og resultatene av MR-undersøkelsen i hånden. Den til slutt meningsløse seieren virket som enda en demonstrasjon av Djokovics nesten bioniske fysiske kvaliteter. Men det kan ende opp som en advarende historie om en mann som alltid har lyttet til kroppen hans, helt til lidenskapen hans for erobring forrådte den.