24-åringen vant, 6-1, 6-4, og vil flytte tilbake til tourens topp 4 på mandag.
Elena Rybakina har vært på topp denne sesongen – enten tapte hun sin andre kamp i en turnering eller vant hele greia.
Denne uken i Abu Dhabi var et eksempel på det siste, selv om hun løp mot tittelen neppe var enkel. Hun tapte det første settet hun spilte til Danielle Collins, og hun vant Liudmila Samsonova i semifinalen for første gang på fem forsøk.
Ved å overvinne disse hindringene viste Rybakina at hun var nær sitt farlige beste, noe som var tydelig i søndagens finale mot Daria Kasatkina. Den syvende-seedede russeren unnslapp Beatriz Haddad Maia i semifinalen via tiebreak i tredje sett, men var ingen kamp for Rybakina i dag, og falt 6-1, 6-4.
'Håper å spille mange flere finaler mot hverandre,' sa Kasatkina etter kampen, på banen. 'La oss se resultatet i den neste.'
Elena Rybakina vant sin tredje hardcourt-turnering siden 2023 BNP Paribas Open, alle enten på 1000- eller 500-nivå.
© Getty bilder
Når det gjelder å bryte ned denne kampen, er det fremste temaet hva som skjedde med Kastakinas førsteserv. Bare 18 av hennes 38 førstegangspoeng resulterte i et positivt utfall, mens Rybakina konverterte 70,3 % av poengene med hennes første streik. Kasatkina kjempet en kamp fra begynnelsen, og den var for mye å overvinne, til tross for hennes skarpsindighet fra grunnlinjen.
Dette var den tredje kampen på rad som Rybakina vant det første settet med 6-1 eller 6-0, men i motsetning til sin semi med Samsonova, lot hun ikke motstanderen kjempe bort kontrollen. Mens Kasatkina scoret to servicepauser i det andre settet, var hennes upålitelige levering et pålitelig mål for Rybakina. Hun doblet feil fire ganger i det andre settet (og ni ganger totalt), og ga Rybakina altfor mange sjanser til å påføre skade.
Kasatkinas kontrollerte aggresjon fra grunnlinjen tillot henne å utligne det andre settet til 3-all, men Rybakina vant tre av de fire siste kampene og seiret – og nese foran i deres head-to-head, 3-2.
Nok et pokal til kabinettet 🏆🏆🏆🏆🏆🏆🏆
— wta (@WTA) 11. februar 2024
Toppseed Elena Rybakina vinner sin andre tittel for sesongen! #MubadalaAbuDhabiOpen pic.twitter.com/5TcAzMre6B
Tittelen er Rybakinas andre i 2024 (hun vant også i Brisbane), syvende i karrieren og fjerde på harde baner. Hun går forbi Jessica Pegula til nr. 4 på WTA-rankingen i morgen.
Begge finalistene vil være tilbake i aksjon denne uken på 1000-nivået, Doha.
'Forhåpentligvis blir vi begge friske,' sa Rybakina, 'og kanskje spille finale der.'
