Etter hver av hennes to foregående seire denne uken, ble nummer 2 fra Hviterussland spurt om hennes holdning til krigen i Ukraina.
© Copyright 2023 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
PARIS (AP) — To år etter Naomi Osaka trakk seg fra French Open da hun ble bøtelagt, deretter truet med diskvalifikasjon, for å ha hoppet over pressekonferanser, en annen topp tennisspiller — nr. 2 seed Aryna Sabalenka , Australian Open-mesteren — fikk lov til å unngå den tradisjonelle etterkampsøkten som var åpen for alle akkrediterte journalister og i stedet snakke fredag med det som ble beskrevet som en 'pool' av utvalgte spørrestillere.
Sabalenka, som er fra Hviterussland, dukket ikke opp på en pressekonferanse fredag etter å ha nådd fjerde runde på Roland Garros for første gang med en 6-2, 6-2 seier over Kamilla Rakhimova. Etter hver av hennes to foregående seire denne uken, ble Sabalenka spurt om hennes holdning til krigen i Ukraina , som begynte i februar 2022, da Russland invaderte landet med hjelp fra Hviterussland.
Sabalenka sa at hun 'ikke følte seg trygg' på henne pressekonferanse onsdag og ønsket å beskytte hennes «psykiske helse og velvære». Sabalenkas ønske om å omgå standard Q-and-A ble støttet av turneringen og WTA. Hun vil ikke bli bøtelagt.
Temaet for krigen ble tatt opp på begge tidligere pressekonferanser av Daria Meshcheriakova, en deltidsjournalist fra Ukraina for et sportsutsalg hun sa får 7 millioner visninger per måned. Meshcheriakova, som sa at hun pleide å være ansatt ved den tyske ambassaden i Kiev, forlot Ukraina 10 dager etter at krigen begynte og flyttet til Nederland.
Sabalenkas første kamp i denne French Open var mot en spiller fra Ukraina, Marta Kostyuk, som nektet å håndhilse på nettet etterpå – slik hun har gjort mot alle motstandere fra Russland eller Hviterussland siden angrepene begynte. Kostyuk ble buet av fans som tilsynelatende ikke var klar over hvorfor hun avviste den vanlige gesten.
French Open lar Hviterusslands Sabalenka hoppe over standard pressekonferanse etter spørsmål om Ukraina-krigenTo talsmenn for det franske tennisforbundet ville ikke si hvem som fikk lov til å snakke med Sabalenka på fredag, men en utskrift ble distribuert til media. Det første «spørsmålet» var: «Før vi starter, vet jeg at det var en spent situasjon på deres pressekonferanse i andre runde, og om du i det hele tatt ville ta opp det».
Svaret, ifølge utskriften: 'Etter kampen min snakket jeg med media som jeg pleier. Jeg vet at de fortsatt forventer noen spørsmål som handler mer om politikken og ikke så mye om tennisen min. I mange måneder nå har jeg svarte på disse spørsmålene på turneringer og vært veldig tydelig i mine følelser og tanker. Disse spørsmålene plager meg ikke etter kampene mine. Jeg vet at jeg må gi svar til media på ting som ikke er relatert til tennisen min eller kampene mine, men på Onsdag følte jeg meg ikke trygg på ()pressekonferansen. Jeg skal kunne føle meg trygg når jeg gjør intervjuer med journalistene etter kampene mine. For min egen psykiske helse og velvære har jeg bestemt meg for å ta meg ut av dette situasjonen i dag, og turneringen har støttet meg i denne avgjørelsen. Det har ikke vært noen enkle dager, og nå er fokuset mitt (å) fortsette å spille bra her i Paris.'
Det som fulgte var emner som hvordan Sabalenka spilte fredag, hennes tidligere merittrekord på Roland Garros, kondisjonstreningen hennes og hvilke typer filmer hun har sett.
På French Open i 2021 kastet Osaka – en fire ganger major-mester og tidligere nr. 1 – et lys på spørsmålet om idrettsutøveres mentale helse ved å si at hun ikke ønsket å snakke med media under turneringen. Hun ble dømt til $15 000 for å ha hoppet over pressekonferansen etter seieren i første runde i Paris, og ble deretter truet av alle fire Grand Slam-turneringene med mulig tilleggsstraff, inkludert diskvalifikasjon eller suspensjon, hvis hun fortsatte å sitte utenfor disse tilgjengelighetene.
Osaka trakk seg deretter fra konkurransen og sa at hun opplever 'store bølger av angst' før hun snakket med media og avslørte at hun har 'lidt lange anfall av depresjon.'
