Brooksby ristet av rustet og viste frem sitt berømte fokus på torsdag.
Det hadde gått en stund siden Jenson Brooksby møtte den lyse solen og virvlende vinden til indiske brønner, og det viste. 24-åringen fra Nord-California, som tok fjerde runde her i 2022 og aldri kom tilbake, tapte de første ni poengene i sin åpningsrundkamp med Benjamin Bonzi torsdag. Han overhit baller lenge. Han skaftet dem skyward. Han lunget i brisen. Mindre enn fem minutter etter å ha startet kampen, løftet han allerede armene og så over på trenerteamet sitt i frustrasjon.
Var Brooksby fortsatt for rusten for den store tiden? Slik hadde han sett ut i sin første kamp denne sesongen, et utblåsningstap for Taylor Fritz på Australian Open. Rusten var selvfølgelig forståelig. Brooksby hadde knapt spilt, og hadde ikke vunnet en ATP-nivåkamp, på to år.
Så, på Deuce i det tredje spillet, snudde klokken plutselig tilbake, eller kanskje falt rusten plutselig av. Brooksby så ut til å være ute av poenget tre ganger, men han fortsatte å løpe, fortsatte å rusle og til slutt sporet opp en ball og trådte en presisjonsforhånd forbi Bonzi på nettet. Han pumpet knyttneven, og publikum brølte. Det var den typen rally, typen innsats og typen skudd som bare kunne kalles Brooksbyan. Det ville ikke være det siste i ettermiddag.
Som 21 -åring hadde Brooksby vært en av lederne - om enn en uortodoks og tilsynelatende enslig - av en ung bølge av amerikanske menn som tok seg oppover rangeringen. Men mens Fritz, Tommy Paul, Francis Tiafoe og Ben Shelton fortsatte inn i topp 15, forsvant Brooksby.
Match Point: Tommy Paul Bests Countryman Jenson Brooksby i Dallas -åpner, vil møte en annen amerikaner i andre runde
Først var det håndleddsoperasjon, i 2023. Så var det det ødeleggende slag av en 18-måneders suspensjon For manglende tre dopingprøver, som senere ble redusert etter at Brooksby hevdet at det hadde vært forvirring med en tester i Nederland. Så var det en dårlig skulder som holdt ham ute enda lenger.
Prøven, sa Brooksby til AP i desember i fjor, 'gjorde det enkelt å bli deprimert.'
størrelse på badmintonbanen
I det samme intervjuet avslørte Brooksby også at han er autistisk, og selv om saken hans er mye mildere nå, hadde han vært ikke-verbal til han var 4.
Dette fokuset var tydelig for Brooksbys første trener, Joseph Gilbert, fra starten. Gilbert oppdaget ham først som en femåring som slo mot en mur på en tennisklubb i Nord-California. Han kunne se at ungen hadde konkurranseånd; I stedet for bare å øve svingen om og om igjen, så han ut som om han kjempet mot en tenkt motstander - Rafael Nadal, ifølge den unge Brooksby. Konsentrasjon, så mye som størrelse eller styrke eller atletikk, var det Gilbert lette etter, og han fant den i Brooksby.
'I tennis kan du være på banen fire eller fem timer av gangen, med distraksjoner,' sa Gilbert. 'Det er vanskelig for mange barn i disse dager. Han elsket å spille, og han kunne fokusere i timevis. ”
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av ATP Challenger Tour (@atpchallerEngertour)
Det er ikke mange eksempler på autistiske idrettsutøvere i profesjonell idrett. Brooksbys åpenbaring av tilstanden hans kan gjøre ham til en, hvis han kan finne sin gamle form, og bli med på den voksende amerikanske hæren til topp 50 spillere. Brooksby har jobbet på USTAs nasjonale senter i Florida under ledelse av et nytt par trenere, Rhyne Williams og Eric Nuñez. Torsdag viste seg å være det største positive trinnet i comebacket sitt så langt, en brønn som det første tegnet på at han fremdeles har det unike settet med ferdigheter som tok ham så høyt som nr. 33 for tre år siden.
Mot Bonzi fant Brooksby sakte rekkevidden på serveringen hans, bakken hans strøk og dråper og volleyer, som begge treffer på en uortodoks, tohånds måte. I løpet av de to siste settene matchet han og franskmannen missiler fra grunnlinjen, mens Brooksby hang på, lenge nok og iherdig nok til han vant.
Han mistet det første settet 6-1. Etter å ha gått opp 4-2 i det andre settet, ble han dobbelt feil for å gi pausen tilbake, men kom deretter med akkurat nok forsvar, og en flikket tverrkurs backhand PAS på Set Point, for å jevne kampen.
tennis på wii
I det tredje ble Brooksby brutt på 3-3, og falt deretter bak på Bonzis servering 40-0. Akkurat da det så ut for ham, sparket gruten og fokuset inn. Han kom tilbake for å bryte Bonzi i 4-4, sparte fem pausepunkter på egen hånd på 5-5, og brøt på 6-5 for å rømme med en 1-6, 7-5, 7-5 seier. Bonzi vant ytterligere to poeng og enda et spill, men Brooksby - som gjorde Brooksbyan ting - var kampen.
