En sjokkert Osaka traff ballen godt til tider, men ikke til riktig tid.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK—Andre runde-kampen mellom Karolina Muchova og Naomi Osaka på Arthur Ashe Stadium torsdag kveld føltes som om den kunne svinge i en fullstendig retning når som helst.
Som tidligere US Open-mester Lindsay Davenport sa i kommentarboksen, hver gang hun trodde det kom til å gå den ene veien, gikk det den andre i stedet.
De to brakte varierte ferdigheter til retten. Osakas forte er kraft, fra serve til forehand til backhand. Muchova kontret med en blanding av god servering, forstyrrende skivebackhands, stealth-nettangrep og godt timede drop-shots. Å sette de to stilene overfor hverandre skapte en flyktig blanding, da begge kvinnene vekslet mellom modige og målbevisste skudd når de var bak, og engstelige feil når de var foran.
Muchova og Osaka satte sine kontrasterende stiler opp mot hverandre i en seig andrerunder som så ut som den kunne gå den andre veien – helt frem til Osakas siste, brå sving og miss.
© Matt Fitzgerald
Osaka var tidlig den sterkeste av de to, og hun fikk det første pausepunktet på 1-2. Men en nettet backhand for å avslutte rallyet så ut til å stikke hull på hennes første selvtillit og roe Muchovas nerver. Tre kamper senere var det tsjekkeren som brøt på en plutselig, strålende måte. Hun startet med å følge en backhand-retur til nettet og slå av en volleyvinner. Deretter overrasket hun Osaka med et perfekt forkledd dropshot. Til slutt slo hun en god retur som Osaka ikke klarte. Derfra løp Muchova ut settet.
I den andre var det imidlertid Muchovas tur til å bli tett, og Osakas tur til å ta hjerte fra det. Med Osaka servering på 0-1, hadde Muchova tre pausepoeng, men klarte ikke å konvertere. Senere, på 4-4, skyndte en nervøs Muchova seg til netting og gjorde to enkle volleyfeil. En modig Osaka brøt og gikk opp 40-0 på sin egen serve på 5-4—trippel settpunkt. Pro-Osaka-publikummet brølte i påvente av et avgjørende sett.
I stedet var det Osakas tur til å bli tett, og kampen til å svinge igjen. Osaka gjorde to forehand-feil og feilet hennes settpoeng borte, og gjorde nok en gispinduserende feil på pausepunktet. Det sto 5-5, og snart var tiebreak over oss.
Brekkeren svingte like vilt som de to første settene. Osaka bygget en 4-2-ledelse, men i stedet for å få fart, doblet hun. Muchova tok den gaven og løp med den, og tok to tjenestevinnere til å gå opp 5-4. Så dro hun av kampens skudd, en forehandpasning på tvers som hun traff mens hun spurtet i den andre retningen.
Karolina Muchova viser rekkevidden i et stort øyeblikk! pic.twitter.com/KBeuO4rJFW
– US Open Tennis (@usopen) 30. august 2024
Skuddet ga henne to matchpoeng, men det gjensto en vri. Osaka reddet den første med en smash, og så ut som om hun hadde reddet den andre, da hun kom inn bak en sterk forehand og la til rette for en enkel svingvolley, rett på toppen av nettet. Bortsett fra at det ikke viste seg å være så lett. I stedet for å slå den for en vinner og jevne ut stillingen 6-6, slo hun den to fot bredt for å tape kampen.
Det var en brå og fantastisk avslutning på en konkurranse som hadde sett ut til å vare mye lenger. Osaka sto stille og stirret i sjokk, og gikk deretter av banen med hodet ned. Hun hadde truffet ballen bra til tider, men ikke til rett tid.
Muchova snurret rundt i sjokkert lettelse. Hun hadde brukt store deler av 2024-sesongen på å komme seg etter operasjonen, og her var hun tilbake på Ashe om natten, og slo en to ganger US Open-mester, 6-3, 7-6 (5). Hun vil fortsette å spille Anastasia Potapova neste gang.
'Se deg rundt,' sa Muchova i ærefrykt over scenen, 'dette er utrolig atmosfære. Det er gal energi, og jeg liker det.'
Kampen var like gal, og Muchova likte absolutt resultatet.
29. august 2024 - Karolina Muchova 3endre størrelse
