Lendl def. McEnroe: 3-6, 2-6, 6-4, 7-5, 7-5
Nå er tennis med tall en svært illusjonistisk presentasjon. Et oversiktlig blikk på bare scorelinjen villeder ofte en leser, for den destillerer direkte de forskjellige underplottene, svett akrobatikk, grusom nonchalanse, svingende momentum og spennende drama som definerer romantikken til en liveopplevelse til enkle tall og et bestemt resultat. Kanskje det er en grunn til at vi aldri ville sette pris på fortiden hvis ikke for et kunstnerisk blikk som valgte å fange det blekne øyeblikket.
Heldigvis var denne kampen nylig nok, selv om den var før jeg ble født, til å bli fanget på video. Kampen bestod uten tvil av det beste av tennis som man kunne forvente av en klassiker, men da er en kamp ikke bare tennis heller. Den hadde de sporadiske øyeblikkene med forhøyede nivåer av fascinerende spill fra hver ende, en uventet vri på tomtene midtveis som, kombinert med en sen oppblomstring, krevde en plass blant spillets elite uforglemmelige klassikere.
At dette spillet snart skulle få sin folklorestatus var nært forestående allerede før mynten ble kastet. Det hadde den tilsynelatende keiserlige McEnroe, som kom etter en sesong uten tap, som allerede var en 5 slam-titler mester bortsett fra å være to ganger tapende finalist, mot en mann han allerede hadde spilt atten ganger og vunnet ti, inkludert den siste fem på rad, med de to siste på leire.
På den andre siden var Ivan Lendl, en mann som 24 år gammel ennå ikke skulle velge sitt første slag. Men denne kampen skulle markere hans renessanse for å starte en ny saga om episke moderne helter. Passende nok, i verdens romantiske hovedstad og den berømte setting for den franske revolusjonen, begynte Lendl sin historie, og satte et bemerkelsesverdig comeback fra to sett nedover for å seire over McEnroe.
Den store kampen
Fra ordet går McEnroe i brann, gitt sin klare fordel med erfaring mens motstanderen virker for fast, usikker og nervøs på den store datoen med skjebnen. McEnroe bryter med liten anstrengelse for 4-2 i det første settet og holder komfortabelt for å ta det. Det andre settet er ytterligere skjevt ettersom McEnroe ser ut til å ha det travelt, med flott form i utstilling, som pålegger slagkraften og spillet å sette det andre settet i lommen med 6-2 med to servepauser.
Dagen virker forseglet til fordel for amerikaneren da han kom inn på 3rdsett nesten på toppen av motstanderen, som så langt har vist liten eller ingen motstand mot å engasjere seg, la alene nekte mesteren, en potensiell seier. To sett ned, det virket som om det var på vei til en straight set-affære, helt til den dramatiske hendelsen på McEnroes serv på 1-1, 0-30, mot Lendl, blir McEnroe frustrert og opprørt over støy fra headsettet til en kameramann, og nærmer seg mannen og skriker noe inn i headsettet.
Fra det øyeblikket, den bemerkelsesverdige måten spillet endret seg på og historien utspilte seg, virket det som at 'definisjonen av kamera som en enhet som fanger en mann og hans øyeblikk' ble best verdsatt!
Ganske snart var det en håndgripelig spenning i mengden som vekket og ventet en vri i historien på 2-2, da Lendl bryter McEnroe, bare for å bli brutt tilbake noen kamper senere. Etter hvert ender en mye bedre utstilling av fantastiske spill fylt med absorberende tennis, om enn av skjærsager, med 6-4 for Lendl. Et sett tatt, spillet er satt til en mindre forsinkelse av de uunngåelige forventningene som er festet til McEnroe og prosedyrene så langt.
Den fjerde har lignende mønstre som den første, og ganske snart finner McEnroe seg fra et brudd og tar en ledelse på 4-2. Men to kamper borte fra en seier, den plutselige nedgangen i nøyaktigheten til hans første servering nekter ham hans fordel, og Lendl kommer tilbake til 4-4. På 6-5, etter et forlenget spill med varierende seiere og stevner utvekslet, klarer Lendl å ta tak i 4. sett.
Nå er publikum på kanten, satt for en thriller og 5. sett er så godt som kan tilbys! McEnroe får nesen foran med få breakpoints mot Lendl i sjette kamp, og mye til hans ubehag og skjebne, klarer ikke å konvertere. Kanskje oppmuntret av denne tidevannet, slår Lendl spillet på hodet, selv om McEnroe virker nærmest fullstendig utmattelse. Til slutt måtte det ta slutt, og dessverre for McEnroe, som serverer på 5-6, går han ned 15-40. Han redder det første kamppunktet, men mislykkes på det andre. Tilsynelatende en enkel volley, sender han den rett utenfor, og overlater en dramatisk kamp og mesterskapet til Lendl.
Inntrykkene
I et ellers spektakulært år for McEnroe, da han vant Wimbledon og US Open, bortsett fra årets sluttmestere og verdensmesterskap, og endte som verdens nummer 1 for siste gang, var French Open det eneste øre punktet som kom fra hans største rival. Og derfor var det kanskje summen av hendelser i stedet for selve spillet som ga denne kampen sin spesielle status innen tennisfolklore.
McEnroes tilsynelatende nedsmelting har fått for stor betydning gjennom årene, selv om man egentlig aldri kunne destillere kampen til et eneste øyeblikk. Kanskje ville den kompromitterte muligheten på 4-2 i fjerde sett ha gjort forskjellen fra hvor McEnroe så ut til å ha mistet energien til å spille sitt beste.
Kort sagt, et dramatisk plot, et sett med dyktige skuespillere og den perfekte handlingen på en solrik ettermiddag for en tennisinteressert.
