Reilly Opelka
Reilly Opelka kom med enda en suveren serveringsprestasjon lørdag for å sende Stefanos Tsitsipas i semifinalen i National Bank Open i 2021. Amerikaneren møter Daniil Medvedev i finalen på søndag.
Opelka serverte 17 ess og reddet det eneste breakpointet han møtte mot Tsitsipas, og overgikk grekerne i en spennende to og en halv time lang konkurranse.
Amerikaneren snakket med media etter seieren, og sa at han var fornøyd med den generelle prestasjonen, spesielt nettspillet og roen.
'Jeg volleyet veldig bra, og spesielt på like store poeng. Selv i den siste kampen [...] spilte jeg en utrolig backhand-volley for å få 30-Love, og avsluttet deretter en annen med en overhead, sier Opelka. Så jeg tror - og nedbruddspunktet en volleyvinner - jeg var virkelig clutch med ikke bare min serv, men med volleyene mine i de store øyeblikkene. '
Maratonmøtet inneholdt mange ess og kraftige vinnere fra begge ender av banen, men et av de største høydepunktene var den utrolige tweeneren Opelka som traff midtveis i det første settet.
Amerikaneren løp tilbake mot ballen og traff et skudd uten blik mellom beina fra godt bak grunnlinjen. Dessverre for ham var Tsitsipas våken og satte unna en enkel volley.
På spørsmål om skuddet i pressekonferansen hans, spøkte Opelka at han ikke hadde noe annet alternativ. Han bagatelliserte også betydningen av dette og sa at mellomfolk har blitt stadig mer vanlige og at de ikke engang er kule lenger.
Stef har lobs ...@ReillyOpelkahar triks#NBO21 pic.twitter.com/fc85DOswjE
- Tennis TV (@TennisTV)14. august 2021
'Jeg mener, det var mitt eneste alternativ derfra. Jeg tuller, det er litt av et høydepunkt, men tweeners er så vanlig nå, sa Opelka. 'Jeg sier alltid at de er så vanlige. De er ikke engang så kule lenger, fordi alle treffer dem. '
John Isner (L) og Reilly Opelka
Under pressekonferansen kommenterte Opelka også begrepet 'serve-bot', som ofte har blitt brukt på en nedsettende måte for å beskrive store servere som ham selv.
Bortsett fra Opelka har slike som Ivo Karlovic, John Isner, Kevin Anderson, Milos Raonic og til og med Nick Kyrgios blitt stemplet som 'serve-bots' fordi serveringen er den mest dominerende egenskapen i spillet.
Opelka ga sin egen definisjon av begrepet og sa i spøk at 'serve-bots' må være 'elendig å se'. I følge amerikaneren kvalifiserer ikke Kyrgios da han har evnen til å underholde fans med et stort utvalg skudd.
'Isner og jeg spøkte rundt hva definisjonen på en servbot er, fordi vi spøkte, som om Kyrgios regnes som første lagets all-bot? Fordi han holder tjener mye. Statistikken peker på en måte mot at han holder mye, og det regnes som en mulig potensiell all-bot på første lag, spøkte Opelka.
'Akkurat nå er Isner førstelag. Jeg er førstelaget. Karlovic er førstelag. Raonic, og jeg tror Kevin Anderson. Kyrgios argumenterer for det, men vi kom til den konklusjonen i dag at servbots må være litt elendige å se på, og han er for spennende, for morsom å se, så han faller ikke under hele førstelagets servebot kategori (smilende).
'Hver spiller har hatt motgang på et tidspunkt i karrieren' - Opelka på sin vanskelige vei til toppen
Opelka er videre til sin første Masters 1000 -finale.
Opelka har gjort store fremskritt på ATP Tour de siste sesongene, og vil ha en sjanse til å få tak i den største tittelen i karrieren når han møter Daniil Medvedev i Toronto -finalen på søndag.
Da han ble bedt om å kaste lys over sin reise til toppen, reflekterte amerikaneren over noen av de 'mørke' dagene han måtte tåle i løpet av de første årene som profesjonell.
'Jeg mener, den mørkeste tennisdagen for meg husker jeg for godt, dessverre spilte jeg en utfordrer i Mellom -Amerika. Det var rød leire. Domstolene var som helt uspillbare. Jeg husker bare at Isner spilte i finalen i Miami mot (Alexander) Zverev. Vi var begeistret for ham, og stoppet øvelsen for å sjekke poengsummen.
'Så som midt i turneringen, løp de ut av turneringsballen de brukte, så vi byttet baller til et helt annet merke. Retten var som helt robust. Jeg var som, vet du hva? Hvis jeg prøver, kan jeg rulle en ankel. Jeg ville liksom ut herfra. Jeg konkurrerte ikke engang. Jeg var ikke engang frustrert over meg selv.
Opelka sa at turneringen var 'uspillbar' ettersom de ikke hadde mat på stedet eller et område for spillere å kjøle seg ned etter en kamp.
'Jeg ville bare komme meg ut derfra frisk. Jeg husker at jeg bare var livlig, som om jeg fløy en trener, en fysio, jeg investerte i meg selv for å gjøre ting på den riktige måten, og turneringen var uspillbar, de hadde ikke mat på stedet, det var ikke noe innendørs område å sitte og henge på , det var alt utenfor, sa han. 'Da vant Isner, og jeg var begeistret, men jeg var,' Mann, dette er ikke den samme sporten som Zverev og Isner driver med ''.
Opelka innrømmet imidlertid at hans tidlige erfaringer ikke var 'noe spesielt' da de fleste profesjonelle idrettsutøvere måtte overvinne motgang underveis til toppen.
- Hver spiller har hatt motgang på et tidspunkt i karrieren. Alle har hatt en mørk dag. Hver idrettsutøver, vet du. Så, ja, min er ikke så mørk som andres. Jeg sier det, sa Opelka. 'Det har vært noen virkelig gode historier fra noen gutter som ikke har gjort noe til noe.'
