Rafael Nadal overvinner Novak Djokovic for å vinne sin 9. tittel i Roma
Rafael Nadal, den 17-tiden Grand Slam-mesteren og 'King of Clay', forsvarte sin tittel på Foro Italico i Roma. Normaliteten er gjenopprettet med spanjolen som endelig vant sin første tittel i årets leirsesong.
Hvis noen noen gang hadde tvil om Nadals form etter hans tredobbelte leirbane -semifinaletap, ville hans glitrende oppvisning hele uken i den italienske hovedstaden sikkert tjene som en sterk uttalelse før French Open starter neste uke.
I en dominerende visning av vintage tennis, som ga oss et inntrykk av sitt gamle jeg, bråket Nadal forbi Novak Djokovic på Center Court i finalen på to timer, 25 minutter for å spille inn sin 9. italienske Open -tittel. I prosessen kantet spanjolen forbi verdens nr. 1 for å kreve en rekordstor 34. Masters 1000-tittel.
I det utrolige showet av bemerkelsesverdig tennis gjennom uken i Roma, serverte Nadal bagel til fire av sine fem motstandere underveis i tittelen, og en av motstanderne var ingen ringere enn toeren Djokovic.
Spanjolens hensynsløse og nådeløse prestasjoner denne uken har nok en gang etablert ham som favoritten til å løfte Roland Garros -tittelen.
Novak Djokovic virket utslitt i finalen i Roma
Mens Djokovic tapte finalen mot ‘Kongen av leire’, viste han imidlertid glimt av sin enorme motstandskraft da han overvant strenge tester fra den argentinske duoen Juan Martin del Potro og Diego Schwartzman på reisen mot toppmøtet.
Etter hans triumf i Madrid forrige uke og denne løpeturen i Roma, ser det ut til at serberen har fått mojoen sin tilbake. Han har gjenvunnet momentumet han hadde tapt under hardcourt -turneringene i Nord -Amerika i kjølvannet av Australian Open -triumfen.
Roger Federer, som tok en avgjørelse i siste øyeblikk om å spille i den italienske hovedstaden, måtte dessverre trekke seg ut av kvartfinalekampen mot Stefanos Tsitsipas på grunn av en skade i høyre ben. Men han føler seg trolig bra om spillet sitt etter at han reddet matchpoeng for å beseire Borna Coric i tredje runde.
I det som kan betegnes som den største ulykken i uken i uavgjort for menn, ble Barcelona Open -mesteren Dominic Thiem bedøvet av Fernando Verdasco i tre sett i 32 -runde -sammenstøtet. På den annen side viste argentineren Del Potro, som gjorde et comeback i Madrid etter en skadeoppsigelse, tegn til jevn fremgang i Roma ved å nå de åtte siste.
Karolina Pliskova seirer i Roma
På kvinnesiden av trekningen vant Karolina Pliskova sin største leirtittel i karrieren så langt som hun seiret over Storbritannias Johanna Konta 6-3, 6-4 i finalen.
På den annen side klarte ikke den forsvarende mesteren Elina Svitolina og andre toppfrø Simona Halep og Petra Kvitova å skape noe inntrykk da de møtte tidlige avkjørsler. Og akkurat som den sveitsiske maestroen trakk seg ut i kvartfinalen, tvang en tommelfingerskade kvinnenes Naomi Osaka nr. 1 til å trekke seg før kvartfinalesammenstøtet.
Nadals seier i Roma, som også avslutter titteltørken i 2019, har absolutt brakt liv tilbake til den pågående leiresesongen. Hadde han tapt mot Djokovic i finalen, ville det ha satt sistnevnte i oppstigningen som toppfavoritt for å vinne på Roland Garros, foran spanjolen. Imidlertid har Nadals forbløffende triumf nå satt en stopper for den debatten.
Det fenomenale tittelforsvaret i Roma kan bare fungere som vendepunktet for Nadal - ikke bare for den kommende French Open, men også for resten av året som kommer.
