The Greatest One-handed Backhands of the Open Era, nr. 10-7: Ashe, Edberg, Suarez Navarro, Laver

Denne foursome-hiten med eleganse og fortreffelighet.

Vår femdelte serie om De største enhånds bakhåndene fra den åpne æra fortsetter i dag. Her er listen så langt:

Nr 20: Gabriela Sabatini
Nr. 19: Dominic Thiem
Nr 18: Amelie Mauresmo
Nr 17: Guillermo Vilas
nr. 16: Gaston Gaudio
Når. 15: Evonne Golagong
Nr 14: Tommy Haas
Nr. 13: Billie Jean King
Nr. 12: Ash Barty
Nr 11: Nicolas Almagro

Har din favoritt-one-hander dukket opp?

Er enhåndsbakhånden død? 🪦 #TheBreakTC | #TennisParadise pic.twitter.com/woIw0yYphS
— Tennis Channel (@TennisChannel) 9. mars 2023

I dag vil vi avsløre backhands 10 til 7; følg med for neste avdrag på mandag.

På 4-4 i det fjerde settet av Wimbledon-finalen i 1975 mot Jimmy Connors, leverte Ashe de tittelvinnende knockout-slagene med to skrikende backhand-vinnere.

Nr. 10: Arthur Ashe

'Ashes bakhånd er en av prøvesteinene i moderne tennis,' skrev John McPhee i sin bok fra 1969 Nivåer i spillet . «Han kan spinne den, rulle den, slå den flat. Han kan vugge ballen på racketen sin, og slå den med flere typer timing. Han har alt.'

Ashe huskes som en wham-bang-spiller, en som traff uten margin for feil og gikk for blakk så snart han kunne. Men som McPhee sa, hans enhåndsbackhand var en mer subtil affære enn som så. Han kunne justere på farten til det som kom til den siden, og endre hastigheter og spinn fra ett skudd til det neste. Selv om han ikke hadde dagens tunge, lav-til-høye toppspinn, var hans flate drivkraft et eget drapsvåpen.

Hvordan lærte Ashe det? I følge hans første trener, Ron Charity, ble han lurt. Charity forsikret en 6 år gammel Arthur Jr. om at backhand var det enkleste skuddet i tennis, og Arthur Jr. trodde på ham. Ashes andre trener, Dr. Johnson, forsterket de tidlige leksjonene med tusenvis på tusenvis av treningsballer. Dr. Johnson mente at de beste spillerne var de som var ivrige, snarere enn redde, for å slå bakhånden på de store punktene.

Eleven hans ville redde to av hans største bakhånd for to av de største punktene i karrieren. Etter å ha spist Jimmy Connors i tre sett i Wimbledon-finalen i 1975, skrudde Ashe plutselig på strømmen igjen. På 4-4 i den fjerde leverte han de tittelvinnende knockout-slagene med to skrikende vinnere.

streaming big ten nettverk gratis

'Som en bokser som hadde myknet opp mannen sin,' skrev journalist Richard Evans, 'hadde Arthur bestemt seg for at det var på tide med den store en-to.'

Begge de store skuddene, til ingens overraskelse, var bakhånd.

Edbergs enhåndsspiller låste opp nettspillet hans, og gjorde overgangen til backhand volley lettere. Vel fremme var han uten sidestykke.

Nei. 9: Stefan Edberg

Da Edberg ble proff som 17-åring i 1983, eide han allerede en kalenderårs Grand Slam. Den unge svensken var den første, og så langt eneste, gutten som vant alle fire juniormajorene på en sesong. Men så tidlig som resultatene hans var, var Edberg noe av et tilbakeslag som spiller, i hvert fall fra et svensk perspektiv. Landets to Slam-vinnende stjerner, Bjørn Borg og Mats Wilander, brukte hver sin tohånds backhand og parkerte seg ved grunnlinjen. Derimot var Edberg, som ble trent av Tony Pickard, en britisk spiller fra 1950- og 60-tallet, en grasiøs serve-og-volleyer som bare holdt en hånd på bakhånden.

Skuddet kan ha sett litt gammeldags ut, men det gjorde det ikke til et ansvar. Edbergs backhand ble skikkelig oppdatert for 1980-tallet, en epoke som ble delt ganske jevnt mellom nett-rushere som John McEnroe, baseliners som Ivan Lendl og all-courters som Boris Becker. Edbergs backhand tillot ham å strekke seg over alle tre stilene, og nå finalen i alle fire majors. På leire kunne han holde et rally med en blanding av drives, skiver og drop shots. På gress og harde baner kunne han motarbeide sine nettrusende motstandere med skarpe pasningsskudd og ømfintlig slå bakhåndslob. Mest av alt låste Edbergs enhåndsspiller opp nettspillet hans, og gjorde overgangen hans til backhand volley lettere. Vel fremme var han uten sidestykke.

Hvis det er et Edberg-øyeblikk, kan det være måten han mottok serven på. Han danset fremover og side til side mens motstanderens kast gikk opp. Så, hvis ballen kom til bakhåndssiden hans, ville han kaste seg frem, forkorte svingen og drive en flat retur tilbake. Det var et skudd som var like elegant og utilitaristisk, og det fanget en spesiell ung sveitsisk spillers øye. Roger Federer likte Edbergs spill, og backhanden hans, så godt at han slo en selv, og hyret senere svensken til å trene ham om hvordan han skulle bruke den til å låse opp sitt eget nettspill. Edbergs one-hander begynte som et tilbakeslag på 80-tallet, og endte som en inspirasjon for en av de beste i dette århundret.

Når det gjelder estetikk, kan Suarez Navarros backhand være nr. 1.

Nr 8: Carla Suárez Navarro

Suarez Navarro var ikke en skremmende tilstedeværelse på banen. Hun er 5-fot-4, hun hadde ikke en stor serve, hun stirret i bakken når hun gikk, og hun var ikke kjent for å komme i ansiktet til noen om noe. Men hvis du ga henne tid til å slå en backhand, ville hun legge ballen forbi deg i en uanstrengt flash.

I likhet med spanjolen Nicolas Almagro, er ikke Suarez Navarros enhåndsspiller på denne listen på grunn av hvor dominerende hun var med den. Dette er ikke å si at hun ikke hadde en utmerket karriere, spesielt for noen hennes størrelse. Hun nådde nr. 6 i verden, og tok syv Grand Slam-kvartfinaler, alt uten å få mange gratispoeng på serven. Men bakhånden hennes er her fordi det kan ha vært den mest elegante enhåndsmannen av alle.

Da hun hadde tid, tok CSN et langt, høyt baksving, brukte en dyp knebøy og kjørte gjennom ballen på fremre bein. Når hun ikke hadde tid, kunne hun slå den like godt av bakfoten, og med et forenklet slag. Uansett, hun pisket racketen gjennom treffsonen og avsluttet høyt over hodet. Til tross for all den bevegelsen så det ikke ut til at hun jobbet hardt eller svingte med all sin kraft. Likevel kunne ballen fortsatt finne veien inn i hjørnet, eller innenfor en tomme fra sidelinjen, for en vinner som gjorde motstanderen forbløffet – og av og til applauderte.

I likhet med Almagro blir Suarez Navarro, som kom tilbake fra en kamp med Hodgkins lymfom før han trakk seg tilbake i 2021, riktig minnet med et klipp på YouTube med tittelen «Carla Suarez Navarro—50 backhand-vinnere». (Se over.) Vi kommer til å savne Roger Federers enhåndsspiller i årene som kommer, og Ash Bartys, men noen av oss vil kanskje savne Suarez Navarros og dens enkle skjønnhet mest av alt. Forhåpentligvis så en annen ung kvinne et sted den søte svingen hennes og ønsket å slå den slik også.

Med sin lange forlengelse og trunklignende venstre underarm kunne Laver drive ballen og slå den med mer toppspin enn de fleste av hans samtidige.

nr. 7: Rod Laver

'Jeg jobbet hardt for å forbedre backhanden min og gjøre den like naturlig for meg som forehanden,' sa Laver.

Det burde sannsynligvis ikke komme som en overraskelse at den alltid upretensiøse Rocket ville beskrive enhåndsmannen sin i slike håndverksmessige og selvutslettende termer. Bakhånden hans var tross alt bare ett tannhjul i en velsmurt maskin som gjorde ham til den eneste to ganger kalenderårs Grand Slammer. Hvis skuddet heller ikke har blitt rost overdådig av andre gjennom årene, er det bare et tegn på hvor solid han var i alle deler av spillet. Helt fra starten var allsidig fortreffelighet Lavers mål.

'Han var en fastholder for riktig form,' sa han om sin første trener, Charlie Hollis. 'Ved å sette meg gjennom endeløse øvelser, lærte han meg å slå hvert slag - serve, forehand, backhand, volley, lob, slice og smash - så perfekt jeg kunne.'

Det betyr selvfølgelig ikke at Lavers bakhånd var vanlig. Da han var ung, var han en selvskreven 'prangende' spiller, og han slo sin enhåndsspiller slik han slo alle slagene sine, med hastverk og kompakt oppgivelse. Han hadde skiven, men med sin lange forlengelse og trunklignende venstre underarm kunne han også drive ballen og slå den med mer toppspin enn de fleste av hans samtidige. Han brukte skuddet til å gå over til nett, til å blokkere returer ved motstanderens føtter og til å kaste opp behendig plasserte skive- eller toppspin-lob. Det var en stille forskjellsskaper.

'Min slagteknikk var basert på raske skuldervendinger, ekte svingninger og god timing,' sa Laver, igjen i vanlige upretensiøse termer. 'Jeg var flink til å slå bakhånden min på oppløpet, noe som ga meg mange poeng.'

Den tilsynelatende enkelheten dekket imidlertid over en god del taktisk lureri. Laver krediterte sin australske storspiller Lew Hoad med å lære ham hvordan han skulle skjule sin crosscourt-backhand.

'Han rullet håndleddet denne veien og den, og gjorde et skudd som så ut som om det gikk rett nedover linjen,' sa Laver om Hoad. 'Jeg kunne gjøre dette når det betydde noe, også på pausepunktet.'