Etter en oppløftende hyllest fra tidligere førstedame Michelle Obama, feiret Billie Jean King mandag 50-årsjubileet for US Open, som ble den første sportsbegivenheten som tilbyr like premiepenger til kvinnelige og mannlige konkurrenter, og lovet aldri å slutte å kjempe for å opprettholde det harde- vunnet fremgang.
SE: Femti år med WTA, kapittel 8: Global rekkevidde | WTA 50
NEW YORK (AP) — Etter en oppløftende hyllest fra tidligere førstedame Michelle Obama, feiret Billie Jean King mandag 50-årsjubileet for US Open, som ble det første sportsbegivenheten som tilbyr like premiepenger til kvinnelige og mannlige konkurrenter, og lovet aldri å stoppe kjemper for å opprettholde den hardt vunnede fremgangen.
'Mens vi feirer i dag, er arbeidet vårt langt fra ferdig,' sa King i en tale til et fullsatt Arthur Ashe Stadium-publikum mellom kveldskampene. Hun gjentok et sitat fra Coretta Scott King og sa: 'Kamp er en uendelig prosess. Frihet er aldri virkelig vunnet. Du tjener den og vinner den i hver generasjon.'
Obama introduserte den 79 år gamle tennislegenden ved å minne om hvordan King, US Open-mesteren i 1972, samlet sine kvinnelige medspillere til å true med en boikott av neste års turnering med mindre kvinner fikk samme lønn som menn. Det ble kunngjort den sommeren at kvinnemesterens lønnsslipp ville øke $15.000, slik at både herre- og kvinnemestere hver skulle motta $25.000.
Det skulle ta 34 år før alle de andre Grand Slam-arrangementene fulgte etter. I år vil US Open-vinnerne motta $3 millioner hver, med total spillerkompensasjon som stiger til $65 millioner.
'La oss huske at alt dette er langt større enn en mesterlønn,' sa Obama. 'Dette handler om hvordan kvinner blir sett og verdsatt i denne verden. Vi har sett hvor raskt fremskritt som dette kan tas bort hvis vi ikke er oppmerksomme og årvåkne, hvis vi ikke fortsetter å huske og gå inn for og organisere og si ifra, og ja , stemme.'
US Open hedrer Billie Jean King på 50-årsjubileet for like premiepenger for kvinner
Obama, som tidligere satt på stadion sammen med mannen sin, tidligere president Barack Obama, bemerket at Kings prestasjon kom samme år som hun slo Bobby Riggs i «Battle of the Sexes», da han beryktet sa at kvinner «hører hjemme på soverommet» og kjøkkenet, i den rekkefølgen.'
'Billie Jean lærer oss at når ting ligger i balansen, har vi alle et valg å ta,' sa Obama. 'Vi kan enten vente og akseptere det vi får... eller vi kan lage vårt eget standpunkt. Vi kan bruke alle plattformene vi har til å snakke ut og kjempe for å beskytte fremgangen vi har gjort, og jevne spillet ut. felt for alle våre døtre og deres døtre.'
Seremonien ble avsluttet med vokalist Sara Bareilles' skyhøye gjengivelse av hitlåten hennes, 'Brave', og videohyllester fra verdens største tennisspillere, inkludert Coco Gauff, Roger Federer, Iga Swiatek, Carlos Alcaraz og Novak Djokovic, som alle sa: 'Takk. deg, Billie Jean.'
