For noen år siden hadde fans av kvinnetennis blitt vant til den begrensede timeplanen til Serena Williams. Men etter å ha sett amerikaneren dominere turen og alle andre de siste 12 månedene, er det bare ikke det samme når Serena ikke er med på en av de store begivenhetene. (For ordens skyld har Serena ikke spilt i Indian Wells siden 2001, da fansen buet henne og familien etter at storesøster Venus trakk seg ut av et etterlengtet søsteroppgjør i semifinalen). Men i likhet med livet må tennisturen fortsette, og her er oversikten vår over kvinnenes trekning på BNP Paribas Open.
nybegynnere tennisracket
Første kvarter
Victoria Azarenka har bevist at i fravær av Serena Williams, er hun den beste spilleren i spillet akkurat nå. Og hvis hun kan vinne en eller annen seier over amerikaneren som hun gjorde i Doha, kan ting bli veldig interessante på WTA Tour. Med alle 32 frøene som mottok et farvel, kunne Azarenka få tidligere verdens nr. 5 Daniela Hantuchova som hennes andre runde motstander og gjenoppblussen Kirsten Flipkens i runde tre. Hantuchova eier faktisk en 2-1-rekord mot Azarenka, men rangeringen hennes som nr. 73 er en mer realistisk beskrivelse av hvor spillet hennes er for øyeblikket. Azarenkas første store test kan komme i runde fire, der hun trekkes for å møte den 19 år gamle amerikaneren Sloane Stephens. Stephens har selvsagt slitt med forventningene siden hennes fantastiske løp til semifinalen i Australia, som inkluderte en seier over Serena Williams. Og søkelyset vil være på henne i hennes første arrangement på hjemmebane siden den gang.
Azarenkas forventede kvartfinalemotstander er nr. 8-seedet Caroline Wozniacki. Den tidligere verdens nr. 1 viste noe liv ved å nå semifinalen i Dubai, men hadde da et oppsiktsvekkende tap mot verdens nr. 186 i første runde i Kuala Lampur. Da det dukket opp rapporter om at hennes romantikk med golfspilleren Rory McIlroy har gått i stykker, kan dansken bli klar for en tidlig avreise i Indian Wells. Wozniacki kan møte problemer i form av 29. seedet Elena Vesnina i runde tre og veteranen russiske Madia Petrova i runde fire.
I denne delen av trekningen er også den britiske tenåringen Laura Robson, den japanske veteranen Kimiki Date-Krumm og amerikanske Bethanie Mattek-Sands, som nettopp nådde finalen i Kuala Lampur.
Prediksjon - Azarenka for å slå Petrova i kvarterene.
Andre kvartal
Det øverste frøet i denne delen er den fjerde seedede Angelique Kerber. Men tyskeren har slitt voldsomt i 2013. Kanskje den siste nedgangen endelig begynner å sparke inn. Kerber kommer inn i Indian Wells på baksiden av en tre-kampers taprekke, med tap i første runde i Doha og Dubai. Den unge britiske kvinnen Heather Watson kan dra nytte av en annerledes Kerber i runde to, og enten 16. -seedet Lucie Safarova eller 17. -seedet Ekaterina Makarova vev stor som fjerde runde -motstandere - begge med rykte for å slå noen store navn ut.
Samantha Stosur er det andre toppfrøet i denne delen av trekningen. Australieren har også slitt i år med en dårlig 5-7 rekord så langt, og hun vil ikke ha lyst til å møte den stigende 17 år gamle amerikaneren, Madison Keys, i andre runde. Tidligere verdens nummer 1 Ana Ivanovic er en mulig fjerde runde motstander, men det er hvis serberen kan komme forbi den 24. seedede tyske Mona Barthel, som har spilt en god ball de siste ukene.
Andre å se opp for i denne delen er den tyske tenåringen Annika Beck og den 16 år gamle amerikanske jokertegnet Taylor Townsend, som var den topprangerte junioren i verden i 2012.
Prediksjon - Ekaterina Makarova slo Mona Barthel på kvartaler
Tredje kvartal
DIY tennisskjørt
På nr. 3 er Agnieszka Radwanska favoritten i denne delen. Polakken vil være glad for ikke å være på samme banehalvdel som nemesis Azarenka, som har slått henne sju ganger de siste 15 månedene. Radwanska vant back-to-back-titler i januar og er 17-3 for året. Hun burde ikke ha for store problemer med å komme forbi nr. 27 -seedet Sorana Cirstea i tredje runde eller 13. -seedet Maria Kirilenko i fjerde.
Men på den motsatte siden av denne seksjonen er det femte frøet Petra Kvitova. Den tsjekkiske kvinnen hadde en treg start på året, men snudde det i Midtøsten- slo nesten Serena i Doha og vant deretter tittelen i Dubai, hvor hun også slo Radwanska underveis (Kvitova leder hodet- til hodet 4-1). Kvitova har tradisjonelt slitt på de nordamerikanske utendørsbanene på grunn av astmatilstanden, men i fjor sommer vant hun et par titler i forkant av US Open. Hvis Kvitova kan tilpasse seg forholdene, burde hun ikke ha problemer med å komme forbi 31. seedet Yaroslava Shvedova i runde tre og 12. seed Dominika Cibulkova i runde fire.
Andre bemerkelsesverdige spillere i denne delen inkluderer den amerikanske tenåringen Lauren Davis og tidligere verdens nummer 11 Shahar Peer, som trengte et jokertegn for å spille etter å ha vunnet bare en kamp i de siste 10 hendelsene i turen.
Prediksjon - Kvitova slo Radwanska på kvartalene.
Fjerde kvarter
Serenas fravær setter Maria Sharapova tilbake i rampelyset. Russeren var noen seire unna å komme til nr. 1 på slutten av 2012 -sesongen, men har gått litt tilbake siden. I de to eneste hendelsene i år tapte hun for Li Na i semiene i Melbourne og mot Serena i semiene i Doha. Sharapova liker å spille på hardcourts, og et godt løp i fjorten dager vil bidra til å holde henne innenfor slående avstand fra Azarenka & Serena på rangeringen. Men russen har en tøff remis. En andre runde mot enten Francesca Schiavone eller Flavia Pennetta er ikke den ideelle måten å starte kampanjen på. Hvis Sharapova kommer forbi italieneren, burde hun kunne slå spanjolen Carla Suarez Navarro, seedet nr. 25, i runde tre og 14. seedet Roberta Vinci i runde fire.
På nr. 6 er Sara Errani Sharapovas planlagte kvartfinale-motstander. Italieneren har bevist sine motstandere feil ved å holde seg jevn i topp 10. De siste ukene nådde hun finalen i Dubai på hardcourts og vant i Acapulco på leire. Errani kan ha en tøff kamp i fjerde runde, der hun er planlagt å møte nr. 9 -seedet, Marion Bartoli. Men Bartoli må komme forbi tidligere verdens nummer 1 Jelena Jankovic eller to ganger Grand Slam-vinner Svetlana Kuznetsova i runde tre for å beholde avtalen med Errani.
Også i denne delen av trekningen er russiske Anastasia Pavlyuchenkova, seedet nr. 26, og den oppvoksende franske tenåringen Kristina Mladenovic.
Prediksjon - Sharapova slo Errani på kvarteret.
Semifinale spådommer - Azarenka for å slå Makarova; Sharapova slår Kvitova.
røde glitter tennissko
Endelig spådom - Sharapova slår Azarenka.
