Det mest prestisjefylte blant Grand Slam -arrangementene i tennis, Wimbledon, har alltid vært et sted hvor hver tennisspiller drømmer om å lykkes. Ikke alle klarer det, men de som har det, vil sikkert fortelle deg at det ikke er noen bedre følelse enn å gjøre seg bemerket på dette tennisarrangementet med episke proporsjoner.
Indiske tennisfans har de siste par tiårene opplevd ganske stor suksess for landet i Wimbledon. Imidlertid har det hovedsakelig kommet i dobbeltarrangementene, og de viktigste orkestrene for suksessen har vært Leander Paes og Mahesh Bhupathi. Det har ikke vært mye å juble for på singelarrangementene den siste tiden, men det betyr ikke at det aldri har vært singelsuksesshistorier for India på dette store stadiet.
Her er 5 av de største forestillingene som noen indiske tennislegender hadde på Wimbledon:
1. Ramanathan Krishnan (semifinalist i 1960)
Den første sanne mesterskapsmaterialet-tennisspilleren produsert av India, Ramanathan Krishnan, viste eksemplarisk klasse når det gjaldt å kaste ut den ene motstanderen etter den andre på vei til semifinalen i 1960. Han ble til slutt slått i rette sett av eventuell mester og tidligere verdens nr. 1. Neale Fraser, men vant mange hjerter da han ble den første indianeren som nådde de fire siste etappene i en Grand Slam.
Imidlertid var prestasjonen neppe en overraskelse da han ble seedet sjuende før turneringsstart. Det kvalifiserer lett som en av de beste prestasjonene av en indisk tennisspiller.
2. Ramanathan Krishnan (semifinalist i 1961)
Wimbledon-mesterskapet i 1961 så Krishnan ta spillet sitt til neste nivå da han klarte å bli semifinalist for andre gang på to år. Denne ytelsen kan vurderes et hakk høyere enn 1960, hovedsakelig på grunn av bedre motstandskvalitet.
I kvartfinalen slo Ramanathan ingen andre enn den legendariske australske tennisspilleren Roy Emerson i strake sett for å sette opp et sammenstøt med enda en legende av spillet, Rod Laver. Selv om han ble slått omfattende av Laver i semifinalen, forblir Krishnans prestasjon den beste av en indisk spiller til nå i noen Grand Slam, enn si Wimbledon.
3. Vijay Amritraj (kvartfinale i 1973)
Et av de mest populære ansiktene til indisk tennis, Vijay Amritraj, gjorde en flott prestasjon i Wimbledon-mesterskapet i 1973 da han nådde kvartfinalen. Til tross for at han ikke var sådd, fortsatte han til kvartalene uten store problemer.
Han ga den endelige mesteren Jan Kodes en tøff kamp i kvartfinalen og tapte knapt i en thriller på fem sett. Amritraj vant utmerkelser fra alle hjørner for sin imponerende oppvisning i det flotteste tennisarrangementet av dem alle.
4. Vijay Amritraj (kvartfinale i 1981)
Åtte år senere beviste Vijay Amritraj sin slagkraft som en av de største tennisspillerne produsert av India da han nådde Wimbledon-kvartfinalen for andre gang. Også denne gangen var han utsådd før turneringsstart.
Han kjempet seg videre til kvartfinalen, og reisen inkluderte en kamptriumf over sjette frø Brian Teacher i en fem-setter. I kvartfinalen var han opp mot den ikoniske amerikanske tennisspilleren, Jimmy Connors. Det var enda et spennende møte med fem sett, og Amritraj ledet med 2-0 på et tidspunkt; men Connors hentet ut sitt A-spill og cruiset gjennom de tre neste.
Til tross for tapet var det en av Indias beste prestasjoner i Grand Slam -tennis.
5. Ramesh Krishnan (kvartfinale i 1986)
Ramesh Krishnan, sønn av den indiske tennislegenden Ramanathan Krishnan, gjorde sin far og hele nasjonen stolt ved å nå kvartalet i Wimbledon -mesterskapet i 1986. Høydepunktet på Krishnans vei til kvartfinalen var en usannsynlig seier over sjette seed, svenske Joakim Nystrom i tredje runde.
Han prøvde hardt også på kvarteret, der han møtte Slobodan Zivojinovic fra Jugoslavia og tok kampen inn i fjerde sett før han til slutt bukket under. Dette var den siste bemerkelsesverdige prestasjonen av en indisk spiller på Wimbledon.
Flere indiske spillere de siste årene har vekket håp i singler bare for å vakle når det er viktigst. Imidlertid, med konstante forbedringer som skjer i tennisinfrastrukturen i landet, er vi kanskje ikke langt fra å finne en annen mesterspiller.
