Seed nr. 4 spilte sin første kamp i Kina siden 2019 og reddet to settpunkter for å holde unna Alex Michelsen lørdag.
© AFP eller lisensgivere
Inntil lørdag hadde Novak Djokovic ikke tråkket sin fot på en kampbane i Kina siden 2019.
Den firedobbelte Rolex Shanghai Masters-mesteren ble introdusert som tidenes største i et fullsatt hus, og gjorde en vinnende retur mot en ny motstander etter å ha blitt minnet om energien som ble ledet inn på Qi Zhong Stadium.
«I dag på banen var fantastisk. Å oppleve introduksjonen og støtten og kjærligheten fra kinesiske fans på denne måten er nettopp grunnen til at jeg kom,» erklærte Djokovic til pressen.
Djokovic begynte denne turneringen som nr. 9 i ATP Finals-løpet til Torino.
© AFP eller lisensgivere
Djokovic ble testet av den stigende amerikanske Alex Michelsen og kjempet til en 7-6 (3), 7-6 (9) seier. ATPs all-time-leder i uker på nr. 1 slettet et 4-1-underskudd i åpningssettet, og kom seg deretter etter å se sin egen 4-1-ledelse forsvinne i sett to. Djokovic reddet et par settpoeng på 7-8 og 8-9 i tiebreak etter at Michelsen avverget to matchpoeng.
«Disse forholdene tror jeg er ganske passende for ham. Han har en stor serve, han har en offensiv tennisstil, og det var til tider veldig utfordrende for meg, spesielt i begynnelsen, sa den fjerde seedet. «Han var over meg, vil jeg si, i de første fem kampene, og tok meg litt tid å få rusten av etter å ikke spille en offisiell kamp på ganske mange uker.
hvorfor spretter tennisspillere ballen før servering
«Det var noens sett i andre sett, tiebreak, punkt for punkt. Så, ja, bare veldig glad for å være tøff mentalt, og rolig når det betydde mest.»
Rolex Shanghai Masters
Resultat R64 - Singler for menn 6 3 6 9 7 7Djokovic byr på å vinne sin 100. karrieretittel, med sin siste triumf ved OL i Paris. 37-åringen har nå vunnet 35 av de 40 kampene han har konkurrert med på dette ATP Masters 1000-arrangementet.
«Jeg savnet virkelig å være i Shanghai, jeg savnet Kina. Fem år er altfor lang tid for den typen støtte jeg får her, så jeg vil takke alle fra bunnen av mitt hjerte for at de kom ut allerede i den første kampen, fylte opp stadion og skapte en god atmosfære.
Toppseedet Jannik Sinner, andreseedet Alexander Zverev og tredjeseedet Carlos Alcaraz avanserte også i rette sett. Alcaraz slo Sinner til å ta onsdagens Beijing-finale.
