Carlos Alcaraz har feiret sin 20-årsdag ved å returnere til Madrid Open-finalen etter å ha slått Borna Coric i strake sett
© manu fernandez
MADRID (AP) — På angrepet under det meste av semifinaleseieren hans i Madrid Open, produserte Carlos Alcaraz sin beste skive etter kampen.
Alcaraz ble presentert med en kake på senterbanen for å feire sin 20-årsdag på fredag etter å ha slått 17.-seedet Borna Coric 6-4, 6-3.
Etter å ha stirret på den gigantiske kaken hvis topp var formet som en tennisball kronet med tallet 20, tok Alcaraz en kniv og kløvde behendig av en tynn bit for å prøve.
Etter at publikum hadde sunget «Happy Birthday» på spansk, sa den forsvarende mesteren til det fullsatte Manolo Santana Stadium: «Det er virkelig utrolig å feire bursdagen min med dere alle. Hvert år feirer jeg bursdagen min her. Da jeg fylte 18 år, spilte jeg Rafael Nadal (i et tap), da jeg fylte 19, spilte jeg (Cameron) Norrie (i en seier), og nå som 20-åring går jeg videre til finalen.'
Den andrerangerte Alcaraz vil møte Jan-Lennard Struff på 65. plass i søndagens finale etter at tyskeren kjempet seg tilbake fra et sett ned for å slå Aslan Karatsev.
Alcaraz feirer 20-årsdagen med retur til Madrid-finalenAlcaraz sikter mot sin fjerde tittel for sesongen etter triumfer i Buenos Aires, Indian Wells og Barcelona. Han forbereder seg også til French Open denne måneden.
Hvis Alcaraz forsvarer tittelen sin i Madrid, vil han gjenopprette sin verdensrangering som nr. 1 ved å spille en kamp i Roma neste uke.
I sitt første oppgjør med Alcaraz overrasket Coric tidlig med sin evne til å motvirke skuddene sine, så Alcaraz endret taktikk og bare slo kroaten til underkastelse. Han tok en pause på 3-2 og så seg ikke tilbake.
Alcaraz har kun droppet ett sett - det første i sitt
åpning mot Emil Ruusuvuori - i turneringen vant han for første gang i fjor på vei til å bli U.S. Open og
yngste årsavslutning nr. 1 i ATP-historien.
Etter den comebackseieren over Ruusuvouri, gjorde Alcaraz raskt arbeid med Grigor Dimitrov, Alexander Zverev og Karen Khachanov for å nå semifinalen.
'Det betyr mye for meg å spille en finale igjen her i Madrid,' sa Alcaraz. 'Det er et så spesielt sted for meg, og jeg har gode minner siden jeg kom hit for å spille (da jeg var) under 12 år. Fjoråret var selvfølgelig fantastisk. Å fylle 20 år er spesielt, så jeg kommer til å nyte finalen her og jeg vil prøve å gjøre hele Spania lykkelig.'
Alcaraz har vunnet sine siste 20 kamper i Spania.
Kvinner nr. 1 Iga Swiatek og nr. 2 Aryna Sabalenka møtes om tittelen på lørdag.
For ti dager siden tapte Struff for Karatsev i kvalifiseringen, men han ble med i trekningen som en heldig taper og fikk mest mulig ut av det til sin første karrierefinale.
Hans 4-6, 6-3, 6-4 seier over Karatsev betydde også at Struff var den første heldige taperen som nådde en Masters 1000-finale.
Struff slo 15 ess og vil håpe at hans store serve hjelper ham å detronisere Alcaraz. Struff opprørte allerede fjerdeseedede Stefanos Tsitsipas i kvartfinalen.
Finalen blir hans niende kamp i turneringen, mot seks for toppseedede Alcaraz.
se rick and morty sesong 4 episode 2 på nettet
Struff slo Alcaraz på leire i French Open i 2021, mens Alcaraz trengte fem sett for å slå Struff på Wimbledon i fjor.
'Dette kommer til å bli annerledes,' sa Struff. 'Dette er i Spania, i Madrid. Han har 20-0 på spanske grusbaner, så det kommer til å bli veldig tøft. Jeg må gå for det, ellers har jeg ingen sjanse. Jeg vil prøve mitt beste for å slå ham og vinne min første tittel.'
___
AP tennis: https://apnews.com/hub/tennis og https://twitter.com/AP_Sports
