'Når du gjør én ting og dedikerer livet ditt til å gjøre det og det ikke går bra,' sier den 25 år gamle New York-innfødte, 'hjelper det ikke resten av livet ditt også.'
albueskinne for senebetennelse
WIMBLEDON—Ned to sett og bak 3-0 i det tredje, utfordret Aleksandar Kovacevic en Daniil Medvedev-serv, og fikk til slutt en rett.
Han løftet sakte en knyttneve og smilte, akkompagnert av applaus fra det alltid sympatiske Wimbledon-publikummet.
Medvedev ble tvunget til å slå en andre serve og fortsatte med å levere et ess ut bred, kritt fløy opp i prosessen.
Tilskuerne ante ironien og kunne bare le denne gangen.
Minutter senere avsluttet fjorårets semifinalist en 6-3, 6-4, 6-2 seier på en rask én time og 46 minutter på bane nr. 1. 'Octopus' møtte pausepoeng i bare ett spill – og reddet alle tre på rad med 5-3 i den første – og vant 65 prosent av Kovacevics andre servepoeng.
Daniil Medvedev hadde ingen problemer med Kovacevic mandag.
© AFP via Getty Images
Når sant skal sies, virket New York-innfødtes utsikter til å forstyrre det femte frøet mindre enn ideelle. Han hadde aldri slått en topp 10-spiller, han debuterte i hovedtrekningen i Wimbledon på et underlag han sjelden konkurrerer på, og han kom inn i SW19 med en tapsrekke på fire kamper.
Når han graver dypere, kom hans siste seier i hovedtrekningen i ATP tidlig i april i Houston, etter å ha tapt de seks siste.
Men slik er Kovacevics evne når spillet flyter at et konkurranseutflukt – eller enda mer – virket som en mulighet. Coached av John McEnroe tidligere, og ifølge hans mor Milanka, ble sammenlignet med Roger Federer da han var yngre, kanskje lagt til et slikt synspunkt (vel, i det minste for én forfatter). Faktisk har Kovacevic en enhånds backhand og vokste til en lignende ramme som sveitseren.
Se dette innlegget på Instagram
Hvis ros og respekterte veiledere antyder at Kovacevic spyr ut bravader, kan ingenting være lenger fra sannheten. Under en 20-minutters samtale med TENNIS.com etter tapet hans, strålte Kovacevics milde måte og høflighet. For ikke å snakke om hans ærlighet.
Etter å ha oppnådd standard Topp 100 i januar, er han likevel i ferd med å forsone seg med turens nådeløse natur. Han kan være 25, men Kovacevic forsinket ankomsten til proffturneen, og dro til University of Illinois.
'Det har vært tøft å være i Europa en stund og ikke vinne mye,' sa Kovacevic, som for øyeblikket er rangert som 88. 'Vi har litt tid å bruke utenfor banen, men når du gjør én ting og dedikerer livet ditt til å gjøre det og det ikke går bra, hjelper det ikke resten av livet ditt også.'
Han utdypet senere.
'Du prøver å finne de tingene i praksis som er positive og ting å være spent på for neste uke,' sa han. 'Og du er som, 'Hei, jeg har det nå.' Så går du og taper første runde igjen, og så er du som: 'Nå må jeg finne ting å være positiv til igjen og prøve å være spent på neste uke .'
'Det har vært tøft å være i Europa en stund og ikke vinne mye,' sa Kovacevic, som for øyeblikket er rangert som nummer 88.
© AFP via Getty Images
arminnpakning for tennisalbue
'Og du er også på et nytt sted i Europa, og du savner hjem og du går og taper igjen.
'Det kommer til et sted hvor du fortsetter å prøve og fortsetter å mislykkes og fortsetter å prøve. Det er ikke lett å gå gjennom noen ganger. Mentalt kan det ta litt tid.'
For å hjelpe reiste Kovacevic i Frankrike etter Roland Garros før han dro tilbake til USA for å trene.
Han har funnet flere positive ting da han kom tilbake til Europa – og denne gangen håper han at formuen endrer seg. Å returnere til harde baner etter å ha spilt på gress i Newport vil ikke skade.
'Jeg føler i det minste at jeg legger opp til en viss suksess i nær fremtid,' sa han. 'Det føltes som om jeg har slått en bryter litt.'
Å lyse opp humøret hans var å spille på bane nr. 1, 'sannsynligvis den kuleste banen' han har tråkket sin fot på, ganske innrømmelsen siden han møtte idolet Novak Djokovic på Court Phillipe Chatrier i fjor, i sin Grand Slam-debut.
Milanka og pappa Milan så på fra tribunen mandag.
Det kommer til et sted hvor du fortsetter å prøve og fortsetter å mislykkes og fortsetter å prøve. Det er ikke lett å gå gjennom noen ganger. Mentalt kan det ta litt tid. Aleksandar Kovacevic
Wimbledons parklignende følelse motvirker skyskraperne på Manhattan, der Kovacevic vokste opp, selv om han spilte tennis i Central Park. Han begynte å jobbe med Dante Bottini – som tidligere ledet en annen spiller sammenlignet med Federer, Grigor Dimitrov – i år. (Dimitrov slo Kovacevic på Roland Garros, en av tre topp 10-motstandere han har møtt i sine fire Slam-hovedtrekninger.
Bottini sa at det å få mer erfaring er sentralt for Kovacevic, samtidig som han pekte på andre aspekter ved siktelsen hans.
'Retursiden kan være et av områdene som kan forbedres mye,' sa Bottini, som kalte Kovacevic en hard arbeider. «Slicen og hvordan spille visse poeng. Jeg tror det meste er å være litt mer organisert i hodet hans og 'jeg trenger å spille denne typen øyeblikk med litt flere avgjørelser,' eller 'jeg kan ikke gi ham en lett feil på dette spesifikke punktet.' det er den største delen.
'Vi har jobbet siden februar eller mars, ikke så lenge, så jeg tror det tar tid for ham å forstå filosofien min og begynne å se alt på turneen på grunn av Kovacevics begrensede tid på topp 100 så langt.
Kovacevics tid i Wimbledon ble avsluttet mandag i en sesong som ga mye lærdom.
