Alexander Zverev holder vinnerpokalen etter å ha slått Andrey Rublev i finalen i Western & Southern Open
Alexander Zverev bekreftet sin status som en av de beste kandidatene for neste ukes US Open ved å vinne Western & Southern Open i Cincinnati søndag. 24-åringen viste en dominerende oppvisning på Lindner Family Tennis Center for å beseire Russlands Andrey Rublev 6-2, 6-3 på en knapp time.
Etter å ha vunnet OL i singel i Tokyo tidligere denne måneden, har Zverev nå utvidet sitt ubeseirede løp til 11 kamper. Cincinnati -seieren markerer også hans femte Masters 1000 -tittel, noe som gjør ham til leder blant aktive spillere etter Novak Djokovic (36), Rafael Nadal (36), Roger Federer (28) og Andy Murray (14).
Men under pressekonferansen etter kampen innrømmet Alexander Zverev at han har en lang vei å gå før han kan matche Big 3. Zverev hevdet at Federer, Djokovic og Nadal fremdeles er spillerne å slå på Majors, og at de tre av de skal konkurrere om titler igjen når de kommer tilbake til turen.
'Vel, men de har mye mer enn meg,' sa Zverev på spørsmål om hva det betyr for ham å være mestertitelleder etter Big 3 og Murray. 'Vi må også si det. De er flotte spillere. Jeg synes de tre er de største gjennom tidene. De er åpenbart ikke ferdige ennå. De kommer fortsatt til å spille tennis. Jeg tror de kommer til å konkurrere om de største titlene også.
Zverev fortsatte med å bekrefte at han var fornøyd med prestasjonen i løpet av uken, men at han allerede gledet seg til de kommende hendelsene i kalenderen.
'Jeg er veldig fornøyd med hvordan uken gikk,' sa Zverev. 'Jeg er ekstremt fornøyd med hvordan tennis min gikk. Men jeg må også fokusere og se frem til de neste ukene. '
Novak Djokovic slo ut Toronto og Cincinnati Masters, men han går inn i US Open med en sjanse til å bli den første mannlige spilleren siden 1969 som vant alle fire Majors samme år. På den annen side har Roger Federer (kne) og Rafael Nadal (fot) begge kunngjort at de ikke kommer tilbake til turen i år på grunn av skader.
Fraværet av Federer og Nadal, kombinert med Djokovics underveldende kampanje ved OL i Tokyo, har gitt håp til spillere som Zverev som fortsatt leter etter sin første Grand Slam -tittel. Tyskeren erkjente imidlertid at Djokovic fortsatt er favoritten for årets siste major.
- US Open er en uke som alle gleder seg til, sier Zverev. Jeg tror Novak kommer tilbake. Han kommer tydeligvis til å bli favoritten også. Men jeg tror andre gutter kommer til å være i god form. Jeg gleder meg til uken. La oss se hvordan det går. Men det er fortsatt en uke igjen. Jeg har fortsatt mye arbeid foran meg. Jeg må finne rytmen min også i New York, og jeg gleder meg til US Open. '
'Det blir interessant å se hvem som skal gjøre hva de neste årene' - Alexander Zverev om sin generasjon som utfordrer Big 3
Andrey Rublev og Alexander Zverev
Tennisfans og ekspert har lenge ventet på at en gruppe spillere skulle gå opp og utfordre hegemoniet til de 3 store i herretennis. Med Alexander Zverev, Andrey Rublev, Daniil Medvedev og Stefanos Tsitsipas - alle i alderen 25 og under og rangert blant de 7 beste - i semifinalen i Cincinnati, tror mange at denne kvartetten vil lede turen i fremtiden.
Men under presseren nektet Zverev å hoppe til noen konklusjoner selv.
'Vi må se,' sa 24-åringen. 'De andre gutta er der fortsatt, ikke sant? Novak er fortsatt verdens nr. 1. La oss ikke glemme det. Rafa er fortsatt topp 10 også. De er der fortsatt. Jeg tror at etter skade -comebacket kommer de til å komme enda sterkere tilbake. Men vi får se. '
Zverev fortsatte med å legge til at sporten er ved god helse, siden det er en haug med ungdommer som konkurrerer samtidig med de påviste veteranene, uten at noen er sikre på hvem som vil dominere i fremtiden.
'Jeg synes tennis er et bra sted fordi de andre gutta fortsatt er der,' sa tyskeren. Novak er fortsatt i toppen av spillet, men de unge gutta ser ganske sterke ut. Det blir interessant å se hvem som skal gjøre hva de neste årene. '
