Seksten måneder etter å ha pådratt seg en sesongavslutningsskade kalte han dette et av de største øyeblikkene i karrieren.
definere smash cut
NEW YORK - 'Jeg var helt ferdig.' Det var slik Alexander Zverev beskrev hvordan han følte seg i det fjerde settet av sin fjerderunde-kamp med Jannik Sinner mandag kveld i US Open.
På det tidspunktet hadde Zverev spilt i mer enn tre timer under fuktige, 80 grader pluss forhold. Han hadde sett klokken passere midnatt, og deretter 01.00. Han hadde til og med hatt noen sparket ut av Arthur Ashe Stadium for å ha ropt «Tyskland om alt».
To ganger hadde Zverev sett Sinner komme tilbake fra å tape et sett til å vinne det neste. I løpet av det tredje settet hadde Sinner blitt bremset av det som så ut til å være et potensielt matchende tilfelle av leggkramper. Mot slutten av den fjerde beveget han seg og spilte like bra som han hadde gjort hele natten, og så ut til å være den sprekere av de to spillerne.
Derimot, etter hvert som kampen gikk, tok Zverev lengre og lengre tid mellom servicepunktene sine. Mer enn én gang bøyde han seg ned og la albuene på bena for å stabilisere seg. Zverev hadde mistet to knusende femsettere på denne banen, i 2020-finalen og 2021-semifinalen, etter å ha hatt en ledelse. Var han i ferd med å miste en tredjedel?
Zverev gjorde 70 prosent av sine første serveringer og vant 70 prosent av disse poengene. Han traff 56 vinnere og gjorde 46 feil, sammenlignet med 67 feil fra Sinner. Han reddet åtte av 12 pausepunkter.
© Getty bilder
Denne gangen vant tyskeren. Han vant fordi han ikke blunket eller surmulte eller viste noen negativitet etter å ha tapt det fjerde settet. Han vant fordi når han trengte et poeng, fant han enten en førsteserv, eller han tok initiativet med et bakkeslag og flyttet inn i nettet for å avslutte; Zverev gikk dit på 54 poeng og vant 31 av dem.
Det inkluderte noen av de viktigste punktene av alle: Å sette opp pausepunkt i det andre spillet i det femte settet; for å lagre et pausepunkt i neste kamp; for å komme tilbake til 30-30 da han serverte på 3-1, og for å avslutte den kampen. Til slutt, og mest imponerende, serverte han på 5-3, 30-30 i den femte, spøkte han inn og knivet en vanskelig backhand-volley inn i hjørnet, hvor Sinner ikke kunne returnere den. Å gå over til nett har aldri vært naturlig for Zverev, men han beholdt det mandag kveld til det fungerte for ham. Han vant ni av 10 poeng der oppe i det femte settet.
Zverev vant fordi han, til tross for lengden på kampen og utmattelsen, holdt seg effektiv. Han gjorde 70 prosent av de første servene sine og vant 70 prosent av disse poengene. Han traff 56 vinnere og gjorde 46 feil, sammenlignet med 67 feil fra Sinner. Han reddet åtte av 12 pausepunkter.
Zverev vant fordi hans skuddvalg, og hans konsistens i å treffe disse skuddene, var overlegent Sinners. Som forventet var Zverev lenger bak grunnlinjen og brukte mer toppspinn og margin. Sinner slo flatere, raskere skudd, men han valgte ikke alltid de riktige. I stedet for å bore enkle putaways, gikk han for og bommet noen få drop-shots på avgjørende punkter. I stedet for å spille forsvar og holde seg i rally når han ble presset tilbake, gikk han for og bommet på noen få kjøringer med lav prosentandel. Og mens han brøt Zverevs serve fire ganger, ga returposisjonen hans helt bakerst på banen mye plass til Zverev. Sinner kunne ikke løse motstanderens serve i den femte.
Zverev vant fordi han serverte på 5-3 i den femte, ned 15-30, slo et ess, en perfekt målt volley og en servicevinner.
Hans 6-4, 3-6, 6-2, 4-6, 6-3 seier, som tok fire timer og 41 minutter, var svekkende, men støyende. Seksten måneder etter å ha pådratt seg en sesongavslutningsskade kalte han dette et av de største øyeblikkene i karrieren.
Alexander Zverev suger dette øyeblikket inn. pic.twitter.com/MuoUnWJM4s
– US Open Tennis (@usopen) 5. september 2023
'Jeg antar at jeg kan si at jeg er tilbake,' sa Zverev til jubel fra de tusener som fortsatt var i Ashe da kampen ble avsluttet etter 01:30 om morgenen.
badmintonracket eller racket
'Uten energien, uten mengden,' sa han at han aldri ville ha overlevd. 'Dette er det jeg elsker å gjøre.'
Så ble Zverev spurt om sin neste kamp, mot Carlos Alcaraz. Etter å ha stoppet å le i noen sekunder, sa han: «Jeg skal være klar.»
