Den forsvarende mesteren lå bak 1-6 i et tiebreaker i andre sett onsdag, men samlet seg for å vinne fra flere kamppoeng ned for tredje gang denne sesongen.
Alejandro Davidovich Fokina var klar til å sette en stopper for en 0-9 hardbanerekord mot topp 10 motstandere ved Dubai Duty Free Tennis Championships onsdag da han kjørte ut for å lede et tiebreak i andre sett, 6-1. Den forsvarende mesteren Andrey Rublev hadde andre ideer, i stedet gravde han ut av et massivt hull for å utvide tittelforsvaret en ny runde i en vill 1-6, 7-6 (6), 7-6 (3) seier.
'Det har allerede skjedd. Tredje kamp denne sesongen,» refererte Rublev i sitt intervju på banen om å komme tilbake fra flere kamppoeng ned i 2023.
«Begynnelsen var ikke bra. Jeg blir frustrert. Han startet veldig bra, han slo veldig hardt. Jeg hadde ikke mange alternativer. Så litt etter litt begynte jeg å spille, begynte å kjempe, stjerne for å være positiv. Jeg gjør dette vanvittige tiebreak-comebacket fra 6-1 som jeg aldri har gjort i mitt liv før.'
På Australian Open slettet Rublev to matchpoeng for å velte Holger Rune i en dramatisk femsetter og forrige uke i Doha avverget 25-åringen tre matchpoeng mot Tallon Griekspoor.
Rublev seiret etter to timer og 25 minutter.
© 2023 Getty Images
Davidovich Fokina dominerte det første settet som den mest imponerende spilleren, og fant 11 vinnere og gjorde 21 av 24 returer. Ingen av spillerne skapte en pause i det andre settet på vei til tie-break. Like raskt som spanjolen satte fyrstikk på racketen sin, forsvant den like fort. Her er hvordan Rublev stormet tilbake for å redde fem matchpoeng:
- 1-6: Rublev avfyrte en ugjenkallelig serve utenfor
- 2-6: Rublev fant nok en god førstelevering på T-siden som Davidovich Fokina stanget utenfor
- 3-6: Davidovich Fokina satte en backhand på det syvende skuddet i en rally
- 4-6: Rublev gjorde en dyp, looping forehand første-serve-retur som Davidovich presset lenge på hans backhand-svar
- 5-6: En klassisk serve +1 forehand-kombinasjon fra Rublev brakte ham nivå
- 6-6: En første serve opp T-en lønner seg igjen for Rublev, ettersom Fokis svar ikke klarte å lande i banen
- 7-6: Davidovich Fokina klipper båndet på sin andre serve og den lander ut
Fokis frustrasjon kommer ut
Det manglet ikke på lidenskap etter den dobbelte feilen som ble avsluttet. Mens Rublev brølte ettertrykkelig, eksploderte Davidovich Fokina i sinne, og knuste racketen hans tre ganger til den fløy bort.
'Hele det andre settet var jeg supertight. Jeg holdt alt inni meg, sa Rublev. 'Jeg tror at i det andre settet sa jeg ikke en gang 'la oss gå' eller 'kom igjen' til meg selv. Jeg var helt rolig. Da jeg vant det andre settet, forsvant alle følelsene.»
Begge spillerne holdt i hvert servicespill for andre påfølgende sett, men denne gangen var det Rublev som bygde 6-1 fordelen i en vinner-ta-alt tiebreaker. Han avsluttet sitt tredje matchpoeng, og vant et vanskelig poeng ved å spikre en backhand opp på linjen for å hindre motstanderens nettrush.
De to møttes for første gang siden andre runde i 2020, Roland Garros, da russeren vant i fire sett.
