25-åringen spiller sitt første arrangement siden hun steg til topplasseringen for 20 dager siden etter å ha nådd US Open-finalen.
bordtennisbane barriere
Aryna Sabalenka var i strålende form i sin første kamp som nr. 1 på WTA-rankingen søndag, og avkjølte en rødglødende Sofia Kenin i sin åpningskamp på WTA 1000-arrangementet i Beijing, 6-1, 6-2.
25-åringen spiller sin første turnering siden hun steg til topplasseringen for 20 dager siden etter å ha nådd årets andre store finale i US Open, hvor hun endte på andreplass til Coco Gauff.
Og hun ville vært hardt presset for å finne en tøffere motstander i første runde i Beijing enn Kenin – amerikaneren, en tidligere nr. 4, har kuttet rangeringen sin med nøyaktig to tredjedeler i løpet av de siste ukene fra nr. 93 til nr. 31 etter å ha nådd finalen i WTA 500-arrangementet i San Diego og semifinalen i WTA 1000-arrangementet i Guadalajara.
Hun hadde vunnet åtte av sine siste 10 kamper i den strekningen – men ingenting av det betydde noe mot en innringt Sabalenka, som trengte bare 66 minutter for å gå videre til andre runde i den kinesiske hovedstaden.
Sabalenka starter sin fjerde uke på nr. 1 på WTA-rankingen på mandag.
© 2023 Getty Images
I en kamp mellom to Australian Open-mestere – Kenin i 2020, Sabalenka i år – ble begge spillerne holdt serve for å starte kampen, men derfra var det hele Sabalenka, som vant åtte av de neste ni kampene for å bygge en 6-1, 3 -1 ledelse, og etter at Kenin satte ett grep til på tavlen for å lukke gapet i det andre settet til 3-2, spratt Sabalenka av kampens tre siste kamper for å lukke det.
Ikke bare endte Sabalenka med mer enn dobbelt så mange vinnere som utvungne feil, 22 til 9, hun endte også med mer enn dobbelt så mange poeng som motstanderen i kampen, 61 til 28.
Hun møtte aldri et bruddpunkt på åtte servicekamper.
Venter på henne i andre runde vil være vinneren av en kvalifiseringskamp mellom britiske Katie Boulter og polske Magdalena Frech.
Første kamp som nr.1, første seier som nr.1 ☝️
— wta (@WTA) 1. oktober 2023
Topp frø @SabalenkaA går videre til andre runde kl #ChinaOpen ! pic.twitter.com/8rujhms3AQ
