Petra Kvitova
Den to ganger Grand Slam-mesteren Petra Kvitova tar på seg overraskelsespakken til Australian Open 2019, Danielle Rose Collins. Det vil være en matchup mellom den mest dominerende spilleren på kvinnesiden så langt og en rookiespiller som har vært den største gigantmorderen i årets første Grand Slam.
For en spiller av Petra Kvitovas kvalitet er det overraskende hennes første Slam-semifinaleopptreden siden 2014. Men man må ta hensyn til det uheldige knivangrepet hun møtte som sporet av karrieren i en lengre periode. Det sier mye om hennes bemerkelsesverdige styrke at hun har gjenopplivet karrieren og nådd en standard som forventes av henne.
Hun har feid til side alle som har kommet hennes vei. Etter fire enkle seire, var det forventet at hun ville møte sin første virkelige utfordring i kvartfinalen mot det femtende seedet Ashleigh Barty som nettopp hadde vunnet en utrolig seier bak Maria Sharapova og spilte foran en beundrer hjemmepublikummet.
Men Kvitova løp raskt av blokkene, og selv før publikum eller Barty kunne komme inn i kampen, var det første settet borte i løpet av tjue minutter. Barty utgjorde en tøffere utfordring i det andre settet, men Kvitova kjempet mot utfordringen og brøt Bartys ånd ved å bryte henne i den niende kampen.
Danielle Collins
Hvis Kvitovas løp inn i semifinalen ikke er mye av en overraskelse, er det motstanderens utrolige løp inn i siste fire-etappen som har tatt hele tennisverdenen med storm. For en spiller som forsvant utenfor de hundre beste på rangeringen for et år siden, har det vært en utrolig oppgang gjennom rekkene.
Med sin siste innsats er hun sikker på å forbedre rangeringen ytterligere fra karrierehøyde 35. Hun har tatt ut mye mer fanatiske spillere i turneringen, inkludert verdens nummer to og tidligere Australian Open Champion Angelique Kerber i en av de mest dominerende prestasjonene av karrieren hennes.
Som hun gjorde mot Julia Gorges i åpningsrunden, kom hun tilbake fra et sett ned mot Anastasia Pavlyuchenkova i kvartfinalen for å forsegle seieren. Selv da hun overga sin fordel med ett pause i andre sett, fikk hun ikke panikk. Hun løftet spillet et hakk.
Og da hun fikk det andre settet i lommen 7-5, var alt Collins etter det. Hun tapte bare en kamp i det avgjørende settet.
Men hun har ikke råd til å starte sakte mot Kvitova i form. Hun må starte godt og opprettholde spillestandarden gjennom kampen. Men på bevis på hva Kvitova har gjort så langt, er det kanskje ikke nok mot henne heller.
Prediksjon: Petra Kvitova vinner i rette sett
