Beijing, 27. januar (IANS): Da Li Na lovet å vinne nok en major for fjorten dager siden, tvilte mange på om den kinesiske stjernen kunne levere.
Men som 30-åring levde Li opp til sitt ord ved å vinne sesongens aller første Grand Slam på Melbourne Park, rapporterer Xinhua.
Det fjerde seedets 7-6 (3), 6-0 seier over Dominika Cibulkova kronet henne som Australian Open-mester på sitt tredje forsøk etter finalen 2011 og 2013, og la til tittelen French Open som hun vant for tre år siden.
Li gjorde dem tause som antydet at hennes beste var bak henne, og med denne seieren har Li bevist at hun ikke er en tilfeldighet.
Kina gledet seg over Li's siste triumf, med nettbrukere og medier som berømmet landemerkets prestasjon fra landets tennisbane.
Reisen fra Roland Garros til Melbourne Park handler imidlertid ikke bare om navn og berømmelse. Det handler mer om fiasko, desperasjon, selvtillit og tanker om pensjon.
De siste 31 månedene har Li opplevd et berg-og-dal-liv, og hun hadde brukt mer enn et helt år på å gjenoppbygge troen på spillet og karrieren.
hvor mange kamper i en tenniskamp
Li hadde slitt med å tilpasse seg sin nye status som en stor mester etter French Open i 2011, mens distraksjoner fra sponsorer og medier også drev henne av spillet. I nesten et år hadde hun stått uten tittel og selv synes det var vanskelig å nå en finale.
Med forventningene skyhøye så Li henne danne nesedykk, og hun flyktet fra pressekonferansen i tårer etter et fjerde runde nederlag i Australian Open mot Kim Clijsters i 2012.
Jeg må håndtere forventningspresset fra mer enn en milliard mennesker hjemme, og det er ikke lett, forklarte Li i sin selvbiografi Du Zi Shang Chang, som bokstavelig talt betyr å spille meg selv.
Nedturen stoppet da Li ansatte Carlos Rodriguez, den tidligere mentoren til flere Grand Slam-mestere Justine Henin, i midten av 2012 etter konflikter med ektemann-trener Jiang Shan.
Det viste seg å være et svært effektivt trekk ettersom Rodriguez ble, som Li uttrykte det, en redder for både karrieren og ekteskapet mitt.
Å være trener og ektemann er veldig vanskelig å finne balansen, så jeg trenger en ny trener, sa Li etter å ha krasjet ut av den første runden i London -OL i 2012.
Oppmuntret av Rodriguez er Li ikke lenger redd for å gjøre endringer. Hun har jobbet med nettspillet og endret grepet om serv og backhand.
Hun har bedre klart timeplanen sin og reservert noen av hennes beste tennis for når det gjelder.
Men Rodriguez innflytelse er ikke begrenset til teknikk, ettersom argentineren har innpodet spilleren en selvtillit som hadde manglet.
Jeg er veldig stolt av henne, men samtidig er det fortsatt stort arbeid å gjøre fordi hun fortsatt ikke skjønner hvor flink hun er, sa Rodriguez tidligere forrige sesong.
ohio state vs indiana livestream
Det er også opp til hennes ønske hun skal ha, gå tilbake til jobb og forbedre forskjellige ting på banen, men det vanskeligste arbeidet er inni.
I den første turneringen etter å ha slått seg sammen med ham (til tross for at han bare kommuniserte med ham elektronisk), nådde Li finalen i Montreal. Uken etter vant hun et arrangement i Cincinnati, sammen med argentineren i midten av uken.
Siden den gang har Li vært ustoppelig. Hun endte i fjor som verdens nummer 3 og startet den nye sesongen med å forsvare Shenzhen Open -tittelen, før hun tok opp sin andre Grand Slam.
Da jeg i fjor sa at jeg ville bli topp tre, var det ingen som trodde meg, sa Li etter å ha vunnet Australian Open. I begynnelsen av dette året da jeg sa at jeg ville vinne nok en Grand Slam, hørte jeg latter. Det viktigste er at jeg trodde, Carlos trodde, teamet mitt trodde.
Hver dag sa han 'Tro på deg selv, tro på deg selv.' Men hvis jeg virkelig gjorde noe galt, ville han si 'Dette er feil, du må endre deg', sa Li.
