Sveitseren eliminerte seed nr. 16, 6-3, 7-6 (6), på Australian Open på mandag.
«Noen ganger føles det som en liten bit av russisk rulett (smiler). Noen ganger er du en tilskuer på din egen bane.»
Det var beskrivelsen Belinda Bencic ga til pressen mandag kveld om å møte Jelena Ostapenko.
Seed nr. 16, en av de beste spillerne på turné og tøffeste å opprettholde en rytme mot, ga Bencic noe å tenke på etter å ha spart fem matchpoeng – alle med vinnere – for å knekke sveitserne. Visningen kom da Bencic serverte kampen deres i hennes første Grand Slam-opptreden siden US Open i 2023.
Fornøyd med hvordan comebacket har gått så langt. Belinda Bencic
Den olympiske gullmedaljevinneren i Tokyo så da hennes 4-2 tiebreak-ledelse plutselig forandret seg til to settpunkter for Ostapenko. Så var det Bencics tur til å vise sin besluttsomhet, da hun stakk av med de siste fire poengene for å avslutte 2017 French Open-tittelholderen med en 6-3, 7-6 (6) seier.
«Jeg prøvde å være konsekvent, holde meg tøff i viktige øyeblikk. Glad for at det var nok i dag, sa Bencic. 'Selvfølgelig veldig fornøyd med seieren og med sjansen til å spille en runde til.'
Bencic gikk glipp av mesteparten av 2024-sesongen, etter å ha født datteren Bella i april i fjor . Den tidligere verdens nr. 4 kom tilbake i oktober på et ITF-arrangement i Hamburg og endte senere på andreplass til Alycia Parks ved WTA 125-turneringen i Angers.
Mens 27-åringen ikke tror hun leker med ekstra motivasjon som nybakt mor, har rollen endret hennes generelle tilnærming til sporten.
'Jeg tror det gir meg mer, en like, avslappet modus fordi jeg tror jeg alltid vil gjøre mitt beste. Noen ganger legger jeg for mye press på meg selv, sa hun. 'Nå føler jeg at det er litt lettere å spille fordi, ja, det er noe viktigere enn tennis.'
Et øyeblikk vel verdt ventetiden.
© AFP via Getty Images
Bencic startet 2025 med å dele to United Cup-kamper, og kvalifiserte seg deretter i Adelaide. Mens hun var der, ledet hun Anna Kalinskaya med et sett før russeren trakk seg fra åpningen. Selv om Liudmila Samsonova ville komme gjennom en tresetter i neste runde, dro Bencic til å føle seg fornøyd med forberedelsene til Melbourne.
'Definitivt resultatmessig er jeg fornøyd med hvordan det går. Steg for steg føler jeg meg bedre, også i praksis hver dag, sa den åtte ganger WTA-tittelinnehaveren. 'Det er klart du trenger resultatene for å sikkerhetskopiere det.
'Fornøyd med hvordan comebacket har gått så langt.'
For en plass i tredje runde møter Bencic Suzan Lamens fra Nederland.
