Den tidligere verdens nummer 1 navigerte et vanskelig oppgjør i tredje runde med sin amerikanske rival for å nå fjerde runde i Paris for tredje år på rad.
Carlos Alcaraz fortsetter å runde i form etter en vår med skader, og scoret sin mest imponerende seier til nå på Roland Garros ved å beseire Sebastian Korda, 6-4, 7-6 (5), 6-3.
Seed nr. 3, som snudde en underveldende start på sesongen med et tittelløp på BNP Paribas Open, ble tvunget til å gå glipp av to av tre Clay-Court Masters 1000-turneringer på grunn av en vedvarende skade på høyre underarm. Da han spilte sin fjerde hovedtrekning på Roland Garros, slo han gjennom enhver skadetvil for å spille sin beste tennis når det betydde mest mot seed nr. 27 til avansement på to timer og 39 minutter under Court Philippe-Chatrier-taket på fredag.
En semifinalist på leire i 2023 har Alcaraz gjennomført mesteparten av sin 2024-kampanje under taket takket være en elendig værmelding som har sett at regn har avbrutt store deler av majorens første aksjonsuke. Etter å ha satt ut Internazionali BNL d’Italia for å optimere sjansene sine for en toppprestasjon i Paris, fikk 21-åringen en rask start mot amerikanske J.J. Wolf og ristet av seg en hikke i tredje sett for å slå ut den nederlandske kvalifiseringsspilleren Jesper de Jong for å gjenopplive en av de mer spennende neste generasjons (små bokstaver) rivaliseringene i denne epoken med Korda.
Roland Garros
Resultat R32 - Singler for menn 4 6 5 3 6 7 6Sønnen til 1998 Australian Open-mesteren Petr Korda, 'Sebi' har spilt noe av sin beste tennis på leire til tross for en tilhørighet til raskere baner, og nådde sin første Grand Slam andre uke på 2020 Roland Garros og vant sin første ATP-tittel i Parma følgende vår. I fire tidligere møter kom Kordas eneste seier over Alcaraz på leire på Rolex Monte-Carlo Masters i 2022, da en stri Alcaraz var frisk på sin første Masters-seier i Miami Open.
Alcaraz hevnet det nederlaget med stil en måned senere på Roland Garros, og slo ham igjen på gresset i fjor sommer på Queen's Club, men den 23 år gamle Korda hadde en sjanse da kampen startet for Chatriers fredagskveldsøkt, etter å ha vant en usannsynlig Madrid-dobbeltittel med Jordan Thompson som oversatte suksessen til singler, og droppet bare ett sett i sine to første runder. Etter en treg start kom Korda i gir etter å ha gått ned et sett og en pause, utlignet det andre settet med tre kamper stykket og til slutt tvunget frem en tiebreaker.
Sudden Death tvang Alcaraz til å produsere utrolig tennis, og rykket opp fra et tidlig mini-break-underskudd for å sikre en ledelse i to sett bak en fryktinngytende forehand – skuddet som har blitt mest kompromittert av underarmsproblemet hans.
Utløste et brøl av følelser mens mangeårig trener Juan Carlos Ferrero så på, Alcaraz bar det momentumet inn i det tredje settet, og åpnet den fjerde kampen med et fjæraktig dropshot og brøt serve bak en godt slått overhead.
Korda så ut til å holde ting tett, to ganger avverget et break-punkt på serve to kamper senere, men sterk servering fra Alcaraz satte ham en kamp unna hans femte strake Grand Slam andre uke – han savnet bare Australian Open i 2023, som han satt ute pga. til skade.
Når han serverte kampen, kom Alcaraz til å matche poenget med en sterk førsteserv og satte seg over målstreken med et siste forsøk på nett, og vant med en volley inn på den åpne banen.
I samme halvdel av trekningen som den italienske rivalen og regjerende Australian Open-mesteren Jannik Sinner, vil Alcaraz møte vinneren av en regn-forsinket kamp mellom amerikanske Ben Shelton og Canadas Félix Auger-Aliassime, hvis Court 7-oppgjør ble suspendert i den niende kamp i åpningssettet. Alcaraz beseiret Shelton i det eneste forrige møtet i fjor sommer på en hard bane i Canada, men ligger etter Auger-Aliassime 3-2 i deres head-to-head, selv om spanjolen har vunnet sine to siste kamper.
