Coco Gauff i aksjon på US Open 2021
Coco Gauff har gang på gang snakket om hvor mye inspirasjon Venus og Serena Williams har vært for henne. US Open 2021 er første gang siden 2003 at ingen av de to søstrene skal spille hjemme Slam.
Mens Serena pleier en revet høyre hamstring, har Venus en beinskade som har holdt henne unna årets siste Major.
For den raskt voksende Coco Gauff, som har modellert deler av spillet sitt etter Venus og Serena, er det ikke en stor skuffelse å ikke ha noen av dem i trekningen. Etter hennes 5-7, 6-3, 6-4 seier over Magda Linette i første runde av US Open, ble Gauff bedt om å dele sine tanker om fraværet av Williams-søstrene.
Verdens nr. 23 innrømmet at nyheten om tilbaketrekningen kom som et sjokk for henne, spesielt siden hun har så mange barndomsminner om å se dem spille i New York.
'Jeg husker jeg kom hit siden jeg var åtte år, stort sett hvert år for å se dem virkelig,' sa Gauff. 'Det er sannsynligvis den eneste grunnen til at vi brukte så mye penger på billetter og reiser, er å se dem spille.'
'Ikke lett å se (deres tilbaketrekning), spesielt for meg, siden jeg er en stor fan,' la hun til. 'Åpenbart er grunnen til at jeg er her på grunn av dem. Så jeg antar at det er litt rart å ikke ha minst en av dem som spiller. Men jeg ønsker dem begge en rask bedring. Jeg vil si at nyheten var definitivt sjokkerende for meg, og jeg ble litt skuffet. '
Gauff husket deretter den gangen da hun som åtteåring fikk en ball fra en av Venus kamper på Arthur Ashe stadion.
'Jeg husker at jeg satt på første rad på Arthur Ashe,' sa Gauff. «Faren min brukte mye penger på gode billetter. Jeg husker at når de passerer alle ballene på slutten av kampen, tror jeg en av ballene hoppet tilbake på banen fordi det noen ganger skjer. Dette er min antagelse, jeg vet ikke om det er sant, men det så ut som om hun ba ballen ungen gi den til meg fordi ballungen ga ballen direkte til meg. Jeg husker bare at jeg var så spent. Dette var Venus. '
Tenåringen la til at hun har sett Serena spille 'et par ganger' på stadionbanen i US Open.
'Da har jeg sett Serena et par ganger på Ashe,' sa Gauff. 'Det er sannsynligvis det mest betydningsfulle minnet jeg ville ha som barn å se dem spille.'
'Overfor henne tror jeg kommer til å bli et øyeblikk i full sirkel' - Coco Gauff på 2r -motstander Sloane Stephens
Tidligere mester Sloane Stephens venter på Coco Gauff i andre runde av US Open 2021
Neste for Coco Gauff er et annet veldig kjent navn - Sloane Stephens. Gauff og Stephens går langt tilbake; de to har mange ting til felles, fra å delta på hverandres bursdagsfester til å starte sine respektive tenniskarrierer med den samme treneren.
Coco Gauff åpnet om sitt forhold til den tidligere US Open -mesteren, som tidligere mandag kjempet seg forbi andre amerikanske Madison Keys i en omkamp av finalen i 2017.
'Jeg husker da jeg var 10 år gammel, hadde jeg en bursdagsfest i et badeland, og hun kom til det, noe som er veldig kult,' sa Gauff om Stephens. 'Alle vennene mine var glade for at Sloane Stephens er på bursdagen din, profesjonell tennisspiller. Det var skikkelig kult. Jeg har også vært på et par bursdagsfester, familietreff, vil jeg si da hun fylte 20 år. Et eller annet sted på 20 -tallet ... Jeg tror jeg var som 11 eller 12. '
'Jeg har kjent henne lenge,' la hun til. 'Hun og jeg begynte med den samme treneren, Sly Black, han trente meg til jeg var minst 13. Jeg har et godt forhold til henne. Ansikt mot henne tror jeg kommer til å bli et øyeblikk i full sirkel bare fordi jeg var ung da jeg møtte henne, og nå skal vi spille på den største scenen, en av de største etappene, onsdag.
Gauff hevdet også at hun er klar til å takle tempoet og hyppigheten av skudd som kommer tilbake fra den andre enden av banen når de to møter onsdag.
'Tydeligvis en veldig atletisk spiller og superrask,' kommenterte Gauff Stephens spillestil. 'Jeg vet at jeg må forvente at mange baller kommer tilbake. Hun kommer definitivt til å omdirigere ballen. Jeg tror vi begge er klare. Jeg tror det blir en spennende kamp.
'I dag var sannsynligvis en av de mest nervøse jeg har vært for en kamp' - Coco Gauff
Coco Gauff treffer på forhånd under sin første runde-kamp på US Open 2021
Når det gjelder hennes egen seier i første runde over Magda Linette, innrømmet Coco Gauff at hun var en bunt av nerver i de første delene av kampen. Parma -mesteren ble etter et sett og en pause før hun klarte å stabilisere skipet.
Gauff krediterte mengden for å ha lindret nervene hennes.
- Jeg vet ikke, i dag var sannsynligvis en av de mest nervøse jeg har vært for en kamp, bare fordi alt som fører til US Open alltid er så stort og storslått, sa Gauff. 'Så jeg kom, og jeg ville ikke skuffe alle supporterne jeg hadde der ute og heiet på meg.'
'Da innså jeg bare at jeg bare må nyte det,' la hun til. - Folk på tribunen så ut som de likte kampen. Jeg tror jeg trengte å like det like mye som de var. '
'Jeg vil si at Patrick er litt som tilsynsmannen' - Coco Gauff på Mouratoglou
(L-R): Patrick Mouratoglou og Corey Gauff applauderer under en av Coco Gauffs tidligere kamper
Selv om Coco Gauff blir coachet av faren Corey, jobber hun også tidvis med Patrick Mouratoglou - mannen som også har Serena Williams og Stefanos Tsitsipas under vingen. Mouratoglous ekspertise har gitt Gauffs karriere den kanten den trenger og har drevet henne til en karrierehøyt rangering på nr. 23, hvor hun ligger nå.
Mens han forklarte hvordan Mouratoglou har vært medvirkende til hennes suksess, kalte den unge ham 'tilsynsmannen'.
'Jeg vil si at Patrick er litt som tilsynsmannen,' sa Gauff. - Jeg føler definitivt at når det gjelder tennis, åpenbart når jeg er på banen sammen med ham, gir han meg tips her og der. Når det gjelder detaljene, snakker han definitivt mer til faren min, og faren min sender beskjeden videre, så det er ikke så mange stemmer i hodet mitt.
'Jeg ser egentlig ikke Patrick så ofte,' la hun til. «Men ja, han hjelper definitivt mye. Han hjelper også med å få de riktige menneskene i teamet mitt, og finner ut hvem og hva jeg trenger for å hjelpe meg å lykkes. Han bruker definitivt den kunnskapen han har fra sine tidligere trenerfaringer for å hjelpe meg, og jeg antar også Stefanos. '
