'Når du spiller en semifinale i en Grand Slam, har du mange nerver, men enda mer med å møte Novak,' sa Alcaraz etter sitt 6-3, 5-7, 6-1, 6-1-nederlag mot Roland Garros. 'Det er sannheten.'
SE: Carlos Alcaraz snakker med media etter tapet i semifinalen i Roland Garros i 2023.
For to sett levde storfilmen Roland Garros-semifinalen mellom toppseedet Carlos Alcaraz og den 22-dobbelte Grand Slam-mesteren Novak Djokovic opp til regningene sine.
Men tidlig i det tredje settet var det klart at den monumentale innsatsen spanjolen gjorde for å bare holde tritt med Djokovic på en varm dag tok sin toll. Da begge spillerne begynte å bryte sammen fysisk – på et tidspunkt trengte Djokovic behandling på høyre arm, mens Alcaraz kjempet mot muskelkramper – var det Djokovics kondisjon som gjorde forskjellen.
'Jeg begynte å krampe i armen [under det andre settet],' avslørte Alcaraz under sin pressekonferanse etter kampen. 'I begynnelsen av det tredje settet begynte jeg å krampe alle deler av kroppen min, ikke bare bena. Armene også, hver del av bena...
'Det var veldig tøft. Hele kroppen min begynte å krampe.'
Alcaraz ville seg selv videre for de neste to settene, men det var klart for alle at det ikke ville være nok til å stoppe Djokovic. Seieren på 6-3, 5-7, 6-1, 6-1 sendte seed nr. 4 tilbake til finalen, hvor Djokovic vil spille for et skudd for å lage historie med en 23. Grand Slam-trofé for menn gjennom tidene.
Etter to sett med glitrende tennis, dro Alcaraz opp med det som så ut til å være kramper i hender og ben.
© TENNISFOTONETTVERK
Mens spanjolen aldri har vært en som har vist nerver under en stor kamp eller blitt overveldet av en anledning, innrømmet han fredag at 'kampens spenning' spilte en rolle - så vel som hans Big 3-motstander.
Alcaraz husket at han var nervøs i starten av kampen, og slet med å holde følelsene under kontroll under de to første settene: 'Det er en kombinasjon av mange ting,' forklarte han, mens han også fremhevet deres fysiske stevner. 'Men det viktigste, det var spenningen at jeg hadde alle de to første settene.'
Q. Hadde dagens krampe mye å gjøre, som du sa, med spenningen, men også med det faktum at det var Novak Djokovic på den andre siden av nettet?
CARLOS ALCARAZ: Sannsynligvis (smiler). Sannsynligvis.
Er ikke lett å spille mot Novak, selvfølgelig, en legende av sporten vår. Hvis noen sier at han kommer inn på banen uten nerver som spiller mot Novak, lyver han.
Å spille semifinale i en Grand Slam har du selvfølgelig mange nerver, men enda mer med å møte Novak. Det er sannheten.
Ja, neste gang jeg skal møte Novak, håper jeg å være annerledes, men nervene vil være der.
🧠❤️🥚🥚
– Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) 9. juni 2023
Til tross for at han var plaget av smerte i mesteparten av kampen, sa Alcaraz at det aldri var et alternativ å trekke seg. 20-åringen fikk behandling på og utenfor banen – noe som kostet ham en kamp i tredje sett – og så ut til å gjenvinne bevegelsen til tross for at han forble fysisk hemmet. Den lille forbedringen var nok til at han følte at han hadde minst 'én prosent sjanse' til å snu ting.
'Jeg ville ha syntes synd på meg selv hvis jeg ville pensjonere meg,' sa han. 'Jeg er i semifinalen i en Grand Slam. Hvis jeg trakk meg fra det, kunne det vært veldig tøft for meg.
'Selvfølgelig i det tredje settet, nei. Men når jeg tenkte på det fjerde settet, tenkte jeg at jeg sannsynligvis har én prosent sjanse til å komme tilbake.'
