Midt i maratonkampene på mandag kunne du ha blunket og savnet den mest dominerende tennisspilleren.
Trenger du en spiller for å holde turneringen i rute? Iga Swiatek er spilleren for deg.
Sist mandag, etter at Thiago Seyboth Wild brukte fire timer og 15 minutter på å opprøre Daniil Medvedev i retten Philippe Chatrier, fikk Swiatek ting tilbake på sporet med en 73-minutters støvtørking av Cristina Busca.
I dag i retten Suzanne Lenglen, etter at Beatriz Haddad Maia og Holger Rune krevde nesten åtte timer for å sikre seirene, kom Swiatek til unnsetning igjen. Hun vant fire raske kamper før motstanderen, Lesia Tsurenko, måtte trekke seg med det hun sa var en virussykdom på 5-1 i første sett.
Kampen, slik den var, varte i bare 31 minutter. Men selv om Tsurenko hadde vært frisk, ville det sannsynligvis ha vært en skjev affære. Da de spilte på leire i Roma i fjor, slo Swiatek seg til 6-2, 6-0.
Resultatet er at den forsvarende mesteren er inne i kvartfinalen – det vil si forretningsavslutningen – av Roland Garros. Hun har vunnet 41 kamper og falt bare ni. Fire av de syv settene hun har spilt har endt 6-0. Hun har brukt totalt fire timer og fire minutter på banen, som er omtrent hvor lang tid det tok Rune å vinne sin kvartfinale mandag.
For Swiatek på terrebattuen kan den største utfordringen være hvordan du unngår å miste konsentrasjon eller motivasjon når du er midt i en utblåsningsseier.
© 2023 Robert Prange
Swiatek har blitt spurt, ikke overraskende, om ting går litt for lett i Paris, og om hun kanskje ikke er klar for en utfordring når det skjer. Men hvis noen er vant til å rulle gjennom en Roland Garros-trekning uten noen gang å bli alvorlig utfordret, er det Swiatek. I 2020 vant hun turneringen uten å miste et sett; i fjor skled hun opp og mistet en på vei til tittelen.
'Jeg føler ikke at det er et problem for meg, fordi...jeg hadde mange slike kamper,' sa Swiatek etter dobbelt-bagling Xinyu Wang på lørdag. 'Men jeg prøver bare å ta så mange positive ting, som selvtillit og bare føle at jeg kan spille tennis. Men på en måte også tilbakestille fra alle de andre tingene og forventningene og bare gå inn i en annen kamp som om det er en ny.'
Etter den seieren var Swiatek spesielt glad for «måten jeg holdt fokuset mitt gjennom hele kampen».
For Swiatek på terrebattuen kan det være den største utfordringen: Hvordan unngå å miste konsentrasjon eller motivasjon når du er midt i en utblåsningsseier.
Ingenting av dette er en overraskelse, men ingenting av det var gitt for en uke siden heller. Swiatek kom til Roland Garros etter å ha trukket seg fra sin siste kamp i Roma med en potensiell beinskade, og ikke helt sikker på at hun ville være i stand til å forsvare tittelen sin i Paris. Nå er hun i kvartfinalen, og de to kvinnene som så ut til å være de største hindringene på hennes halvdel, rivalen Elena Rybakina og den tidligere franske mesteren Barbora Krejcikova, er begge ute. Hennes neste motstander, Coco Gauff, sliter med å få spill, enn si sett eller kamper, fra henne. Og hun har stort sett unngått de politiske spørsmålene som har uroet nr. 2-seedet Aryna Sabalenka og gjort henne til et no-show i intervjurommet.
'Jeg vet at jeg føler meg bedre og bedre for hver dag, og det er på en måte det jeg ønsket å oppnå i denne turneringen,' sier Swiatek. 'Jeg er glad for at jeg føler rytmen litt bedre for hver kamp.'
Midt i maratonkampene mandag i Lenglen kunne du ha blunket og savnet den mest dominerende tennisspilleren. Men det er slik Swiatek gjør ting på Roland Garros. Sjansen er stor for at vi får se mye mer til henne senere denne uken.
