Verdens nr. 4 vant 6-3, 6-2 og 61 minutter over Elina Svitolina i onsdagens kvartfinale.
Så langt i Iga Swiatek-tiden har Wimbledon blitt overraskelsenes Slam. WTAs nr. 1-spiller er dominerende på leire, veldig god på harde baner, og ... fortsatt et arbeid som pågår på gress. Det er gode nyheter for Askepottene i WTA. For to år siden utnyttet 17.-rangerte Elena Rybakina åpningen på toppen og vant sin første store tittel. I fjor gjorde useedede Marketa Vondrousova det samme.
Askepottene er ute i kraft igjen i 2024. Få, om noen, forventet at Lulu Sun, Emma Navarro, Donna Vekic eller Barbora Krejcikova skulle komme til kvartfinalen. Til og med Jasmine Paolini, andreplass hos Roland Garros forrige måned, hadde aldri vunnet en kamp i Wimbledon før i år – nå er hun i semifinalen.
Rybakina er også tilbake på slutten av mesterskapet. Men denne gangen kommer hun tilbake som en favoritt fremfor en opprørt artist. Hun er seedet på fjerdeplass, men selv det virker litt lavt med tanke på ferdighetene hennes på gress, og sesongen hun har hatt i 2024. Hun har kjørt tittel i Brisbane, Abu Dhabi og Stuttgart, og nådd finaler i Miami og Doha. Alt som mangler er en stor tittel, og ingen er mer fornuftig for henne å vinne enn Wimbledon.
Rybakina har beseiret Svitolina på påfølgende majors.
© AELTC/Simon Bruty
Selvfølgelig sier nyere historie her at hvem som helst kan bli veltet på en gitt dag. Kan Rybakina holde hodet, som Kipling-diktet heter, når alt om henne mister sitt?
Hvis Rybakina ikke kan, er jeg ikke sikker på at noen kan. Det var følelsen jeg hadde etter å ha sett hennes eksepsjonelt greie 6-3, 6-2, 61-minutters seier over Elina Svitolina i kvartfinalen på onsdag. Rybakina slo 28 vinnere til åtte for Svitolina; vant 85 prosent av poengene på sin første serve; og møtte bare to pausepunkter. Hun brukte sin hammerlignende serve-pluss-one for å sende Svitolina på slingrende, ofte forgjeves, fra den ene sidelinjen til den andre. Rybakina ga til og med rom for forbedring - hun gjorde bare 51 prosent av sine første serveringer.
'Jeg spilte veldig bra,' sa Rybakina på sin vanlige myke måte. «I dag var kanskje ikke serveprosenten like høy som de forrige kampene. På grunnlinjen spilte jeg ganske bra og følte ballen også bra.
Wimbledon
Resultat QF - Single for kvinner 6 6 3 2For Svitolina var det over før hun rakk å få tennene, eller noen følelser, inn i kampen. I fjor og i år brukte hun situasjonen til sitt krigsherjede hjemland Ukraina som inspirasjon for spennende opptredener på Wimbledon. Men Rybakina, med sin stille herredømme, lot aldri Svitolina bygge noen publikumsglød i Center Court.
'Det var en vanskelig dag på kontoret i dag,' sa Svitolina. 'Dagens kamp gikk veldig, veldig fort... Jeg hadde kanskje en eller to sjanser til å komme tilbake til kampen, men de var bare, ja, så få av dem, og jeg tok dem ikke.'
Rybakina uttalte seg 'ganske fornøyd med forestillingen', som handler om rah-rah som den russiskfødte kasakherne blir. Hun sier at hun er flinkere til å lese motstandernes serve i disse dager, og hun liker at hun ikke har måtte stole på ett skudd så langt.
'Jeg føler meg definitivt ganske bra på banen, spesielt de tre siste kampene,' sa hun. «Jeg synes jeg viste veldig god tennis. Noen ganger kan serven være av, men da er bakkeslagene veldig bra. Jeg spiller ganske selvsikker.»
hvorfor scorer tennis som det er
Rybakina møtte Krejcikova sist i Ostrava-semifinalen 2022 (l. 3-6, 7-6 (4), 6-4)
© AELTC/Joel Marklund
Rybakina er fortsatt favoritten til tittelen, men hun føler kanskje ikke for det mens hun grubler på sin semifinalemotstander. Hun har 0-2 mot streike Krejcikova.
'Som vi alle vet, noen ganger våkner du og noe kan skje,' sier Rybakina, som har trukket seg fra flere turneringer i år på grunn av sykdom eller skade. – Forhåpentligvis skjer det ingenting i morgen.
Som diktet sier, hvis hun kan holde hodet, bør denne tidligere Askepott være den som hever trofeet på lørdag.
