Verdens nr. 80 førte Nederland 1-0 i kvartfinalekampen, og Spania må nå vinne de to siste gummikampene for å gå videre.
Da han kom inn i denne ukens Davis Cup-finale, hadde Rafael Nadal spilt 1307 kamper på turnivå i karrieren.
Kan en 1308. være hans siste akt?
Botic van de Zandschulp spilte spoiler for Nadals rivende hjemkomst i Malaga , og slo av den 22 ganger store vinneren med en 6-4, 6-4 seier for å sette Nederland opp 1-0 mot vertsspania i kvartfinalen. Innsatsen avbrøt Nadals 29-kampers seiersrekke i Davis Cup-konkurransen, en strekning som strekker seg over mer enn 20 år etter en tapende debut til Jiri Novak som 17-åring.
tennisracket størrelsestabell
⬆️ SE OVER: Siste poeng noensinne? Nadal faller i Davis Cup-finalen til van de Zandschulp
Rafas første Davis Cup-finale ➡️ nå. #DavisCup pic.twitter.com/ri4so4yxJr
hvordan streame verdensserien— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. november 2024
Jeg tror han er den største idrettsmannen her i Spania som noen gang har levd. Det var en virkelig spesiell begivenhet. Botic van de Zandschulp om å spille Rafael Nadal
Tirsdag vil markere slutten på Nadals karriere hvis laget hans ikke klarer å vinne de neste to gummiene. Verdens nr. 3 Carlos Alcaraz skal møte Tallon Griekspoor, i forkant av et potensielt avgjørende double-oppgjør som vil ha en avgående konkurrent Wesley Koolhof.
Gitt innsatsen, var det forståelige nerver fra begge konkurrentene i begynnelsen – van de Zandschulp dobbeltfeil på tre poeng på rad fra 40-0 opp i åpningsservicespillet sitt, og Nadal tok en mer passiv enn vanlig tilnærming når han handlet groundstroke.
Spenningen økte etter hvert som begge spillerne satte seg inn, med sjanser til å slå de første og langt mellom. På 3-3 nådde Nadal tilbake for to clutch førsteservinger etter at nederlenderen presset ham til toere. Den påfølgende kampen var det van de Zandschulps tur til å treffe plassen sin da han også ble brakt til 40-40 på resultattavla.
Følelsene ble kjent fra start, da en emosjonell Nadal tok banen sammen med lagkameratene.
© AP
Så snudde tidevannet. Sakte med å komme seg frem på en serve og volley i tomannsbanen, så Nadal motstanderens forehand seile forbi for 15-30. Ved å sette opp to pausepunkter med dype treff, satte verdens nr. 80 settet på racketen hans – og motarbeidet Nadals tilnærmingsskudd med en kraftig backhand-vinner på den åpne banen. Det ville ikke være noe problem å konsolidere seg for å sikre den avgjørende ledelsen.
Mens van de Zandschulp fortsatte å presse, trakk Nadal ut et av sine signaturskudd – en skyhook – for å unngå å havne bak 15-40 i starten av sett to. Men enda en gang stirret ned toeren, tapte spanjolen enda et poeng på nettet før han sprayet en forehand bred for å bli brutt.
tennisalbuestøtte
Nede 0-2, strålte Nadals kampånd som har fengslet publikum i to tiår da han skrapet seg gjennom en 12-poengs kamp. Et vindu dukket opp da van de Zandschulp slo påfølgende doble feil på 2-1, men en ukarakteristisk utvunget feil på en rallyball fra Nadal på 30-30 endte til slutt håpet om å komme tilbake på serven.
Uvirkelige TING FRA NADAL. 🤯 🔥
Dagens @BetMGM Dagens skudd er denne utrolige volleyen fra @RafaelNadal 👏 #DavisCup pic.twitter.com/v94YlxlD2obody serve tennis— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. november 2024
Van de Zandschulp brøt på ved å komme seg gjennom nok et grusomt parti mot Nadals serve med nok en blendende vinner av pasningsskudd på tverrbane, denne gangen på forhåndssiden, for å gå foran med et dobbeltbrudd.
38-åringen lot ikke underskuddet avskrekke ham fra å slåss, og fikk en pause tilbake for å tenne jubelen fra «Ole! Ole! Ole! Ole!» inne i Palacio de Deportes José María Martín Carpena. Ved å donere en dobbel feil og innrammet forehand for å starte sitt neste servicespill, holdt van de Zandschulp igjen nervene til å holde seg i front. Stillte spørsmålet en siste gang to kamper senere, fullførte jobben for nasjonen sin med to av sine beste andreservinger på dagen.
'I begynnelsen tror jeg vi begge var nervøse,' sa van de Zandschulp etterpå. 'Det første servicespillet gikk ikke knirkefritt. Publikum var tøffe, selvfølgelig. Forståelig. Det er hva det er å spille her i Spania mot Rafa.
«Jeg tror han er den største idrettsmannen her i Spania som noen gang har levd. Det var en veldig spesiell begivenhet.'
