Med nr. 2, 4 og 12 seed blant de fire siste, er ordenen stort sett gjenopprettet i kvinnenes trekning. Men hvem skal stoppe Askepott?
Australian Open
Resultat SF - Single for kvinner 6 2 4 7 6Toppfrøet som er igjen møter en runde og en motstander som har hjemsøkt henne
Aryna Sabalenka vs. Aryna Sabalenka Coco Gauff
Føler Sabalenka noen frykt for å spille kvinnen som slo henne i US Open-finalen i fjor sommer? Det høres ikke ut som det.
'Jeg elsker det, jeg elsker det,' sier det andre frøet. «Etter US Open ville jeg virkelig ha den hevnen. Det er alltid gode kamper med Coco, med virkelig gode kamper.»
Den entusiasmen er litt overraskende, med tanke på måten hun forklarer hvordan det er å gå opp mot den raske tenåringen.
'Hun beveger seg veldig bra,' sier Sabalenka om Gauff. 'Alt du gjør på banen, det kommer tilbake. Så du må bygge poenget sannsynligvis et par ganger for å få det enkle skuddet for å fullføre poenget.»
US Open-mester Gauff er på en 12-kamps seiersrekke i Grand Slam-turneringer.
© Getty bilder
'Easy' er en måte å beskrive Sabalenkas Australian Open så langt. Hun har tapt 16 kamper på fem kamper, og hadde ingen problemer i det hele tatt med sin ene topp 10-motstander, Barbora Krejcikova. Sabalenka har fått en rask start, servert bra, slått med kraft og margin fra grunnlinjen, og generelt sett ut som hun er i en annen liga fra motstanderne. Hun ser også ut som favoritten til å vinne tittelen.
Men Sabalenka stormet inn i semifinalen på hver av de tre siste majors og endte ikke opp med å stikke av med noen trofeer. To ganger, på Roland Garros og Wimbledon, ga hun tilbake tilsynelatende uoverkommelige semifinaleledelser og gikk ned til smertefulle nederlag. På US Open kom hun seg trygt gjennom semifinalen, vant det første settet i finalen over Gauff 6-2 – og imploderte så igjen.
Sabalenka sier at hun liker de 'store kampene' hun har hatt med Gauff, men hun kommer vanligvis ut på den tapende enden. Amerikaneren leder sin head-to-head 4-2, noe som ikke er så overraskende når du ser på spillestilene deres. Som Sabalenka sier, kommer Gauff til flere baller enn omtrent alle andre på tur, og tvinger motstanderen til å slå ett eller to av tre flere skudd enn hun ønsker å avslutte et poeng. Det var slik hun slo henne i Open.
Gauffs strålende forsvar slitt ned Sabalenkas angrep over tre sett i New York. Vil det skje igjen i Melbourne?
© AFP via Getty Images
Kan Gauff gjøre det igjen? Hun må spille bedre enn hun gjorde i sin siste kamp, en seier i tre sett over Marta Kostyuk. Spesielt nr. 4 frøs forehand var langt unna; hun svingte seg ikke gjennom det med noen frihet eller selvtillit. For å ha en sjanse mot Sabalenka, må hun holde donasjonene på et minimum.
Men Gauff viste også at hun kan vinne uten å spille i nærheten av sitt beste. Hun holdt seg rolig, og lot aldri hennes uberegnelige spill få henne ned mentalt. Det alene burde få Sabalenka til å tenke to ganger på hvor mye hun ser frem til å møte henne. Vinner: Sabalenka
Australian Open
Resultat SF - Single for kvinner 4 4 6 6To overraskelser som ikke virker fullt så overraskende nå
Qinwen Zheng vs. Dayana Yastremska
Saken med sjokksemifinalister på Slams er at når de kommer til semifinalen, virker de ikke som fullt så sjokkerende lenger. På dette tidspunktet har vi sett den 93. rangerte Yastremska spille bra og vinne kamper i nesten to uker, så vi burde være vant til det. Og selv om Zheng teknisk sett ikke skulle være her – hun er den 12. seed – visste vi at 21-åringen kom til å komme så langt ved en major på et tidspunkt.
Uansett hva som skjer i semifinalen, vil Zheng bryte topp 10 på mandag.
© AFP eller lisensgivere
Zheng og Yastremska har aldri spilt. Matchupen deres, som mange kamper i dagens tennis, vil være hardtslående. Yastremska slår til med flat kraft, hyperpenetrerende tempo, og holder den slagskapende motoren i toppgir. Zheng bruker mer margin og spinn, men hun liker å diktere også. Zheng er den bedre idrettsutøveren, Yastremska den renere ballangriperen. Hver av dem har også sett ut til å være på oppdrag i denne turneringen. Yastremska har grepet det ukrainske flagget fra landskvinnen Elina Svitolina og løpt med det, mens Zheng gjerne viser sin eks-trener, Wim Fissette, hva som kunne vært for ham.
I det lange løp vil Zheng sannsynligvis ha den bedre karrieren, men i denne turneringen har Yastremska virket mer oppringt for hver kamp. Vinner: Yastremska
