Den tidligere verdens nr. 1 søkte berømt hjelp utenfra for hennes servering yips, og bekreftet trener Gavin MacMillan justerte også sin allerede formidable forehand for mer jevn fart.
WUHAN, Kina – Aryna Sabalenka lyste opp statistikktavlen på vei til å vinne 2024 US Open, og slo forehands med en gjennomsnittlig hastighet på 80 mph som overgikk slike som Carlos Alcaraz, Jannik Sinner og Novak Djokovic.
Sabalenka bekreftet hemmeligheten bak det eneste tyngste bakkeslaget i spillet på Dongfeng Voyah Wuhan Open på torsdag, og avslørte at biomekanikertrener Gavin MacMillan justerte skuddet omtrent på samme måte som han kjente fast serven hennes .
'Jeg er veldig glad for at det skjedde med serveringen min,' husket hun om en langvarig kamp med servering yips som nesten avsporet 2022-sesongen hennes. «Jeg ble tvunget til å ansette en som Gavin. Jeg ble tvunget til å lære noe nytt.'
MacMillan begynte å jobbe med Sabalenka den sommeren, og resultatene var nesten umiddelbare da hun nådde US Open-semifinalen, endte på andreplass i WTA-finalen og vant den første av sine nå tre store titler i Australian Open i januar etter.
Før jeg prøvde å forhaste ting, prøve å løpe til ballen, møte den tidligere...men i mitt tilfelle må jeg faktisk vente på skuddet og vente på det rette øyeblikket for å treffe forehanden, for å gjøre den rotasjonen, som gir meg mye mer kraft og kontroll på skuddet. Aryna Sabalenka
Med mye av fokuset på hennes enormt forbedrede serve, er det få som har lagt merke til de generelle forbedringene i bakkespillet hennes, som har kombinert for å gjøre henne til en konsekvent trussel mot nr. 1-rangeringen de siste 24 månedene.
'Jeg ville si før jeg prøvde å overhaste ting, prøve å løpe til ballen, møte den tidligere, noe som faktisk er fornuftig, for å ta tid fra motstanderen,' forklarte hun etter å ha overlevd gode venninne Yulia Putintseva å vinne en 14. strake kamp i Wuhan. 'Men i mitt tilfelle må jeg faktisk vente på skuddet og vente på det rette øyeblikket for å faktisk treffe forehanden, for å gjøre den rotasjonen, som gir meg mye mer kraft og kontroll på skuddet.
«Jeg mener, sannsynligvis er jeg ikke den beste til å forklare på engelsk hva jeg mener. Du kan snakke mer med Gavin. Han kan forklare deg litt mer detaljert.»
I et intervju med Performance-Plus Tennis , MacMillan forklarte faktisk noen av detaljene bak å lage en-to-slaget som har gjort Sabalenka til den mest nådeløst offensive-sinnede spilleren på turné.
Se dette innlegget på Instagram
'Fotarbeidet var ikke riktig, men det var lineært, så alt var virkelig frem og tilbake,' sa han tidligere i år. 'Hun fikk ikke armen sin kveil, hun fikk ikke rackethodet vertikalt nok ganger...når racketen er vertikal, kan hånden rulle rundt håndleddet, underarmen ruller rundt albuen, og humerus roterer rundt skulderen og pisker ut. Med kontakt har hun virkelig blitt mye bedre når hun kommer rundt ballen i motsetning til å kjøre den, for ellers bremser du faktisk. Nå kan armen akselerere.
«I [2023 Australian Open] finalen mot [Elena] Rybakina var forehand forskjellen, en tung dyp forehand som du vet du kan lage under press og legger press på motstanderen. Det er den korte som vinner turneringer. Det er ikke de freaky [Carlos] Alcaraz-vinnerne han er så kapabel til, men det han gjør ekstraordinært godt mot deg er å sette deg under press med det grunnleggende rallyskuddet ditt, det du vet du kan gjøre når det gjelder.»
MacMillan mener at grunnleggende rallyskudd er avgjørende for langsiktig selvtillit og kamptøffhet, noe som setter ham i strid med det han ser på som en overavhengighet av sportspsykologi og resulterende spredning av mentaltrenere for atleter.
Er det mentale utfordringer med tennis? Selvfølgelig er det det. Men hvis du ikke har ferdighetene til å utføre skudd, spiller det ingen rolle hva strategien din er. Gavin MacMillan, biomekanisk trener
'Tennis er en mental sport, men sinnet ditt vet om du kan utføre noe riktig eller når du ikke kan,' sa han. 'Ideen om at tennis er så mentalt, som så mange trenere fremfører, jeg tror den gjør spillerne en bjørnetjeneste fordi det du egentlig sier er at du ikke kan rette opp feilene du ser. Så derfor må unnskyldningen for at de taper være mental.
«Er det mentale utfordringer med tennis? Selvfølgelig er det det. Men hvis du ikke har ferdighetene til å utføre skudd, spiller det ingen rolle hva strategien din er.»
Sabalenka har vært på begge sider av debatten på forskjellige punkter i karrieren, og skilte seg med idrettspsykologen sin i 2022 av et ønske om å 'ta ansvar' for tennisen hennes.
Sabalenka slo 33 vinnere til 12 utvungne feil over tre sett med Putintseva, og forbedret seg til 13-0 på Dongfeng Voyah Wuhan Open.
© 2024 Robert Prange
tennisskostørrelse
'Å kjenne tennisdelen fra en biomekanisk side, det gir deg definitivt så mye selvtillit fordi du vet hvordan ting fungerer,' sa Sabalenka, som er i posisjon til å bli WTA årsslutt nr. 1 for første gang i karrieren.
«Du prøvde det på kamp, du vet at det fungerer. Uansett hvilken situasjon du står overfor, for eksempel at du ikke føler forehand eller backhand, vet du nøyaktig trinnene du må ta for å få det skuddet tilbake.»
Etter en treg start mot Putintseva, brakte Sabalenka skuddene tilbake med stil for å forbedre seg til 17-1 siden midten av august og garantere en retur til toppen av PIF Race til WTA-finalene. Spillets mest dynamiske ballangriper viser seg også å være den flittigste eleven; resultatene fortsetter å være eksplosive.
