Forhåndsvisning og spådom søndagens finale i Florida.
'Det er en flott dag, søndager, for tennisspillere,' sier Jannik Sinner. 'Hvis du fortsatt er med i turneringen, betyr det at det er den beste dagen.'
Søndager har vært gode for Sinner i det siste. Han har vunnet seks strake finaler, inkludert to denne sesongen. Den siste han tapte, kom faktisk for 12 måneder siden i Miami, til Daniil Medvedev. Sinner hevnet det nederlaget med 6-1, 6-2-runder av russeren i semifinalen på fredag. Kan noe stoppe ham fra sin tredje tittel, og den første på en Masters 1000, i 2024? Hvis det ikke er motivasjon nok, vil en Sinner-seier hvelve ham forbi Carlos Alcaraz til en karriere-høy rangering som nr. 2.
tennisskobukser
Grigor Dimitrov er den siste mannen som står i veien for ham. I løpet av en vanlig uke høres det kanskje ikke så skummelt ut. Eller i det minste ikke på langt nær så skummelt som å møte de vanlige Masters-finalemistenkte, som Alcaraz eller Novak Djokovic. Men dette har tydeligvis ikke vært en vanlig uke for Dimitrov. Han har gjort to store rømninger, mot Alejandro Tabilo og Hubert Hurkacz. Han har slått toppseedet, Alcaraz. Og han har spilt inn sin første seier over Alexander Zverev på 10 år. Dimitrovs renessanse i 30-årene har gradvis tatt fart i løpet av det siste året. I fjor høst tok han en Masters 1000-finale i Paris, men satt igjen i tårer etter et nederlag mot Djokovic. Nå har han en ny sjanse til å ta det siste steget.
'For hver seier du får, er det uunngåelig, du blir mer begeistret,' sier Dimitrov. «Adrenalinet slår inn. Du vil gjøre det bedre og mer. Her er vi i finalen.'
Og hva med den finalen? Har han adrenalin for å komme forbi Sinner, og over målstreken?
Vil Sinner stige til nr. 2 med en seier, eller vil Dimitrov avslutte sin nylige renessanse med en Masters 1000-tittel?
Sinner leder Dimitrov 2-1 i hodet mot hodet. Han har vunnet de to siste kampene, som begge var på harde baner. Han kommer etter en av de beste, reneste og mest overbevisende prestasjonene i karrieren mot Medvedev. Han er to ganger finalist i Miami og liker disse banene, som har blitt fremskyndet de siste årene. Når han visste det, prøvde Medvedev å ta rallyene til Sinner, men det matet bare inn i italienerens overlegne baselinjekraft.
Så hvor forlater det Dimitrov, når det gjelder taktikk? Sinner er ikke sikker på hva han kan forvente.
'Han er veldig, veldig talentfull fysisk,' sier Sinner om Dimitrov. «Han har talentet til å endre ting på en tennisbane, på grunn av måten han spiller på. Han kan stå tilbake, han kan gå nært. Han har veldig, veldig gode håndferdigheter, han kan gjøre hva han vil.»
Det er sant, det er mulig å forestille seg Dimitrov som står tilbake og absorberer Sinners tempo med sin enhåndsbackhand. Og det er mulig å forestille seg at han kommer til nettet så snart han kan, og unngår lange stevner helt. I semifinalen, da Dimitrov trengte å holde 5-4 i den tredje, kom han frem, og det fungerte. Jeg tror det må være målet hans mot Sinner; å la italieneren diktere akkurat nå, i sin nåværende form, virker som en oppskrift på nederlag.
La oss håpe, som Sinner sier, søndag er en flott dag for både tennisspillere og fans.
Vinner: Synder
