Etter rangeringen var Zheng en overraskelsesvinner. Å gå etter hennes sult etter å bringe gull til Kina, det var ikke et sjokk i det hele tatt.
Hvis du ser på rangeringer og nyere historie, kvalifiserer Zheng Qinwen som en overraskende gullmedaljevinner. Æren skulle gå til toppseedet Iga Swiatek, som kom til Roland Garros med en rekord på 35-2 og tre strake titler på det stedet.
Men hvis vi ser på spillernes ønske om å vinne, burde ikke Zhengs tittelkamp i Paris komme som et sjokk i det hele tatt.
'Jeg tror jeg vil kjempe til jeg dør,' sa Zheng WTA Insider mens lekene var i gang. 'Hvis jeg må bryte ned kroppen min, vil jeg gjøre det fordi det er en gang hvert fjerde år. Jeg vil gi alt for de olympiske leker.»
hvordan helbrede tennisalbuesmerter
Rett etter å ha kommet med den uttalelsen, vant hun sin første runde-kamp over tidligere topptenner Sara Errani 6-0, 6-0. Kanskje vi burde ha mistenkt at Zheng var på vei å bli den første kinesiske tennisspilleren til å slå gull i single .
olympiske leker
Resultat F - Single for kvinner 6 6 2 3Til slutt trengte ikke Zheng å bryte ned kroppen for å gjøre det. Men hun ble presset til det ytterste, mentalt og fysisk, ved mer enn én anledning. I tredje runde reddet hun et matchpoeng for å slå Emma Navarro. I kvartfinalen klarte hun så vidt Angelique Kerber, 8-6 i en tiebreaker i tredje sett. I semifinalen kom hun tilbake fra et 0-4-underskudd i det andre settet for å fjerne opprøret i turneringen, over Swiatek.
Noe som brakte henne til lørdagens gullkamp med en enda mer overraskende finalist, Donna Vekic. Kanskje det største spørsmålet da kampen startet var hvem som ville holde seg bedre under den typen press på store scener som ingen av dem hadde følt mye før. Vekic, 28, hadde aldri spilt en stor finale, mens Zheng, 21, hadde vært til en, på Australian Open tidligere i år, og hadde ikke klart seg bra. Aryna Sabalenka fikk henne til å se ut som Slam-finale-rookien hun var i en 6-3, 6-2 seier.
Hvem ville holde det bedre sammen på Chatrier? Vi trengte ikke vente lenge for å få svaret. Innen den andre kampen hadde Vekic gjort fem feil og blitt brutt. Ved den tredje kampen lå hun under 0-3. Zheng var heller ikke perfekt, men hun viste at hun kunne redde breakpoeng med serven sin, og få ballen ut av Vekics slagsone med sin tunge toppspin. Vekics rystende start gjorde kampen til en oppoverbakkekamp, en kamp som hun aldri helt klatret seg ut av.
wii u tennisspill
To tiår etter at Kina vant gull i damedouble, ble Zheng Qinwen deres første singelseier.
Kampen om forehands kom alltid til å være avgjørende. Det er det beste skuddet for begge spillerne, og de følger begge læren til det moderne spillet og prøver å treffe det så ofte som mulig. Vekics eneste håp var egentlig å kjøre hennes relativt flate forehand inn i svingene. Men det var Zhengs tryggere, mer toppspin-tunge versjon av skuddet som vant. Hun slo 11 vinnere med den, og skyndte seg kontinuerlig med Vekic med sitt høysparkende spinn. Underveis viste Zheng frem noen flinke touch på nettet, og reddet et pausepunkt på 4-2 i det første settet med en vanskeligere enn det så ut til å kaste volley.
Kroaten hadde vunnet et halvt dusin tøffe kamper i løpet av den siste måneden, inkludert en over Marta Kostyuk i kvartalene, 10-8 i en tiebreaker i tredje sett. Men på lørdag serverte hun – hun gjorde bare 47 prosent av sine første leveranser – og forehanden hennes hindret henne i å komme tilbake. Hun klarte aldri å komme på toppen av rallyene, og endte opp med å kaste racketen sin til banen i frustrasjon sent i det andre settet. I stedet for å drive forehanden dypt, sendte hun et par rutinemessige og avgjørende inn i nettet.
'Det siste punktet, du vet, jeg er veldig nervøs, hånden min skjelver,' sa Zheng til NBC etterpå. 'Hver kamp skjelver kroppen min.'
'Jeg har aldri følt meg så sulten,' sa hun om ønsket om å bringe et gull tilbake til sitt OL-elskende land.
'Jeg slo presset,' sa hun. 'Jeg slo grensen for meg selv.'
tennisball i tørketrommel
Zheng toppet en pallplass med sølvmedaljevinneren Donna Vekic og verdens nr. 1 Iga Swiatek, som hun slo i semifinalen.
Himmelen, eller et sted i nærheten, har alltid sett ut til å være grensen for Zheng. Hennes blanding av kroppslighet og jevne balltreff lar henne konkurrere med hvem som helst. I løpet av det siste året, i samarbeid med trener Pere Riba, sier hun at hun har begynt å bruke talentene sine mer effektivt og intelligent. Det som har manglet så langt er konsistente resultater. Etter å ha nådd finalen i Melbourne i år, kom Zheng ikke til semi før Palermo, rett før lekene. OL var åpenbart i kikkerten hennes.
Vil en Grand Slam-tittel snart også være i kikkerten hennes? Nyere OL-historie sier: Muligens ikke. De to siste OL-gullvinnerne, Monica Puig og Belinda Bencic, klarte ikke å ta neste steg opp.
hvor kan jeg se på åsene: ny begynnelse
Men verken Puig eller Bencic var velsignet med blandingen av ungdom og topptalent som Zheng har. Hun sier at nå vet hun at hun kan tåle ethvert press, og at når hun er i trøbbel i en kamp i fremtiden, vil hun tenke tilbake på denne seieren, og det vil 'muntre meg opp,' Like viktig er hun også vet hun kan slå Swiatek; Zheng hadde 0-6 mot at hun kom til Paris.
Se dette innlegget på Instagram
Foreløpig vil Zheng være fornøyd med et første singelgull for Kina. Å gjøre det kan til og med være en større sak for henne enn å vinne en Slam-tittel. Hun var tross alt villig til å dø for det.
'Det betyr alt,' sa Zheng da målet var nådd. 'Siden jeg var liten har jeg ønsket å vinne en gullmedalje for landet mitt - kanskje ikke gull, bare medalje.'
«Jeg føler meg så glad for å skape historie. Denne følelsen? Ikke til å tro.'
