Den kinesiske stjernen ble den første fra sitt land til å vinne gull i single for kvinner under de olympiske sommerleker, og vant finalen i strake sett.
Seksten år etter at Li Na så vidt gikk glipp av en olympisk medalje i Beijing, skrev Zheng Qinwen historie ved sommer-OL 2024 i Paris, og beseiret Donna Vekic, 6-2, 6-3 for å bli den første kinesiske spilleren til å vinne en gullmedalje i single.
'Det siste punktet, jeg er veldig nervøs. Hånden min skjelver, faktisk!' Zheng innrømmet på retten, drapert i det kinesiske flagget. 'Faktisk hver kamp, når jeg går på do, skjelver kroppen min. Jeg har aldri følt meg så sulten som dette etter å vinne en kamp, og jeg ønsket å gi alt jeg har. Jeg vet at tennis ikke fungerer slik, det du får ikke alltid det resultatet du ønsker, men jeg føler meg superstolt av meg selv at jeg denne gangen slo trykket og grensene for meg selv.'
tennis lager grep størrelse
Li, Zhengs barndomsidol, var den første kinesiske spilleren som vant en Grand Slam i singel tilbake i 2011 og endte like ved pallen ved lekene i 2008. Da hun spilte i sitt første OL, støttet den streikende nr. 6-seeden opp en fantastisk seier over verdens nr. 1 Iga Swiatek og vant en 11. strake kamp, og slo ut den trettende-seedede Vekic på omtrent én time og 44 minutter på Court Philippe-Chatrier .
Zhengs seier kommer også 20 år etter at Ting Li og Sun Tiantian ble de første olympiske tennismesterne fra Kina, og vant damedouble gull i Athen.
'Siden jeg var liten har jeg alltid ønsket å ta medalje for landet mitt. Og denne gangen klarte jeg det, og jeg er så glad for å lage historie, for når jeg så spillere lage historie, ønsket jeg alltid å være en av dem. .'
blå tennisbane
Zheng har vært midt i en breakout-sesong, en som hun startet med et løp til Australian Open-finalen i 2024. Etter å ha endt på andreplass til Aryna Sabalenka, knakk 21-åringen topp 10 for første gang, og oppnådde en karrierehøy rangering som nr. 7.
olympiske leker
Resultat F - Single for kvinner 6 6 2 3Etter en rolig vår tok Zheng fyr på leirsvingen etter Wimbledon og forsvarte tittelen hennes i Palermo for å ta en seiersrekke på fem kamper til Paris. Når hun først var der, kjempet hun seg gjennom rygg mot rygg tresettere mot nr. 11 seed Emma Navarro og tidligere verdens nr. 1 Angelique Kerber – og sendte sistnevnte i pensjonisttilværelsen.
'Jeg visste ikke at jeg kunne gå gjennom fem kamper på rad som dette, spesielt de syv timene jeg spilte på to dager. Denne turneringen brøt jeg gjennom grensene mine, så i fremtiden spiller det ingen rolle hvor ned jeg Jeg vil alltid huske dette øyeblikket, og det vil muntre meg opp.'
tweener tennis
Det var i semifinalen der Zheng forårsaket det største sjokket i turneringen, og beseiret Swiatek for første gang på syv møter for å eliminere toppseedet fra gullmedaljestriden.
Inn i den største finalen på leirebane i karrieren måtte hun slå en inspirert Vekic, en spiller som nyter en karriererenessanse, over nettet. Vekic kom fra et spektakulært semifinaleløp på Wimbledon, hvor hun led et hjerteskjærende tap for den endelige andreplassen Jasmine Paolini.
Da hun spilte i sine første olympiske leker, tar Zheng hjem gullmedaljen og utvider seiersrekka til 11 på rad.
Selv om leire historisk sett har vært Vekics svakere overflate, brukte kroaten sin gressbaneaggresjon til en upåklagelig effekt på leire , plantet nr. 2 frø Coco Gauff og overlever en titanisk tre-sett kvartfinale over nr. 12 seedet Marta Kostyuk. En gang i medaljerundene, vendte Vekic tilbake til hensynsløs effektivitet, og slo den overraskende semifinalisten Anna Karolina Schmiedlova 6-0 i det andre settet for å sikre seg en plass på pallen.
armstøttebøyle
I en kamp med store slagere var det Zheng som fikk bedre fotfeste i åpningssettet, kjørte foran 3-0 og reddet alle tre break-poengene mot henne for å sette seg seks kamper fra gull.
Zheng truet med å stikke av med kampen tidlig i andre da hun lettet til en 2-0-ledelse, men Vekic kjempet tilbake og utlignet settet med to kamper hver. Zheng holdt fast, og slo sin 19. vinner på vei til en ledelse på 4-3, og slo en kraftig overhead for å tjene to pausepoeng i den viktige åttende kampen.
En frustrert Vekic reddet den første med en fryktløs tilgang til nettet og den andre med en godt slått forehand – og senere en tredje med en stor serve – men Zheng fortsatte å presse og gjorde ingen feil på sin fjerde sjanse til å bryte.
Ved å tjene til gull, klarte Zheng en byge av store slag fra Vekic for å tjene to matchpoeng og tok gullmedaljen med en siste forehand-vinner.
En beseiret Vekic vil ikke forlate Paris tomhendt som sølvmedaljevinner, og Swiatek runder av singelpallen for kvinner med en bronse.
