Verden nr. 1 tilsto å føle tvil gjennom hele sitt comeback fra suspensjon.
ROME, Italia - For Jannik Sinner, lørdagens retur til aksjon på Internazionali Bnl d’Inalia handlet mye mer om øyeblikket enn kampen.
'Det har vært fantastisk å gå igjen på retten etter så lang tid, og ha stor støtte også de siste dagene,' sa Sinner etter en 6-3, 6-4 seier over Mariano Navone, hans første etter å ha servert en tre måneders dopingoppheng . 'Fra den første dagen jeg kom hit, har det vært fantastisk.'
Les mer: En komplett tidslinje for Jannik Sinner's Doping Case Saga
Verden nr. 1 har vært utenfor banen siden han vant sin tredje Grand Slam på 2025 Australian Open, etter å ha akseptert oppgjør som ble tilbudt av World Anti-Doping Agency (WADA) for en sak som stammet fra positive tester for det forbudte stoffet Clostebol i 2024.
WADA anket en innledende kjennelse fra International Tennis Integrity Association (ITIA), som opprinnelig valgte mot å overlate synderen en suspensjon.
Jannik er tilbake! Sinner vinner returkamp i Roma over Mariano Navone
Sinner's Ban gikk ut i tide for å spille hjemmeturneringen sin, og det øverste frøet som mottar en helt velkomst fra de italienske fansen.
'Jeg ventet på dette øyeblikket ganske lang tid,' sa Sinner. 'Det betyr ikke så mye som alle resten betyr noe. Så jeg er veldig glad for i dag. Det er klart å spille minst en kamp til her, så ser vi hvordan det går.'
Kledd i All Black spilte Sinner sterk tennis gjennom de to settene mot Navone for å bestille et tredje runde møte med Lucky Loser Jesper de Jong.
'Jeg føler at vi forberedte oss på en best mulig måte,' sa Sinner om seg selv og teamet hans, ledet av trenere Darren Cahill og Simone Vagnozzi. 'Selvfølgelig manglet jeg tilbakemeldingene til offisielle kamper, som er de beste tilbakemeldingene vi spiller kan få. I det minste har jeg nå et større bilde av hva jeg gjør bra og hva jeg må forbedre.'
Vi må leve med tvil fordi det betyr at du virkelig bryr deg, at du vil forbedre deg, at du vil vise deg selv, at du vil gjøre noe spesielt. Jannik Sinner
Til tross for den selvsikre starten, avslørte Sinner å føle sin del av tvil gjennom hele suspensjonen, i frykt for at han kanskje ikke kommer tilbake i den formen som hjalp ham å dominere mye av de siste 14 månedene.
'Ville være rart å ikke være i tvil,' mente synderen. “Vil høres veldig arrogant ut, nei?
'Jeg var i tvil før jeg gikk på retten i dag. Jeg er i tvil nå hva som kommer til å skje i neste kamp. Men vi må leve med tvil fordi det betyr at du virkelig bryr deg, at du vil forbedre, at du vil vise deg selv, at du vil gjøre noe spesielt.'
De over 10.000 tilskuerne som så synder på Campo Centrale lørdag kveld - pluss hundrevis flere som strømmet til foro Italico for å få et glimt utenfra - kan hevde at han allerede gjorde noe spesielt. Han kommer tilbake om to dager for å prøve å gjøre det igjen.
