Lehecka kommer etter en av de største seirene i karrieren, og han ser nå ut som en farlig motstander for Medvedev.
© Getty bilder
Jiri Lehecka slo opp mot Rafael Nadal i åttendedelsfinalen i Mutua Madrid Open. Tsjekkeren vant 7-5, 6-4 i kampen, og viste en mesterlig oppvisning som server og knallharde skudd fra grunnlinjen. Nadal spilte ikke engang så dårlig, men Lehecka kan spille fantastisk tennis når han er på sitt aller beste. Det var akkurat det vi så på tirsdag.
racquetball racketer størrelser
22-åringen vil nå se etter å bygge videre på den prestasjonen når han tar imot verdens nr. 4 Daniil Medvedev i kvartfinalen. Og selv om jeg ikke er helt sikker på at Lehecka vil vinne kampen, tror jeg han er i stand til å dekke en spredning på 3,5 kamper.
Grunnen til at jeg liker Lehecka for å gi Medvedev litt problemer, er serveringen hans. Lehecka gjorde 70,8 % av sine førsteservinger mot Nadal forrige runde, og han vant 89,1 % av førsteserveringspoengene sine. Det første tallet kan sannsynligvis ikke gjentas, men Lehecka gjorde også 67,2 % av sine førsteservinger og vant 89,7 % av førsteserveringspoengene sine mot Hamad Medjedovic i sin første kamp i Madrid. Og dette er ikke den første latterlige serveringsprestasjonen fra Lehecka vi har sett denne sesongen.
Hvis Lehecka kan fortsette å treffe plassene sine og finne en måte å gjøre Medvedev ukomfortabel som returspiller, er det ingen grunn til at denne kampen ikke kan være ekstremt tett. Det er spesielt sant når du tar hensyn til at Medvedevs serve falt fra en klippe i 2024. I 2021 holdt Medvedev på 87,0 %, og han fulgte det opp med en 2023-sesong der han holdt på 86,4 %. Men det tallet falt til 84,7 % i 2023, og det er nå helt nede på 80,3 %. Han holder seg ikke så lett lenger, og mye av det har å gjøre med at han ikke gjør første servering regelmessig. Det kan ta ham opp mot Lehecka. Tsjekkeren er ikke den største returen i verden, men han er i stand til å utnytte mulighetene – spesielt hvis han får mange av dem.
Jeg er også veldig interessert i å se hvordan dette rister ut fra grunnlinjen. Medvedev er åpenbart en av de beste forsvarsspillerne i verden, og det burde oversettes til en stor suksess på grusbanen. Men det har ikke helt fungert slik ennå. Høyden i Madrid gjør ting litt lettere for kraftspillere, så Lehecka kan kanskje presse ham litt rundt. Vi så nettopp tsjekkerne gjøre det mot Nadal. Når han treffer plassen sin på banen, er han utrolig vanskelig å slå.
Dette føles bare som en kamp som kan inneholde to veldig tette sett, og det er grunnen til at jeg ønsker å få kampene. Men jeg vil heller ikke utelukke muligheten for at Lehecka tvinger et tredje sett, eller til og med vinne dette. Han er midt i et breakout-år, og han har helt klart talentet til å bli en topp 10-spiller.
Valg: Lehecka +3,5 spill (-149)
