Novak Djokovic
Novak Djokovic er et navn som har blitt synonymt med storhet. Djokovic er en legemliggjøring av vedvarende fortreffelighet, en spiller hvis legende fortsetter å vokse i et tempo som får evigheten til å se endelig ut.
Djokovics 20. major -tittel på Wimbledon for noen dager siden har nesten gjort det slitsomt 'GET' argument til sengs . Det ser endelig ut til å være enighet blant fans og pundits om at Djokovic faktisk er den største mannlige spilleren gjennom tidene. Selv hans ivrigste hatere begynner å akseptere at det eneste argumentet de nå har mot hans påstand om å være den beste noensinne er: 'han vil aldri bli elsket så mye som Roger Federer eller Rafael Nadal'.
For å være ærlig, virker ikke selv det argumentet vanntett; Djokovic har faktisk millioner av følgere som justerer den daglige timeplanen basert på kampene hans. Men det minner oss om de frekke og respektløse folkemengdene som serberen ofte har måttet overvinne gjennom karrieren.
score for fransk tennis
Novak Djokovics Wimbledon -finale mot Matteo Berrettini begynte med et stort jubel fra mengden - men årsaken var en dobbel feil fra verdens nr. 1. Behandlingen var ikke annerledes enn den Djokovic mottok i sin tidligere Wimbledon -finale mot Federer.
Men problemet er ikke bare i Wimbledon. Tidligere i år, under Djokovics tredje runde-kamp mot Taylor Fritz på Australian Open, føltes det nesten som om publikum ville velge et slagsmål med sin ni ganger mester.
Dette er bare noen få eksempler på de mange som Novak Djokovic har måttet møte hele karrieren. 'Jokeren' har funnet en måte å esse tennis - og livet - blant mye hat og trolling på stadioner så vel som på sosiale medier. Og det gjør på noen måter prestasjonene hans enda mer imponerende enn de allerede er.
Men hvorfor blir tennis 'mest suksessrike mannlige spiller noensinne konstant utsatt for så mye hat? Hvorfor skulle folk som hevder å være fans av sporten ha så mye forakt overfor noen som nesten bokstavelig talt har perfeksjonert spillet sitt? Hvorfor håper de Djokovic mellom server, jubler for feilene sine på banen og feirer hver gang han taper så mye som et sett?
Syv ganger stormester John McEnroe sa en gang: 'Alle elsker suksess, men de hater vellykkede mennesker.' Galen som den gamle mannen til tider høres ut, han var på pengene da han sa det.
Etter det jeg har observert i over 16 år med å følge profesjonell sport, er det at fansen har en tendens til å hate perfeksjon og ha lyst på den.
Novak Djokovic, Lewis Hamilton og LeBron James driver tre veldig forskjellige idretter. Men de har en slående ting til felles: de er hatet av tusenvis for å ha den samme 'feilen'.
De er rett og slett perfekte til det de gjør.
Novak Djokovic: Hatet for å være for god?
Forleden leste jeg en interessant artikkel fra min kollega, som åpent erklærte at han mislikte Novak Djokovic og forklarte årsakene til hans negative følelser overfor verdens nr. 1. Han gjorde det til et poeng å understreke at hatet hans stammet fra at Djokovic ganske enkelt var for flink til tennis.
Jeg har ikke tenkt å latterliggjøre hans syn, siden det ville utgjøre hykleri fra min side. For lengst har jeg selv hatt den samme følelsen - som jeg er sikker på at jeg har mange andre fans av Roger Federer og Rafael Nadal.
Hvis du er venner med fans av de to, ville du sannsynligvis være vant til å høre kompliserte komplimenter som 'Jeg hater hvor fanden den fyren er' og 'Han er så flink at jeg blir syk' mens han så Novak Djokovic spille.
I Djokovic ser de hva idolene deres Federer og Nadal mangler. Ja, jeg skjønner hvor avvisende det høres ut av to andre spillere som har vunnet like mange Majors som Serbinator. Men så gode som Federer og Nadal er, er de ikke helt Djokovic gode.
Det gjør vondt for de to største fanbaser i spillet å innrømme at det tøffe 'tredje hjulet' fra Serbia, som de en gang avfeide som bortkastet talent, nå har overgått heltene sine både i kvalitet og kvantitet.
De hater hvor perfekt det skrape tredje hjulet har blitt.
plassering av albuestroppen
Men var perfeksjon alltid så hatet? Novak Djokovic er ikke den første tennisspilleren som har fått taggen 'perfekt'; han er ikke engang den første i sin egen epoke som tjente denne forskjellen.
I årevis var det Roger Federer som hadde bildet av å være 'Mr. Perfekt' . Faktisk ble merket nesten gjort offisielt gjennom Federers merkevarebygging og varer; han ble bokstavelig talt solgt som perfekt .
Det er på tide å innrømme at Novak Djokovic, og ikke Roger Federer, er den perfekte tennisspilleren
Men The Mighty Fed måtte aldri møte publikums vrede eller sosiale medier slik Djokovic gjør. I stedet fikk han hjemmelignende støtte uansett hvor han spilte, og hadde en kultlignende religiøs følge uansett hvor han gikk.
Så hvorfor mottar Novak Djokovic hat for det samme som Roger Federer var universelt elsket for? Er det fordi Djokovic er det faktisk perfekt? Er det fordi han har blitt en gud for Federers konge?
Novak Djokovic: Tryllekunstneren hvis triks er enkle, men uforlignelige
Mens mange har sluttet sin fred med virkeligheten, er det en del av 'Fedal -mengden' som fremdeles viker fra å innrømme Novak Djokovics feilfrihet. Så de viderefører et annet usannsynlig argument; at Djokovic er for robotisk og kjedelig.
De hevder at det ikke er noe spektakulært i Djokovics spill, slik det er i Federers eller Nadals. Og det forsterker igjen hatet mot serberne.
Jeg er til en viss grad enig med dem; Djokovic treffer ikke så mange pittoreske 'hot shots' som Federer eller Nadal gjør. Men det er bare fordi han ikke trenger det. Djokovic har mestret kunsten sin så godt at han aldri engang blir satt i en posisjon som trenger noe overraskende å komme seg ut av.
Novak Djokovic er lærebokstennisspilleren
Du trenger bare å produsere noe utenom det vanlige for å overvinne en svakhet i det vanlige. Og det er det Roger Federer og Rafael Nadal har produsert gjennom karrieren.
streaming hevn av sith
Federer har alltid hatt en håndgripelig svakhet: ryggen. Den sveitsiske Maestro har i årevis prøvd å skjule det ved å ta tid unna sine motstandere og dermed frata dem sjansen til å utnytte sin svakere vinge. Og ved noen anledninger har han klart å komme seg unna ved å kutte ryggen og stikke til nettet, og stole på hans utrolige håndferdigheter for å gjøre alt arbeidet.
Rafael Nadals største svakhet har vært hans aller første skudd: serveringen. Denne underparven har fått spanjolen til å skyve grensene for baseline-spill og produsere en tennisstil som aldri er sett før. Som tenåringsunderbarn nådde Nadal et nivå av atletisme og utholdenhet som de fleste erfarne proffene bare kunne drømme om.
Både Federer og Nadal har gjort det enestående bra for å overvinne sine svakheter. Tross alt har hver av dem flere Slams enn alle andre enn to andre spillere i spillets historie.
Men hva om du ikke har en svakhet? Hva om du har oppnådd en perfekt balanse mellom alle aspekter av spillet? Hva om du er Novak Djokovic?
Ja, det er ganske tydelig nå at Djokovic er den perfekte tennisspilleren. Eller så nær å være den perfekte tennisspilleren som noen noensinne har vært.
Han spiller moderne tennis slik den er ment å bli spilt. Det er ikke nødvendig for ham å gjøre noe som ser spektakulært ut for en tilfeldig fans øyne, for alt han gjør er teknisk spektakulært for et trent øye.
Djokovics bakkeslag er perfekt plassert; han treffer dem med en presisjon som vil konkurrere med en hauk som dykker mot byttet. Serberen kaster ikke bort energi på å slå hardt heller, fordi timingen hans er så jevn. Han blir stadig mer selvsikker etter hvert som rallyet strekker seg, ved å skyve motstanderen lenger vekk fra baseline for hvert skudd. Og han bruker nettet bare når han kan maksimere nytten.
Hvis du åpner en lærebok med tennisskudd, vil sannsynligvis Novak Djokovic være den første illustrasjonen i hver kategori. Han er det en tennistrener drømmer om å skape hver gang han tar inn et nytt barn.
Den eneste halve svakheten i spillet til Djokovic er sannsynligvis hans overheadsmash eller den berømte 'Djokosmash' det er ofte vitsen på vitser på sosiale medier. Men selv haterne vet i hemmelighet at et skudd som bare kreves en gang hver femte stevner - og som faktisk fungerer bra åtte av ti ganger til tross for at de er 'dårlige' - sannsynligvis er den sterkeste 'svakheten' noen kan ha.
Teorien om at Novak Djokovic ikke gjør noe spektakulært, er i virkeligheten ganske søppel. Den geometriske perfeksjonen som Djokovic produserer på en tennisbane med sine markstrekningsvinkler, de paranormale måtene han strekker kroppen på for å hente ellers visse vinnere, hastigheten han kommer tilbake til på plass innen et splitsekund - dette er alle briller til se for hver tennisnerd.
racquetball racket for nybegynnere
Å se Djokovic omdirigere tempoet i motstanderens skudd er som å se en trollmann få ballen til å stoppe når den kommer til ham, og deretter bruke staven til å slippe ballen nøyaktig akkurat der han vil på den andre siden av banen.
Det er først når Djokovic leverer racketen for godt, etter at han har vunnet omtrent 27 Slams , at vi skal innse hvordan tennis en gang var perfeksjonert av en mann fra Beograd. Og da kan det være for sent.
Novak Djokovic å være en 'perfekt' spiller er noe jeg har foraktet hver gang han har tråkket på banen de siste 10 årene. Hans gudaktige perfeksjon har fått meg til å be om at han skal miste ved flere anledninger. Å være fan av sine største rivaler har bare økt desperasjonen min når han har vunnet. Og han har vunnet nesten alltid.
Noen av de mest hjerteskjærende øyeblikkene jeg har hatt som tennisfan i nesten to tiår, er direkte forårsaket av Novak Djokovic.
Men som mange andre gjennom årene har jeg endelig innsett at du enten kan hate noen som du vet ikke har noen feil, eller du kan lene deg tilbake og nyte det unike fortreffelighetsmerket han bringer til sporten. Jeg har valgt sistnevnte, selv om det betyr at han vil fortsette å slå favorittspillerne mine til evigheten.
