Amerikaneren utmerker seg vanligvis på harde domstoler, og når Miami Open -finalen forrige uke.
Aryna Sabalenka ville dele Miami Open Trophy med Jessica Pegula hvis hun kunne
Jessica Pegula farger mellom linjene på tennisbanen og hun er veldig god - topp 5 i verden god - på det. Det kan være hennes beste kvalitet, men det kan også være hennes største svakhet.
Følelsesmessig blir ikke Pegula for lav eller for høy. Hun er ikke for redd, men ikke altfor dristig. Nå 31 år gammel har Pegula en komfortsone, og hun liker å være i den. Hun har også skarpskytterinstinkter som servering av retur, som hun demonstrerte på lørdag i Miami Open -finalen da hun brøt verden nr. 1 Aryna Sabalenkas store servering tre ganger i det første settet - bare for å miste det og ikke lenge etterpå kampen .
Les mer: Aryna Sabalenka Masters Jessica Pegula for å vinne Miami Open
Dette tapet til Sabalenka var Pegulas tredje i en finale over et omtrent seks måneder. To av disse var i Tier-One Masters 1000-arrangementer, den andre i en Grand Slam (US Open). Pegula vant ikke et sett i noen av dem, men fire av de seks settene gikk til 7-5. Den 26 år gamle hviterussiske har fire centimeter og mye mager muskel på Pegula, men det er sjelden tilfelle av den vilde hitteren som overveldende den flittige amerikaneren.
Som Sabalenka fortalte pressen etter å ha vunnet Miami-finalen, 7-6, 6-2, 'Jeg tror hver gang vi spiller mot hverandre, handler det om de få viktige punktene i hvert sett. Så det er ikke som om jeg vinner det lett.'
Den kommentaren vil neppe lage pegula Kjøp en runde for huset , men det gir håp. Pegula kan være mer villig til å la den rive, à la Sabalenka, skyve konvolutten på det hun gjør best på viktige øyeblikk. Men det vil kreve avgang fra komfortsonen hennes. Det er ikke et lett å be om en spiller som er så grunnleggende konservativ som Pegula.
Marginene på toppen av spillet er slanke. Pegulas stil har ført henne nær selve høydepunktet, og å holde kursen kan fortsatt få henne dit. Men noen få øyeblikk i Miami -finalen antydet at det å slepe spillet hennes med litt mer risiko kan ha en uforholdsmessig stor gevinst for Pegula.
Det fjerde spillet i det andre settet, med Pegula som serverte på 1-2, var et viktig øyeblikk. Hun hadde kommet seg fra 0-40 for å nå spillpunkt, men Sabalenka spilte et flott poeng mens Pegula spilte bare bra, bare for å se favoritten snappe poenget, og deretter spillet, ut av hendene.
de beste bordtennispadlene
Jeg vet at jeg er kjent mer for å være en hard-court-spiller ... men jeg tror jeg også kan gjøre det bra på leiren. Så forhåpentligvis, med noen av de immaterielle måte som jeg har lagt til spillet mitt, kan det hjelpe meg å ha en god leiresong. Jessica Pegula
På overgangen kunne Mark Merklein, som co-trener Pegula, sees på sendingen som formaner sin frustrerte arbeidsgiver til, 'Bruk skiven noen ganger, for mye en-hastighet. Hun er glad i det.'
Det var tydelig fra Pegulas reaksjon at hun ikke elsket ideen. Å blande opp tempoet på den måten er ikke hennes foretrukne taktikk. Det ville ta henne ut av komfortsonen hennes.
Pegulas utestående ansvar er hennes servering, spesielt hennes andre servering. Hun er sårbar for aggressive hjemvendte, blant dem Sabalenka er en paragon. I sin US Open-finale vant Pegula bare 21% av sine andre-serveringspoeng. Analytikere har antydet forskjellige måter å dempe den sårbarheten, fra å treffe tyngre spinn eller off-speed først serverer. Da Pegula prøvde det, var det allerede for lite, for sent.
'Ja, serveringen ... Jeg begynte å blande inn mye mer kick-servering, noe jeg tror hjalp, men det var litt for litt for sent,' sa Pegula etter kampen, og innrømmet at hun kanskje hadde gjort det tidligere i det første settet i stedet for å vente, eller til hun var nede 0-30 eller 0-40. 'Kanskje det hadde hjulpet meg med å legge mer press på henne i disse returspillene, og ta noe press av meg å ikke måtte komme tilbake fra 0-40.'
Se dette innlegget på Instagram
Pegula er ung og smart nok til å trekke leksjoner fra sin nylige historie. Ingen av disse nylige tapene har dempet hennes entusiasme eller besluttsomhet.
'Jeg vet at jeg er kjent mer for å være en hard-court-spiller,' sa hun og tenkte på den kommende utfordringen til Clay. 'Men jeg tror jeg kan gjøre det bra på leiren også. Så forhåpentligvis, med noen av de immaterielle måte som jeg har lagt til spillet mitt, kan det hjelpe meg å ha en god leiresesong.'
Tweaks og de 'immaterielle' kan fortsatt føre til større utbetalinger for Pegula. De som farger mellom linjene liker ofte å lære, og de har mye tålmodighet.
