Den tidligere nr. 1 satte seg ned med Baseline i Brooklyn for å diskutere hennes reise fra tilfeldig spiller til seriøs investor, samt utfordringene som fortsatt ligger foran denne blomstrende sporten.
NEW YORK, NY—På et lyst og trendy tenniskompleks i New York City er Kim Clijsters i sitt rette element og holder banen med en pickleball-padle i hånden.
Det var i denne byen hvor hun berømt løftet rygg mot rygg US Open-trofeer i 2009 og 2010, og i prosessen knuste barrierer for hva som ble antatt å være mulig for kvinnelige tennisspillere med sin triumferende retur fra fødselspermisjonen.
Nå har pickleball brakt henne tilbake igjen: Denne gangen til Rett 16 sin beliggenhet i Brooklyn sentrum, hvor hun er vertskap for en klinikk for medlemmer. Clijsters korrigerer spillernes form med en mild stemme og et strålende smil – hun minner meg på ikke å slippe racketen min under volley i tennis, og i pickleball forteller en instruktør meg at skuddene mine trenger 'mer håndledd'.
Gjennom kvelden bytter Clijsters sømløst mellom tennis – hennes første kjærlighet – og pickleball, hennes nye lidenskap.
Medeieren av Major League Pickleball (MLP)-laget Las Vegas nattugler – sammen med Kaitlyn Kerr og Callie Simpkins og støttet av Tom Brady og Knighthead Capital – er Clijsters fast bestemt på å bruke sin livslange ekspertise fra tennis til å ta pickleball til nye høyder.
'I tennis... jeg har vært spiller, jeg har eid et akademi, jeg har vært turneringsdirektør, jeg har vært i styret for WTA,' sier Clijsters. 'Og det har vært så morsomt og virkelig givende å kunne bruke det og lære av noen av de flotte forretningsfolkene som er involvert i Major League Pickleball.'
Kim Clijsters deler ut noen pickleball-pekere under en Court 16 x Babolat-klinikk på Court 16s sentrum i Brooklyn.
© Rett 16
Den tidligere verdens nr. 1 og fire ganger Grand Slam-vinneren satte seg ned med Grunnlinje i Brooklyn for å diskutere reisen hennes fra tilfeldig spiller til pickleball-investor, samt utfordringene som fortsatt ligger foran denne blomstrende sporten:
Tusen takk for alle tipsene dine, forresten! Veldig hjelpsom. Vi er vant til å se deg med en racket i hånden, men du kjenner tydeligvis din pickleball også. Kan du fortelle meg om hvordan du kom inn i spillet?
CLIJSTERS: Det var egentlig for meg å flytte fra Europa til New Jersey under COVID. Pickleball ble mitt sosiale liv. Du vet, jeg kjenner folk i området, men de var i bunn og grunn familie eller personer som var relatert til min manns side av familien. Mens jeg alltid følte at jeg trengte å bygge min egen gruppe kvinner, som vennskapene jeg har bygget i Belgia, og begynne å møte nye kvinner i området.
Og så det er det pickleball gjorde for meg, det er grunnlaget for hvordan jeg begynte å spille. Som for å komme seg ut under COVID og for å spille litt sport, men også for å møte folk i området. Og det vokste derfra.
Hvordan vokste det til en investeringsmulighet også? Fordi spol fremover bare tre år og du er medeier i MLP-teamet, sammen med navn som Tom Brady mer...
CLIJSTERS: Vel, noen av kvinnene jeg jobbet med og spilte med... En av dem jobbet for en bank under US Open, og jeg fant ut at hun bodde i området mitt i New Jersey før jeg i det hele tatt flyttet dit . Men hun er enormt opptatt av pickleball. Hun ringer seg selv Pickleball Chick på sosiale medier.
Men hun er veldig engasjert i mange forskjellige organisasjoner, jobber for stiftelser. Og det var hun som fikk meg med på det, så vel som noen få andre kvinner.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Kaitlyn Kerr (@pickleball.chick)
tennis vs joggesko
Hva har vært den beste eller mest interessante delen av ditt økende engasjement i pickleball? Du har gått fra en tilfeldig spiller – å plukke opp en åre for første gang i 2020, som de fleste av oss – til å lede pickleball-angrepet på de høyeste nivåene i spillet.
CLIJSTERS: Egentlig bare for å lære om det, ikke sant? Det har vært den morsomme delen for meg. Som i tennis... Jeg har vært spiller, jeg har eid et akademi, jeg har vært turneringsleder, jeg har vært i styret for WTA. Og så for å kunne lære av noen av de flotte forretningsfolkene som er involvert i Major League Pickleball.
Selvfølgelig er det flott at det er så mange kjendiser som er eiere og sånt. Men det er også forretningshodene som er involvert jeg elsker å lære om og høre dem gjøre sitt.
Og med all denne ekspertisen sammen, bygger du i utgangspunktet en ny sport fra grunnen av...
CLIJSTERS: Ja! Nøyaktig. Og med oppturene og nedturene som følger med det.
Det er superspennende. Det er superinteressant. Og for å, du vet, bringe min erfaring med å ha drevet et akademi, være fra Europa, bygge bro over de kulturforskjellene... Det er så interessant å se alt. Og, så ja, jeg føler at jeg har lært mye. Det er så gøy.
Clijsters har gått fra en tilfeldig pickleball-spiller – som tar opp en åre for første gang i 2020, som de fleste av oss – til å lede ansvaret som medeier i MLP-laget.
© Rett 16
Vi har hørt så lenge at pickleball blomstrer, men nå ser det virkelig ut til at pickleball er kommet for å bli – og alle vil inn. Hvorfor er det nå en så spennende tid for merkevarer og bedrifter å komme inn i det?
CLIJSTERS: Så jeg tror grunnlaget er satt. Ikke sant? Jeg tror det er det viktigste, grunnlaget er satt. Og jeg er ikke sikker på det nøyaktige tallet, men de sier at det er noe sånt som 30 millioner amatører på det nivået...
Så når du har det som et grunnlag, er det utrolig hvilke virksomheter som vil komme ut av det, som ideene som vil vokse fra det. Jeg tror ikke vi har sett noe ennå. Som du ser noen fasiliteter – noe sånt som dette her på Court 16 – og vi har sett hva Top Golf har gjort innen golf. Men for pickleball er det slike fasiliteter som kommer.
Men så for proffnivået...
CLIJSTERS: Det er noe jeg er interessert i å se hvordan det vil kunne fortsette å utvikle, for det er ikke den enkleste sporten, jeg føler for, å se på TV. Og du vet, sporter som tennis, de er alle så avhengige av TV-rettigheter, ikke sant? Du kan ikke sette et stort stadion rundt en pickleballbane, som hvor du får inntekter fra billettsalg og sånt. Så det blir interessant for meg å se hvordan det vil utvikle seg.
Men å se det, som å gå til et Major League Pickleball-arrangement live, er utrolig. Det er så raskt, reaksjonene deres, taktikken deres... Det er så gøy å se live. Det er spennende fra første skudd til siste poeng. Men ja, jeg er nysgjerrig på å se hvordan de vil klare å utvikle sporten på proffnivå.
Se dette innlegget på Instagram
Når vi snakker om TV, er jeg sikker på at du har hørt at Tennis Channel er i ferd med å lansere PickleballTV – en 24/7 streamingkanal som handler om pickleball. Som medeier i MLP-laget, hva tror du et slikt trekk gjør for sporten?
CLIJSTERS: Jeg synes det er flott! Og ikke bare for USA, men jeg tror det kommer til å bringe inn enda flere mennesker som kanskje kommer til USA og ser det. Jeg tror det vil utvide sporten til forskjellige land også. For eksempel, siden jeg har vært involvert vil de snakke med høyskoler, de vil snakke med den olympiske komité for å se om pickleball kan gå dit. Så vi trenger det for å ikke bare være i Amerika.
Når jeg drar til Belgia, som jeg var der forrige uke, er det ingen som snakker om pickleball i Europa. Det er ikke der i det hele tatt. Så det er fortsatt en lang vei å gå hvis vi ønsker at pickleball skal bli en respektert idrett i den olympiske komité. På høyskoler her i Amerika kommer det til å fungere, men...
Ja, det kommer til å ta tid. Men det er det morsomme, å finne ut av det og se hvor dette kan gå.
barcelona vs eibar livestreaming
Godt de har deg og all ekspertisen din med i planutvalget!
CLIJSTERS: Ja! (Ler) Men spesielt i laget vårt. Vi drar til noen av arrangementene for å se forskjellene mellom turen som jeg vokste opp i, og som har hatt 50 års erfaring med å drive profesjonelle arrangementer, for å komme til en liga som starter veldig liten.
Så det er gøy å kunne dele mine erfaringer, mine synspunkter og å gjøre det med våre to andre kvinner som er en del av teamet vårt.
Det er så gøy. Som, vi er så begeistret for det og motiverte, og vi jobber hardt, vi handler om å trene, og så det er gøy. Det er en spennende tid i pickleball akkurat nå.
Web_V2
