På herre- og damesiden peker nyheter fra Roma mot Roland Garros.
SE: Rybakina tar Roma-tittelen når Anhelina Kalinina trekker seg
En uke før starten av Roland Garros har mye blitt avslørt. Romas Internazionali BNL d'Italia kronet en ny kvinnemester som er midt i et flott år. På herresiden fremhever fraværet av Rafael Nadal fra Roland Garros mulighetene for et bredt spekter av utfordrere.
En titt på hva som har skjedd, hva som kommer - og en avslørende anekdote om King of Clay.
Er vi i ferd med å gå inn i Elena-æraen? Rybakina har vunnet store trofeer på gress, harde og—nå—leirebaner.
© Getty bilder
Rybakina varmer opp akkurat i tide for Roland Garros
Det er trist å se en spiller slutte å spille midt i kampen. Det er eksponentielt opprørende når det skjer i en finale. Slik var tilfellet for den 47.-rangerte Anhelina Kalinina. Roma hadde vært den beste turneringen i den 26 år gamle ukrainerens karriere, fremhevet av seire i tre sett over Topp 20-spillerne Madison Keys, Beatriz Haddad Maia og Veronika Kudermetova. I finalen, mot sjetterangerte Elena Rybakina, tok Kalinina en 3-1 ledelse i første sett.
Dessverre, like etter midnatt lokal tid, med Rybakina som ledet 6-4, 1-0, 15-0, trakk Kalinina seg med en venstrebeinskade. Rybakina har nå titler fra Wimbledon, Indian Wells og Roma – toppturneringer på gress-, hard- og leirebaner. Legg til det andre visninger på Australian Open og Miami.
Nylig har jeg hørt snakk om hvordan Rybakina, Aryna Sabalenka og Iga Swiatek utgjør en 'Big Three' av kvinnetennis. Et slikt ønske om betydning er forståelig. Men det er også noe med det jeg synes er forhastet og anstrengt, i likhet med ønsket om å døpe et lovende band fra Liverpool til den nye «Fab Four». Likevel er det ingen tvil om at Rybakina denne uken viste utmerket form på leirebane – forferdelig imponerende gitt at hun i de to tidligere leirbegivenhetene hennes, Madrid og Stuttgart, bare vant én kamp.
I Roma viste Rybakina igjen sin ekstraordinære evne til å engasjere seg i racketen og løsrivelse fra følelser. Ja, hun beseiret Swiatek også i kvartfinalen via walkover (på 2-2 i tredje sett), men Rybakina vil bli rangert som nr. 4 på mandag—og husk at hun ikke tjente poeng for å vinne Wimbledon.
enkle badmintonregler
'Jeg tror med mitt spill, totalt sett kan jeg spille bra på alle overflater,' sa Rybakina. 'Det er kanskje bare for leire jeg trenger å være klar mer fysisk og kanskje også ha mye forberedelse, som ikke alltid har tid til å gjøre etter en hard banesesong.'
Uansett hvem som vinner på søndag, bør Rune og Medvedev føle seg oppmuntret om Roland Garros-utsiktene sine.
© Getty bilder
Vinn eller tap, sterkt leirespill fra Medvedev og Rune
Så sent som 6. februar ble Daniil Medvedev rangert som nr. 12. For bare en uke siden var rekorden hans i Roma 0-3. Nå søker Medvedev sin første leirbanetittel i dirt-turneringer som kun overgås i prestisje av Roland Garros.
Kanskje Romas tykke, lavere sprettforhold har hjulpet Medvedev til å føle seg mer komfortabel på leire enn noen gang har vært tilfelle. For tiden rangert som nr. 3 i verden, vil en seier i finalen øke Medvedev til nr. 2-plassen – veldig viktig for Roland Garros.
'Det er flott å gå opp i rangeringen,' sa Medvedev. «Jeg spilte ikke godt nok, så jeg falt ut av topp 10. Tøff, ikke lett følelse. Samtidig visste jeg at hvis du får titlene, kommer du tilbake til topp 10. Det var det jeg klarte å gjøre.»
Og likevel er det bare Medvedevs omfattende erfaring i finaler – dette vil være hans 33. – som gjør ham til den nominelle favoritten mot Holger Rune. I lørdagens semifinale viste Rune seg nok en gang som en mesterlig konkurrent. Ned et sett og 4-2 til Casper Ruud vant Rune ti av de neste 12 kampene.
Selv om han bare er 20 år, er Rune i den åttende ATP-singelfinalen i karrieren (4-3). Seieren over Ruud økte Runes rekord Topp 5-spillere til fantastiske 7-1. En av disse seirene kom mot Medvedev, en 6-3, 6-4 seier forrige måned i Monte Carlo kvartfinalen/
'Ja, jeg spiller noen av mine beste tennis når jeg spiller mot verdens beste gutter,' sa Rune lørdag. 'Jeg mener, det er et godt tidspunkt å spille din beste tennis fordi du trenger det mot disse spillerne.'
Ser vi fremover mot Roland Garros, burde begge spillerne allerede være oppmuntret av å ha gått så langt i Roma. Medvedev ser ut til å ha kommet over frustrasjonene sine på leire. Og Rune, rangert på 40. plass ved ankomst til Roland Garros for 12 måneder siden, må nå betraktes som en betydelig kandidat.
GettyImages-1398487708
© © TENNISFOTONETTVERK, TLF- +61 433 754 488 MIKE@TENNISPHOTONET.COM
A Roland Garros Memory: Practice Makes Rafa
Det var én ting å se Rafael Nadal personlig på Indian Wells, Miami, Wimbledon, USA og Australian Open. Dette var alle begivenheter der Nadal alltid brakte sitt merke med uovertruffen fokus, intensitet og medfølgende karisma.
hvordan rengjøre gjørmete tennissko
Men Nadal på Roland Garros hadde en helt egen tekstur. En tidlig morgen der, gikk jeg inn i Court Philippe Chatrier og der var Nadal, midt i en treningsøkt. Jeg har lenge funnet disse private øyeblikkene – en enkeltspiller, fjernet fra de store offentlige øyeblikkene i kampspill – inspirerende både i deres fysiske tilstedeværelse og meditative ensomhet.
Igjen og igjen kastet Nadal seg inn i den ene ballen etter den andre, mest visceralt med sin topspin-forehand. Ved siden av den rike dyporansje leiren og solstigningen på det som lovet å bli en lys Paris-dag, var det noe enormt mektig med Rafa som fikk ham til å skille seg ut fra enhver spiller jeg noen gang har sett øve; kanskje bare konkurrert med Jimmy Connors og Monica Seles. Da Nadals føtter gjentatte ganger gravde seg ned i leiren, var forbindelsen hans til overflaten elementær og inspirert, bokstavelig talt jordbundet – og billedlig transcendent.
Alt Nadal kommer med – uansett motstander – vil bli savnet i år.
