Novak Djokovic (L) og faren Srdjan
Novak Djokovic er en av de største tennisspillerne gjennom tidene, og det kan være et spørsmål om tid før han overtar selv de tre store jevnaldrende Roger Federer og Rafael Nadal. Etter å ha vunnet sin 17. Grand Slam-tittel i Australia før COVID-19-pandemien tvang suspensjonen av turen, er Djokovic, ifølge mange, godt i gang med tittelen 'GOAT'.
Alle som har fulgt Novak Djokovics liv, ville vite hvordan serberen satte en tidsramme for seg selv for å nå sine mål og bli den ubestridte største. Men han ble hjulpet sterkt på reisen av foreldrene sine, som ikke lot stein stå i å gi sønnen best mulig trening.
I går snakket bestefaren til Novak Djokovic Zdenko Zagar til bosnisk daglig Kurir.rs om de vanskelighetene Srdjan og Dijana Djokovic møtte for å sikre at verdens nr. 1 virkeliggjorde drømmen hans.
Novak Djokovic med familien
Zagar fortalte først hvordan ski var Novak Djokovics første kjærlighet og ikke tennis.
'Ski spilte en nøkkelrolle i hele Novaks historie. Dijana (moren til Djokovic) møtte Srdjan mens han gikk på ski på Kopaonik. Han og broren var topp skiløpere, konkurrenter og medlemmer av landslaget, sier Zagar.
Zagar snakket også om hvordan han ble knyttet til barnebarnet sitt over deres felles kjærlighet til snøsporten.
'Senere ble Novak Djokovic født som deres første sønn. En gang overlot de Novak til meg da han var barn, for å ta vare på ham på Kopaonik. Han godtok meg umiddelbart til tross for at vi ikke hadde møtt mye, utrolig hvor god og utdannet han var fra ung alder, sa Zagar.
'Vi gikk på ski sammen, og han var allerede raskere enn oss da. Vi ser hvor han er, og han ventet på oss på slutten av stien, og lå på snøen og lo! ' mimret han.
Siden han var fra et krigsherjet land, var oddsen alltid stablet mot Novak Djokovic. Serberen tilbrakte store deler av sin ungdom i det lille fjellstedet Kopaonik, der foreldrene drev en pizzasalong.
Zagar bemerket hvordan barnebarnet ikke tenkte mye på tennis som barn. Men det endret seg da Djokovic var det oppdaget i Kopaonik av den avdøde serbiske treneren Jelena Gencic , som hadde jobbet med den tidligere verdens nummer 1 og ni ganger store vinneren Monica Seles.
Foreldrene til Novak Djokovic tok store risikoer med å finansiere tennis: Zagar
Novak Djokovic feirer sin jomfru French Open -triumf med foreldrene
Novak Djokovic skiftet fokus til tennis som 6-åring, og har ikke sett seg tilbake siden. Men foreldrene hans har vært like avgjørende i verden nr. 1s reise som Gencic, som Zagar påpekte.
'Jeg vet hvor mye Srdjan støttet ham, og ba Gud om å la ham lykkes. Han hadde alltid en følelse av at Novak ville lykkes, og det var fantastisk. Problemet var alltid mangel på penger, sa Zagar.
Med så mye på spill, trakk Novak Djokovics far og mor alle stopp for å finansiere karrieren.
'En dag ringer Dijana meg og forteller meg at hun har lånt penger i mitt navn. Jeg spør henne hvordan hun vil returnere det. Hun svarte å ikke bekymre seg. Og en dag spør jeg hva som skjedde med gjelden, og de sier at de returnerte alt rettferdig, både hovedstolen og renten, som ellers var høy, sier Zagar.
'De ble tvunget til å låne store penger. Jeg spurte Srdjan en gang, hva om det ikke fungerte. Han ville fortelle meg: Jeg ville losset vognene på stasjonen, 'la Zagar til.
