Den regjerende mesteren børstet til side Nuno Borges, 6-3, 6-1, tirsdag etter 63 minutter.
Hjemmefavoritten Carlos Alcaraz rullet gjennom sin tittelforsvarsåpning på Barcelona Open Banc Sabadell tirsdag, og avviste Nuno Borges, 6-3, 6-1.
Alcaraz brøt portugiseren i kjærlighet i den tredje kampen etter at Borges hadde dobbeltfeil og sikret et nytt pause ved å snu forsvaret til angrep med en vinnende forehand på linjen. Verdens nr. 2s ensomme hikke kom da han ikke var i stand til å serve ut det første settet, men han brøt umiddelbart tilbake for å vinne det. 19-åringen økte deretter tempoet i sitt knallgul-inspirerte drakt, og viste frem sitt mangfold av skudd for å nå målstreken etter 63 minutter.
«Nytt antrekk betyr at Carlitos er her. Veldig fargerik, sa den smilende toppfrøen til World Feed. «Jeg føler meg bra, beveger meg bra, slår ballen veldig bra. Jeg fikk mye selvtillit ved å spille her i Barcelona.
Selv om Alcaraz gikk glipp av det første stoppet av den europeiske leirbanesvingen i Monte Carlo forrige uke for å komme seg etter «fysisk ubehag», vant han tidligere sine åtte første kamper for året på rødt skitt under februars Golden Swing—triumferende i Buenos Aires over Cameron Norrie før han droppet en krevende siste omkamp mot den venstrehendte briten i Rio de Janeiro. I 2022 strålte El Palmar, Murcia-innfødte i stor stil på hjemmebane, og smakte seieren på Real Club de Tenis Barcelona-1899 og fulgte den opp med å heve trofeet på Mutua Madrid Open.
Alcaraz har nå vunnet 19 av de 21 kampene han har spilt denne sesongen.
© Getty bilder
Tredjeseedet Casper Ruud vant også sin åpner, og postet en 6-2, 7-6 (1) seier over Ben Shelton i tidligere andre runde.
På fjorårets Western & Southern Open møtte ikke den regjerende NCAA-mesteren for menn et knekkpunkt da han kastet ut nordmannen i et rettsikkert sett. Men ved å utnytte overflatebyttet tok Ruud i dag 43 prosent av returpoengene sine, noe som ga tre pauser. Den to ganger store finalisten satte skuffelsen over å ikke servere kampen på 5-4, og stakk av med deres eventuelle tie-break.
«Det er klart jeg ville ha min hevn. Jeg følte at jeg hadde litt mer tid her til å bygge punktene på leire, noe som er normalt, sa Ruud.
«Jeg spilte et perfekt første sett. Han gjorde kanskje litt for mange feil. Men gjennom hele det andre settet var det tøffe kamper, tøffe stevner. Han er en veldig atletisk spiller.»
Femte seedet Frances Tiafoe var mindre heldig. Den nylige Houston-tittellisten ble slått ut av Emil Ruusuvuori, 6-4, 6-7 (3), 6-4.
