(Fra L til R) Andy Murray, Roger Federer og Novak Djokovic
Toppstjernene i den nåværende generasjonen - Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal og Andy Murray - har vært ypperlige ambassadører ikke bare for tennis, men for sportsverdenen generelt.
Alle de fire spillerne har vært vokale om sosiale spørsmål gjennom hele karrieren, og har kjempet for forskjellige bevegelser. Enten det er lik lønn mellom menn og kvinner i tennis eller rettferdig behandling av spillere i rullestol, har praktisk talt alle viktige spørsmål sett det ene eller det andre stå fram for å gjøre sitt.
Så det kommer ikke som noen overraskelse at åpenlyst homofil tennisspiller Lendale Johnson har anerkjent støtte fra Roger Federer, Novak Djokovic og Andy Murray for å hjelpe LHBTQ -utøvere å overvinne vanskene de møter i karrieren.
Roger Federer, Novak Djokovic og Andy Murray har gått opp som allierte: Johnson
Roger Federer (L) og Andy Murray
I en spalte skrevet for Metro , Lendale Johnson snakket om de ulike problemene som medlemmer av LHBTQ -samfunnet står overfor. Amerikaneren nevnte hvordan Roger Federer, Andy Murray og Novak Djokovic alle har snakket om saken og formidlet sin overveldende støtte gjennom årene, noe som har betydd mye for spillere som sliter med å komme ut.
'Å åpne en dialog under intervjuer og pressekonferanser er et sentralt skritt for å endre stigmaet,' sa Johnson. 'Jeg applauderer Novak Djokovic, Roger Federer og Andy Murray som tidligere har gått opp som allierte og gjort nettopp det.'
I 2013 hadde Roger Federer uttrykt sin støtte til alle spillere, uansett seksuell legning. På spørsmål om hva hans reaksjon ville være hvis en medspiller kom ut, hadde den sveitsiske maestroen sagt:
'Jeg tror ikke det ville være et problem. Vi er veldig avslappede. Vi spiller ikke en lagidrett og ser hverandre hele tiden. ... Vi er veldig åpne. Så uansett hva som skjer, skjer det. Jeg vet ikke om det er noen (homofile spillere). Så langt fra det jeg har hørt, nei. Men det kan endre seg (hvis spillerne hadde mot til å si ifra).
Andy Murray har også tidligere oppmuntret til å ha spillere av alle seksuelle orienteringer på turen, og sa 'det er ikke noe problem i det hele tatt.'
- Flere og flere spillere har kommet ut, og jeg tror det må være noen spillere som sannsynligvis er homofile. Fra å snakke med de andre spillerne, tror jeg ikke at noen har problemer med det. Så jeg håper at innen tennis er det et problem som blir behandlet godt når situasjonen oppstår, sa briten.
På spørsmål om hans mening om saken i 2018, hadde Novak Djokovic også hevdet at det ville være et 'modig trekk' for enhver spiller å komme ut, og at han 'ikke ville ha noe imot det'.
Novak Djokovic
I sin spalte snakket Johnson også om hva det innebar å være en åpen homofil tennisspiller som vokste opp i Amerika. Han utdypet grundig de forskjellige kampene som medlemmer av LHBTQ -samfunnet, som er tennisspillere, har stått overfor gjennom årene.
To av de mest kjente ikonene i kvinnetennishistorien - Billie Jean King og Martina Navratilova - kom begge ut som åpent homofile spillere for noen tiår siden. Og hvis ikoner av spillet som Roger Federer og Novak Djokovic fortsetter å vise sin støtte, vil tennis fortsette å gå fremover gradvis - til det punktet hvor det å komme ut blir anerkjent som noe normalt og ikke et 'modig trekk'.
