Rafael Nadal spiller en backhand mot Tim Smyczek i andre runde
Rafael Nadal slo amerikanske Tim Smyczek 6-2, 3-6, 6-7 (2), 6-3, 7-5 for å nå tredje runde i MElbourne.
Nadal startet en fantastisk start i det første settet ved å diktere poeng fra baksiden av banen med sine varemerker på forhånd i kryssbanevinnerne som ga ham de fleste poengene. Smyczek slet med å vinne poeng på rad utenfor Nadals serv, og ble til slutt brutt på sin egen serv to ganger. Amerikaneren fikk ikke en eneste pause fra sjansen til Nadal. Nummer 3 -seedet kom til nettet et par ganger og slo skarpe volleys for å forstyrre kvalifiseringen. Åpningssettet ble gjort og støvet på 31 minutter.
Amerikaneren brøt Nadals serv i den første kampen i det andre settet bare for å bli brutt helt tilbake til nivåskår på 1-1. Begge spillerne så komfortable ut på serveringen til den sjette kampen før Smyczek konverterte den eneste bruddpunktssjansen i den syvende kampen til å lede 4-3. Smyczek viste ingen tegn til nerver da han holdt sitt neste tjenestespill komfortabelt. Nadal begikk 14 uforcerte feil, hvorav de fleste kom fra hans forhånd. Smyczek var ikke fornøyd med en eneste pause da han kapitaliserte igjen i den niende kampen da Nadal serverte to doble feil for å gjøre det til ett sett.
Det tredje settet begynte på en lignende tone som det andre med begge spillerne som utvekslet tjenestepauser i begynnelsen. Nadal var imidlertid den som tok ledelsen i den niende kampen for å føre 5-4. Tidligere verden nr. 1 kunne ikke servere settet da Smyczek hadde svar på alt Nadal kastet mot ham i de siste stadiene av settet. Det tredje settet gikk til et tiebreak. Amerikaneren fikk den tidlige minibreak i breakeren og konsoliderte den til å lede to sett til en ledelse foran en fullpakket Rod Laver Arena.
Nadal var ikke den som ga opp til tross for at han ikke så 100% på det fysiske spillet hans. Han hang der da feil begynte å øke fra amerikaneren. Begge spillerne nærmet seg ikke nettet så ofte og bestemte seg for å ta det ut av baseline. Smyczek slo 11 vinnere, men Nadal fikk den avgjørende serveringspausen i den åttende kampen til å føre 5-3. Han holdt serv for å ta kampen til en avgjørelse.
Smyczek var i trøbbel i den første kampen i avgjørelsen da Nadal hadde en pause -sjanse, men amerikaneren holdt ut. Begge spillerne ønsket ikke å skli og tjente godt i siste sett. Det var Smyczek som slet med å få inn de første servene når han trengte dem mest. Nadal kapitaliserte i den 11. kampen da han endelig fikk den første pausen i settet og serverte kampen.
Verdens nummer 3 møter Dudi Sela i tredje runde på fredag.
