Hans siste singelutflukt hadde kommet 349 dager tidligere på fjorårets Australian Open. Han ble operert i hoften i juni i fjor.
Rafael Nadal spilte sin første singelkamp på nesten ett år, og beseiret Dominic Thiem i en all-Grand Slam-mesterkamp i Brisbane tirsdag kveld, og slo 2020 US Open-vinneren i den første runden av Australian Open-oppkjøringen, 7-5, 6-1.
Nadal spilte en doublekamp søndag, men hans siste single utspillet kom for 349 dager siden 18. januar 2023 – et tap i andre runde for Mackenzie McDonald i Australian Open. Hans siste singler vinne hadde kommet for 351 dager siden, over Jack Draper i Melbourne.
Han var på den tiden rangert som nr. 2, men måtte avslutte sesongen etter årets første major på grunn av en hofteskade, som han ble operert for i juni. Han er nå rangert som nr. 672.
Den 22 ganger Grand Slam-mesteren skrev litt historie med seier over Thiem – det var den 1069. seier på tour-nivå i karrieren, og brøt uavgjort med Ivan Lendl for frittstående fjerdeplass på listen over flest karriereseire for en mann i den åpne æra.
FLESTE KARRIERESENER (menn, åpen tid):
1274: Jimmy Connors [1274-283]
1251: Roger Federer [1251-275]
1.089: Novak Djokovic [1.089-213]
1069: Rafael Nadal [1069-220]
1.068: Ivan Lendl [1.068-242]
951: Guillermo Vilas [951-297]
908: Ilie Nastase [908-334]
883: John McEnroe [883-198]
870: Andre Agassi [870-274]
801: Stefan Edberg [801-270]
Nadal forbedret til 10-6 mot Thiem med tirsdagens seier. De har spilt to ganger i store finaler – Nadal slo Thiem for Roland Garros-tittelen i 2018 og 2019.
© 2024 Getty Images
En stund tirsdag kveld var det knapt noe mellom de to spillerne – de byttet selvsikre grep for de første 11 kampene i kampen. Men det var da Nadal kastet seg, brøt for å snike seg ut det første settet – han ville bryte igjen for en 2-0 ledelse i det andre settet og deretter en gang til for 5-1 før du serverer den på første forsøk.
Blant alt annet var Nadal-serven spesielt på punkt gjennom hele kampen. Han tapte bare seks poeng på 10 servicekamper (og bare tre poeng i sin første åtte tjenestespill).
Nadal står nå med 10-6 i head-to-head mot Thiem.
Venter på Nadal i andre runde vil enten være turneringens nr. 8-seed, 2021 Australian Open-semifinalist og tidligere Topp 20-spiller Aslan Karatsev, eller det australske jokerkortet Jason Kubler.
Høre fra @Rafael Nadal etter hans følelsesmessige seier 🙌 #BrisbaneTennis pic.twitter.com/qgzO3uSGGH
— Tennis Channel (@TennisChannel) 2. januar 2024
