Rafael Nadal på Mutua Madrid Open 2015
Rafael Nadal avslørte nylig at Madrid Open er den tøffeste leirbaneturneringen for ham. Nadal sa på en pressekonferanse i forkant av kampanjen i den spanske hovedstaden at alle vet om hans kamp under arrangementet.
- Madrid er den vanskeligste turneringen for meg (på leire), sa Nadal. 'Det vet alle.'
Spanjolen har tidligere hatt en del problemer i Madrid Open. Den høye høyden og de relativt raskere forholdene i byen er ikke akkurat godt egnet for hans high-topspin-spill.
Men til tross for det er Rafael Nadal en femdoblet mester i Madrid, med en karriereprosent på 85% på arrangementet. Nadal vant sist Madrid Open i 2017, men bøyde seg tidlig fra de to siste utgavene - i kvartfinalen mot Dominic Thiem i 2018, og semifinalen mot Stefanos Tsitsipas i 2019.
Den 20 ganger store Grand Slam-mesteren snakket veldig høyt om hendelsen under pressen, og hevdet at han føler seg 'emosjonell' hver gang han spiller på hjemmeturneringen sin.
- Samtidig er det en av de mest følelsesmessige turneringene for meg fordi jeg spiller hjemme, sa Nadal. 'Vi får muligheten til å spille foran publikum igjen. Det betyr mye for meg. '
Rafael Nadal har ankommet Madrid
Jeg gjentar: Rafael Nadal har ankommet Madrid!
(@MutuaMadridOpen) pic.twitter.com/fsYnGDOR4P
- We Are Tennis (@WeAreTennis)30. april 2021
34-åringen kommer inn i årets utgave som det beste frøet og den klare favoritten. Men hans vei til finalen inkluderer kompliserte potensielle kamper mot Jannik Sinner, Alexander Zverev og en av Dominic Thiem eller Andrey Rublev.
'Barcelona var en veldig viktig uke for meg' - Rafael Nadal
Rafael Nadal på Barcelona Open i 2021
Rafael Nadal fikk leiresesongen i gang med en likegyldig start i Monte Carlo, der han ble beseiret av Andrey Rublev i kvartfinalen. Men spanjolen jobbet seg inn i form og kondisjon i Barcelona, hvor han vant tittelen for en rekordforlengende 12. gang.
Nadal droppet det første settet i sin andre runde-kamp der (mot Ilya Ivashka), og måtte kjempe hardt for å overvinne Kei Nishikori i tredje runde. Han kjempet også mot Stefanos Tsitsipas i årets lengste tresettkamp før han seiret med 6-4, 6-7 (8), 7-5.
6-4 6-7 (8) 7-5
- Anand Datla (@SportaSmile)25. april 2021
En episk thriller med tre sett i Barcelona. Rafael Nadal beseirer Stefanos Tsitsipas i en 03:38 klassiker
Hvem kan vente@rolandgarros? pic.twitter.com/ii5sxBkK4B
Under pressekonferansen i Madrid reflekterte Rafael Nadal over hva som var en 'viktig' uke for ham i Catalonia.
- Min mentalitet er den samme i hver turnering: å spille på det høyeste nivået fra den første kampen, sa Nadal. Jeg må bare si at Barcelona var en veldig viktig uke for meg. Selvfølgelig, uten å gjøre mitt beste fra starten, kunne jeg beholde en positiv holdning og godta utfordringen og prøve å vinne kamper uten å gjøre mitt beste i karrieren. '
