Serena og Azarenka på US Open 2013 - dag 14
Det var en tid da en kamp mellom Serena Williams og Victoria Azarenka ville bli etterlengtet av tennisfans verden over. Selv om en Sharapova vs Serena -kamp pleide å fange flere øyeepler, fra et rent tennisperspektiv, var det hviterusseren som konsekvent holdt sitt mot den amerikanske superstjernen.
Azarenka var en av få tennisspillere som ikke lot seg sette av den kraftige tilstedeværelsen til en av de største spillerne noensinne på den andre siden av banen. Selv om hun bare har klart fire seire mot Serena av totalt tjue-to kamper, er den rekorden fortsatt bedre enn de fleste andre tennisspillere i WTA-kretsen. Og en av disse gevinstene kom på Indian Wells i finalen i 2016!
Men den tidligere verdens nummer én fra Hviterussland er ikke lenger styrken hun en gang var. I motsetning til Serena som har gjort et fantastisk comeback for tennis etter barselferien, har Azarenka ikke klart å påvirke lignende på tennisbanen. Skader har heller ikke hjulpet saken hennes.
En uttømt rangering for Azarenka har sikret at hun møter Serena allerede i andre runde på Indian Wells. I den første runden ble hun bedre av sin landsmann Vera Lapko i rette sett. Imidlertid ville hun bli skuffet over måten hun tjenestegjorde i kampen. Hun kunne bare få 56% av sine første serveringer og ble brutt to ganger i kampen.
Hun måtte prestere mye bedre for å ha noen sjanse mot Serena. Amerikaneren har kanskje ikke vunnet noen tittel siden hun kom tilbake til turen, men hun har sett sitt beste ut i alle turneringer hun har spilt i.
2016 BNP Paribas Open - Dag 14
Serena har gjort det ganske bra i de tre siste Grand Slams. Hun nådde finalen i både Wimbledon og US Open i fjor og tapte en tøff kvartfinale ved årets Australian Open mot Karolina Pliskova. Hun har ikke spilt siden.
Serena er godt uthvilt og må være dristig å gå. Hun tapte for Venus Williams på samme sted i fjor i tredje runde. Men det var da hun kom tilbake til tennis etter en lang barselpause og bare begynte å få rytmen tilbake.
En motivert Serena skal ikke ha store problemer med å avhende Azarenka i sin første kamp i turneringen.
Prediksjon: Serena Williams vinner i Straight Sets
