Rafael Nadal slo en bakhånd
I en live videochat på Instagram så Somdev Devvarman tilbake på den beste kampen i karrieren - mot Rafael Nadal i fjerde runde i 2011 BNP Paribas Open . Den indiske tennisstjernen, som er gode venner med Novak Djokovic, husket hvordan han fikk en peptalk av serberen i forkant av den kampen, og rådet seg til å målrette mot Rafael Nadals backhand.
Somdev Devvarman, som trakk seg fra tennis i 2017, snakket lenge med anker Navneeth Krishna på showet 'Host the Host'. Den tidligere verdens nr. 62 avslørte mange interessante godbiter om Big 4 under chatten, etter å ha tilbrakt mye tid i nærheten av den berømte kvartetten.
Devvarman hadde en ganske begivenhetsrik karriere, hvor han fikk flere muligheter til å gå opp mot de beste i bransjen. Selv om ingen av møtene hans med noen av de store 4 - Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic og Andy Murray - endte med seier, viste Devvarman imponerende ånd i noen av disse kampene.
Somdev Devvarman og Novak Djokovic
Når han ser tilbake, sa Devvarman at Big 4 - han gjorde det til et poeng å inkludere Andy Murray i gruppen - skilte seg helt fra resten. 35-åringen erklærte da at hans ensomme møte med Rafael Nadal var det mest minneverdige i karrieren, hovedsakelig på grunn av hvor godt han selv spilte i den kampen.
Somdev Devvarman husket at han var fullt klar over sine håpløse odds på vei inn i konkurransen, og hvordan han desperat prøvde å bestemme den riktige taktikken for å bekjempe de skremmende ferdighetene til Nadal (som den gang var regjerende verdens nr. 1). Men akkurat da han gjorde strekkene før kampen, kom Novak Djokovic til ham med noen råd i siste liten.
Novak Djokovic trodde Somdev Devvarman kunne slå Rafael Nadal
Somdev Devvarman koste seg spesielt godt i løpet av denne perioden. Han hadde kommet til fjerde runde i BNP Paribas Open for første gang, og beseiret Marcos Baghdatis underveis.
Devvarman hadde en god del tillit under beltet, og Novak Djokovic la til det med noen sterke oppmuntrende ord.
'Du vet at du kan vinne denne kampen, ikke sant?' Novak Djokovic hadde sagt. 'Bare for å fortelle deg, har han (Nadal) en av de verste bakhåndene på turen.'
Somdev Devvarman med Rafael Nadal etter kampen
Somdev Devvarman ble litt overrasket over Djokovics ærlige kommentar først, og visste godt at Nadal ikke hadde mange svakheter. Men indianeren tok forslaget til etterretning og gikk inn i kampen med en ny strategi i tankene.
'Jeg gikk inn og jeg måtte tydeligvis spille mer mot backhand enn forhåndshånd ... og jeg tror, du vet, jeg spilte veldig bra, tapte 7-5, 6-4,' sa Somdev Devvarman.
'DU KAN SLÅ RAFA!'@SomdevDsnakker om en av de største kampene i karrieren. Og rådet@DjokerNolega ham om@Rafael Nadal
— navneethkrishna (@navkrish55)25. mai 2020
Absolutt GULL!#tennis #somdevdevvaram #Rafael Nadal #rafa #djoko #djokovic #hostthehostwithnk #hostthehost pic.twitter.com/Y8jfm6ynIa
Rafael Nadal har alltid vært kjent for den ødeleggende kraften til sin forhåndshånd, men de fleste eksperter er enige om at ryggen hans ikke er dårlig heller. Det Devvarman innså i det øyeblikket er hvor tett de store 3 ser på hverandres spill, og hvordan de går alt ut i å prøve å utnytte selv de minste svakhetene.
Bakhånden til den tolv ganger franske Open-mesteren er en fordel i de fleste kampene, men når Novak Djokovic går imot det, blir det 'en av de verste backhands på turné'. Djokovic er så trygg på sin evne til å bryte ned Nadal -backhanden at han nekter å se på det som noe annet enn et ansvar å dra nytte av.
'Det ga meg et innblikk i hvordan de store gutta tenker,' sa Devvarman. 'Når Novak går ut og spiller Rafa, tror jeg at en del av ham tror at han faktisk har en veldig dårlig backhand, og at han faktisk kan slå ham, vet du, og dekker den siden.'
