Hvem har kanten? Og hvor ville en Zverev-seier sette ham på kandidatlisten til Roland Garros?
Ved starten av Internazionali BNL d'Italia skrev jeg at mennenes begivenhet kunne være uforutsigbar. Sesongens to beste spillere, Jannik Sinner og Carlos Alcaraz, var fraværende. Seed nr. 1, Novak Djokovic, hadde ikke vunnet en tittel i 2024. Og den forsvarende mesteren, Daniil Medvedev, hadde skadet seg uken før i Madrid.
Likevel var det liten grunn til å tro at Zverev eller Jarry ville være de som skulle utnytte disse åpningene på toppen. Begge er kvalitetsspillere, og Zverev er nr. 3-seedet og en tidligere mester i Roma, men ingen av dem hadde vært i nærheten av sitt beste under leirsvingen til det punktet. Zverev var en meh 4-3, mens Jarry var en dårligere enn meh 0-3 i sine tre hendelser på skitt. Men her er de, og spiller om en Masters 1000-tittel, og en sjanse til å reise til Roland Garros med mer fart enn noen andre på ATP-touren.
GettyImages-2153422725
© Getty bilder
Zverev hadde den jevnere veien, og møtte bare én Topp 20-motstander i Taylor Fritz, og slapp bare ett sett, til Alejandro Tabilo i semifinalen. Jarry har spilt tre tresettere på sine fem kamper, men han har også den beste seieren av de to, over Stefanos Tsitsipas i kvartfinalen. Etter tette semifinaleseire, bør begge gutta føle at de kan ta et slag i finalen og komme tilbake for å vinne.
De fleste tegnene peker mot at Zverev er den som har trofeet til slutt. Han har 4-2 mot Jarry, og han vant de to siste møtene deres, begge i 2023. Han er rangert 19 plasser høyere (nr. 5 til nr. 24). Han har vært i to finaler i Roma, og vunnet en av dem. Jarry har i mellomtiden tre mindre titler i karrieren, og skal spille sin første Masters 1000-finale.
'Han er en veldig god spiller,' sa Jarry om Zverev på fredag. «Han har allerede vunnet her. Han er en tøff, tøff fyr å slå. Utrolig backhand, god serve. Han spiller veldig bra tennis akkurat nå.'
Jarry har 2-2 mot Zverev på leire.
© Getty bilder
Zverev har virkelig en veldig god serve og backhand, og han er stødigere og mer rangert fra grunnlinjen. Men Jarry har den velkjente punchers sjanse. Han er den mest aggressive av de to, og slår en tyngre, mer gjennomtrengende ball. Chileneren er også på sitt beste på leire. Alle tre titlene hans (250-nivå) har kommet på overflaten, og han har 2-2 mot Zverev på skitt.
'Jeg tror Nicolas er en av de mest aggressive spillerne vi har på touren,' sier Zverev. «Selvfølgelig enorm serve, enorm forehand. Prøver å slå stort fra begge sider av banen. En veldig imponerende seier...mot Tsitsipas. Han lå nede gjennom det meste av kampen, klarte alltid å komme tilbake. Veldig imponerende av ham.»
Så dette bør være en konkurransedyktig og hardtslående kamp. Begge gutta har hatt en hviledag, og begge vil ha publikumsstøtte. Zverev er en favoritt blant fansen i Italia, mens Jarry vil få høylytt kjærlighet fra den chilenske kontingenten.
Det neste spørsmålet er: Vil denne kampen ha noen implikasjoner utover Roma? En Zverev-seier ville. Med topp 4-spillerne som restituerer seg eller kranglet for øyeblikket, kan tyskeren plutselig befinne seg på den korte listen over seriøse Grand Slam-tittelkandidater. Jeg så det heller ikke komme i starten av Roma.
Vinner: Zverev
